Slash-t nem nehéz nem észrevenni. Nem az extravagáns fejfedők iránti vonzódása és az aviatikus napszemüvegek viselésének előszeretete miatt, hanem mert egyszerűen ő a legmenőbb fickó a teremben.

Ez akkor válik nyilvánvalóvá, amikor találkozom az 53 éves rockerrel egy szállodai lakosztályban, egy nappal azelőtt, hogy a Guns N’ Roses-szal felcsatolta a gitárját az Abu Dhabi Nagydíj verseny utáni koncertjén a 40 000 fős tömeg előtt. Fekete pólóból és farmerből álló rock egyenruhát visel. A jellegzetes cilinderét egy baseballsapka váltotta fel, amely éppen eléggé visszafogja hullámos fürtjeit. Napszemüvege sikeresen elrejti a kétéves turnézás fáradtságát. Az arcán lévő ráncok egy olyan testről árulkodnak, amelyik a végsőkig megerőltetett, gyógyulófélben lévő testről árulkodnak.

Amilyen furcsa, ahogy leülünk beszélgetni, úgy tűnik, van egy dolog, amit még el kell intézni, mielőtt rátérnénk az üzletre.

“Hol van a kávé?” Kérdezi Slash célzottan. Amikor megérkezik, az első korty jelzi, hogy a beszélgetésünk most már elkezdődhet. Ezzel a menedzsere és a polinéz testőre, Kimo csendben elhagyja a szobát – ami ritkaság egy ekkora sztárnál. Ahogy Slash elmagyarázza, akár olyan szeszélyes zenészekkel dolgozik együtt, mint a Guns N’ Roses frontembere, Axl Rose és a néhai Michael Jackson, akár az olyan újságírókkal beszélget, mint én, a rocker azt szereti, ha mindenki kényelmesen érzi magát. “Nem veszem magam annyira komolyan … ha bárkinek, akivel elkezdek dolgozni, van egy előítélet vagy valamilyen elképzelés a fejében arról, hogy honnan jövök, mert olvasott rólam, én csak úgymond lerombolom mindezt” – mondja.

“Nem nevezném ezt tudatos erőfeszítésnek, de semmiképpen nem akarok olyan hibát elkövetni, hogy nagyobb vagyok, mint a másik, akivel együtt vagyok. Érted, mire gondolok?”

“Egyszerűen csak szeretem, amit csinálok”

Teljesen, de az ember mégiscsak Slash, és nem akartam meghívni egy kártyapartira a szabadnapján, szóval ez végig ultra profi. Slash munkamániás, ami nem is baj, mert annak ellenére, hogy a lemezeladásokat tekintve a rock csúcsára jutott – csak a Guns N’ Roses-szal több mint 100 millió albumot adott el – és rocklegenda státusza vitathatatlan, még mindig sok mondanivalója van, de van egy kikötés, hogy az interjúnk kérdései a szólókarrierjére koncentrálnak. Nem hibáztathatjuk, hiszen a zenekar jelenlegi rekordot döntögető stadionturnéja közepette Slash kiadta a Myles Kennedy and The Conspirators-szal közös, riffekkel teli Living the Dream című albumát.

A szeptemberi kiadványon, amelyet a lendületes Driving Rain című kislemez vezetett, Slash ismét összeállt Kennedy (az Alter Bridge-ből ismert) énekessel, hogy egy újabb, csábító adag sötét és hajtó rock ‘n’ rollt adjanak ki.

Noha Slash elismeri, hogy az album címe inkább a mai világra való szarkasztikus reflektálás, érdemes megkérdezni, hogy három évtizeddel később úgy érzi-e, hogy karrierje egy valóra vált álomból mára már csak egy jövedelmező munkává vált?

“Azon ritka emberek közé tartozom, akikkel olyan régóta csinálom ezt, mint én, akik ugyanolyan teljes szívvel és mélyen szeretik ezt, mint amikor először vettem a kezembe a gitárt” – mondja. “Egyszerűen imádom, amit csinálok, és továbbra is a végsőkig csinálom, mert imádok úton lenni. Szeretek a stúdióban lenni. Szeretek minden este játszani.”

Ez a munkamorál – mondja – egész pályafutása során jó szolgálatot tett neki. Miután 1996-ban fanyarul kilépett a Guns N’ Roses-ból – hogy aztán két évtizeddel később visszatérjen a csapatba -, Slash nem engedett semmilyen kreatív blokknak. Egyszerűen továbblépett, és új zenekart alapított, a Slash’s Snakepit-et, mielőtt a Velvet Revolverrel listasikereket ért el. Az utóbbi csapatból való kiábrándulás, részben az énekes Scott Weiland kábítószerrel való visszaélésének spirálozása miatt, ami végül az életébe került, arra késztette Slash-t, hogy ne vesztegesse az idejét, és Myles Kennedy és a The Conspirators társaságában létrehozza következő projektjét.

“Én egyfajta szorgalmas ember vagyok” – mondja. “Kicsit munkamániás vagyok, ahol szeretek elfoglalt lenni, elmerülni abban, amit éppen csinálok, és rengeteg különböző dologba belemegyek.”

A különböző projektek és a dalszerzői tehetségének átadására felkért énekesek ellenére Slash azt mondja, hogy a kreatív folyamat nem változott az évek során.

Eklektikus vokális tehetségekkel dolgozott együtt. Axl üvöltő stílusától kezdve a Guns N’ Roses-nál és Weiland rugalmas hangjától kezdve a Velvet Revolver-nél, Kennedy szárnyaló felvételeiig a The Conspirators-nál, Slash azt mondja, hogy nem ír egy bizonyos hangot szem előtt tartva. Ehelyett inkább arra koncentrál, hogy útközben rögzítse a riffeket, majd visszatérése után a különböző zenekaraival kidolgozza azokat.

Amikor Kennedyről van szó, az énekes dallamossága az, ami Slash-t izgalomba hozza. “Mindig kitalál valami olyat, ami egyedülállóan más, mint amit én elképzeltem volna egy adott részhez” – mondja. “Szóval, én már nem is foglalkozom ezzel. Egyszerűen csak hagyom, hogy ő csinálja.”

A Kennedy kiterjedt énekhangja – amely egyaránt otthonosan mozog a The Call of the Wild című kegyetlen rockerben és a Lost Inside the Girl gótikus bluesában – lehetővé teszi, hogy az album Slash eddigi legdinamikusabb ajánlatai közé tartozzon.

A rockzene egészséges helyen van

Az erős eladásoknál is fontosabb Slash számára – az album megjelenésekor az Egyesült Államok rocklistáinak élén végzett -, hogy kizárólag a mesterség szeretetéből született.

Mivel a rock ‘n’ roll már nem része a zenei mainstreamnek, Slash szerint ez lehetővé tette számára és a zenekarok új generációjának, hogy a hírnév és az azt követő túlkapások zavarai nélkül a zenei alkotásra koncentráljanak. Slash mindent tud az utóbbiról. Egykor krónikus alkoholista és szerhasználó volt, de 2005 óta józan, miután túlélt egy megrázó csatát a pangásos szívelégtelenséggel, amelynek következtében defibrillátorral kellett ellátni.

“Azt hiszem, a rock ‘n’ roll egy olyan hely lett, amely igazán egészséges. A fiatal művészeknek, akik most jönnek ki, meg kell szabadulniuk a rocksztárság egész mítoszától – a pénztől és a limuzinoktól. Mindez régen hatalmas csábító volt a gyerekek számára” – mondja.

“És ez most nem így van. Most már tényleg szuper szenvedélyesnek kell lenned. Nagyon keményen meg kell dolgoznod érte, és közönséget kell szerezned, és még akkor sem tudhatod, hogy valaha is képes leszel-e lemezszerződést kapni, mert az üzlet most már csak ilyen.”

Bár Slash egy olyan korszakban csatlakozott egy rockzenekarhoz, amikor a lemezeladások még számítottak, és a kiadóknak pazar költségvetése volt a felvételek finanszírozására, az embernek az az érzése, hogy ez csupán egy szerencsés véletlen volt.

A Saul Hudsonnak született Slash Észak-Londonban látta meg a napvilágot afroamerikai édesanyja, Ola, aki David Bowie és Joni Mitchell jelmeztervezőjeként dolgozott, és angol művész édesapja, Anthony Hudson gyermekeként. Apja tervezte a Crosby, Stills & Nash és Neil Young lemezeinek albumterveit. Slash kreatívan termékeny légkörben nőtt fel, de ezt hátráltatta szülei válása, amikor 9 éves volt. Ekkor már negyedéves volt, amikor Los Angelesben élt, és ez volt az az időszak, amikor Slash az anyjától a nagymamájához bandukolt, ha az anyja dolgozott.

Slash “zárkózott gyerek” volt, és azt mondja, hogy az instabilitást úgy kezelte, hogy biciklizett, és végül megtanult gitározni. “Amikor gitárt veszel fel, az a legnagyobb kifejezési forma számomra. Szóval enélkül nem vagyok túl izgalmas, vagy szókimondó típus. De egy gitárral sok mindent ki tudok mondani” – mondja. “Még mindig nem vagyok igazán jó az interfész jellegű dolgokban.”

Ez a félénk vonás mindenki számára látható Slash élő fellépései során. Gyakran áll a színpad jobb oldalán, az arcát cilinder és napszemüveg takarja – ezt úgy írja le, mint egy pszichológiai függönyt, amely közte és a közönség között húzódik.

Abu Dhabi Nagydíj:

A Guns N’ Roses gitárosa, Slash Lewis Hamiltont támogatja, hogy győzelmet szerezzen az Abu Dhabi GP-n

Kritika:

Axl Rose azt mondja, reméli, hogy a “nagyszerű” Abu Dhabi közönség nem csalódott a Guns N’ Roses nagydíj showjában – utal a visszatérésre

“Határozottan a saját térfelemen vagyok. Amikor játszom, akkor érzem magam talán a legkényelmesebben és talán a leginkább önmagamnak” – mondja. “Bár ott van az az energia, hogy a közönségből táplálkozol, nekem tényleg gondot okoz, hogy ténylegesen a közönségbe nézzek. Szóval egyfajta privát kis világban játszom.”

Ez az oka annak, hogy Slash valószínűleg soha nem fog visszavonulni. Mivel a gitár a kedvenc kommunikációs eszköze, párosulva a jó egészségével és a csevegéstől való idegenkedésével, arra számíthatunk, hogy még egy darabig jönnek a riffek. Megkérdezem tőle, hogy van-e még valami, amit ténylegesen el tud mondani egy olyan ünnepelt karrier után, amelynek során mindenféle emlékezetes hangot varázsolt hat húrból.

“A gitár az a fajta dolog, ami egy véget nem érő utazás” – mondja. “Ez határozottan olyasmi, ami nem ismer határokat. Csak a felhasználó korlátai szabnak neki határt. Érted, miről beszélek? Végtelen lehetőségek vannak rajta. Szóval, ez mindig is lenyűgöző lesz számomra.”

A Slash által készített Living the Dream, featuring Myles Kennedy and The Conspirators, most jelent meg a Warner Music Middle East

Folyamatosan frissítve:

.