Ha most szexelsz, szexeltél a múltban vagy szexelni fogsz a jövőben, nagy az esélye, hogy már volt, van vagy lesz humán papillomavírusod (HPV), a szexuális úton terjedő fertőzés, amely számos rákos megbetegedéshez kapcsolódik. Valójában az Egyesült Államokban élő emberek – nők és férfiak – akár 80 százaléka is elkapja valamikor a HPV-t a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok szerint.

A jó hír: A gyermekek és fiatal felnőttek következő generációja a HPV-vakcinának köszönhetően talán nem kell szembenéznie ezekkel az esélyekkel. A CDC azt javasolja, hogy a lányokat és fiúkat 11 vagy 12 éves korukban oltsák be, mielőtt szexuálisan aktívvá válnának, hogy megelőzzék a HPV-t meghatározó burjánzó terjedést.

De a fiatalok szexuális úton terjedő fertőzés elleni oltásával kapcsolatos viták és a szülők aggodalmai miatt e viszonylag új oltóanyagok lehetséges hosszú távú hatásaival kapcsolatban sok gyermek, tinédzser és fiatal felnőtt nem kapja meg az oltást, így kiszolgáltatottá válnak a jövőbeli HPV-fertőzésnek. Emellett a kutatások kimutatták, hogy a HPV elleni védőoltás nem ösztönzi a gyerekeket arra, hogy szexuálisan aktívak legyenek, vagy fiatalabb korban kezdjenek el szexelni – ez a szülők által gyakran említett aggodalom.

Itt Karen Lui, MD, a Rush gyermekorvosa megoszt még nyolc dolgot, amit a HPV-ről és a védőoltásról tudni kell.

1. A HPV-t könnyű elkapni.

“Az emberek elkaphatják a HPV-t az első vagy a huszadik szexuális együttlétük során, és akkor is elkaphatják, ha monogámok voltak, és csak egy emberrel szexeltek” – mondja Lui. “Ez annyira gyakori.”

Mivel kevés látható tünet van, az emberek gyakran nem is tudják, hogy fertőzöttek-e – így a partnereik is ki vannak téve a HPV-fertőzés kockázatának. “Ez egy lopakodó fertőzés” – mondja Lui. “Ezért olyan fontos a megelőzés.”

A vakcina kritikus fontosságú a széles körű megelőzéshez. A Pediatrics című szaklapban megjelent tanulmány szerint a vakcina 2006-os bevezetése óta az oltástípusú HPV előfordulása 64 százalékkal csökkent a 14 és 19 év közötti nők körében.

A HPV-vakcina nem csak a gyermekét védi; az egész közösséget érinti. “A vakcina segíthet megelőzni, hogy gyermeke egyszerre kapja el a HPV-t és terjessze a vírust másokra” – mondja Lui. “Tehát amikor egy gyermeket megvéd a vakcinával, ezzel másokat is megvéd.”

2. A HPV gyógyíthatatlan és rákot okozhat.

A legtöbb HPV-fertőzés két éven belül magától megszűnik, hosszú távú következmények nélkül.

Máskor azonban a fertőzés nem szűnik meg. És mivel a HPV-re nincs gyógymód, a vírus a későbbiekben potenciálisan súlyos problémák – például rák és nemi szervi szemölcsök – kockázatának teszi ki az embereket.

A HPV több mint 40 törzse közül kilenc specifikus törzs – 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 és 58 – ellen véd a vakcina. Ezek a törzsek nemi szervi szemölcsöket és rákot okoznak.

Évente több mint 27 000 nőt és férfit érint a HPV-vel összefüggő alábbi rákos megbetegedések:

• Májrák
• Medencei méhnyakrák
• Orofaryngeális rák, amely magában foglalja a szájüregi rákot és a torokrákot
• Péniszrák
• Maginális rák
• Vulvarák

Majdnem minden méhnyakrákot a HPV okoz, és a szájüregi rákok 72 százalékát (különösen fiatal férfiaknál) a HPV okozza. A CDC szerint e HPV-vel összefüggő rákos megbetegedések többsége megelőzhető lenne a gyermekek oltásával, mielőtt szexuálisan aktív felnőtté válnának.

3. Korán oltsák be, ha a családban már előfordult méhnyakrák.

Míg a 11 éves kor az átlagos életkor, amikor a gyerekeket beoltják, érdemes megfontolni, hogy 9 éves kor körül beoltassák a gyereket, ha a családban már előfordult méhnyakrák – beleértve a gyerek édesanyját, nagymamáit és nagynénjeit is.

Lui azt javasolja, hogy beszéljen a gyermekorvosával vagy háziorvosával, ha a családban már volt méhnyakrák.

4. A fiúkat is be kell oltani.

A nemi szervi szemölcsök megelőzése mellett tanulmányok kimutatták, hogy a HPV-vakcina segíthet megelőzni a férfiak anális rákját. Előzetes kutatások azt is megállapították, hogy a HPV-vakcina védelmet nyújthat a pénisz-, szájüregi és torokrák ellen is – amelyek a fiatal férfiak körében egyre gyakoribbak.

“2020-ra a HPV az előrejelzések szerint több oropharyngeális rákot fog okozni az Egyesült Államokban, mint méhnyakrákot” – mondja Lui.

A fiúk beoltásának másik fontos oka a közösség egészének védelme. “Ha beoltjuk a fiúkat, segíthetünk megelőzni, hogy elkapják a HPV-fertőzést, és ezt követően ne terjesszék azt jelenlegi és jövőbeli szexuális partnereikre. Ha megvédi a fiúkat, a lányokat is védi, és fordítva” – mondja Lui.

5. A vakcina segíti a szervezetet abban, hogy antitesteket termeljen a HPV ellen.

Amikor a HPV-vakcinát (amely inaktív és nem okozhat HPV-t) beadják, a szervezet megpróbál válaszolni rá, és antitesteket termel a vírus ellen. Ezek az antitestek megvédik Önt a HPV-fertőzésekkel szemben.

Tizenéves korukban a gyerekek immunválasza erősebb a HPV-vakcinára. Az oltás is hatékonyabb, ha a hat hónap alatt beadott három oltásból álló sorozatot még azelőtt befejezik, hogy a gyermekek szexuálisan aktívvá válnának.

6. A mellékhatások általában enyhék.

Lui szerint az egészséges gyermekek többsége számára a HPV-vakcina biztonságos. A leggyakoribb mellékhatások tükrözik a többi oltás mellékhatásait: fájdalom az injekció beadásának helyén, láz és/vagy fejfájás.

“Én is megkaptam a HPV-vakcinát, és nem ajánlanék olyasmit a gyermekének, amit én magam sem tennék meg” – mondja Lui.

7. A HPV-vakcinák kéz a kézben járnak a szűréssel és az óvszerrel.

Az oltás mellett Lui hangsúlyozza az óvszerhasználat fontosságát. “A vakcinának és az óvszernek kéz a kézben kell járnia” – mondja. “Mindkettő kiváló módszer a HPV terjedésének megelőzésére, de egyik sem 100 százalékos.”

Míg tanulmányok kimutatták, hogy az óvszer megfelelő és következetes használata – vagyis minden egyes alkalommal, amikor szexelünk – csökkentheti a HPV terjedését, a pénisz bármely, óvszerrel nem fedett területe megfertőződhet a vírussal.

“Bár a fertőzés leggyakrabban hüvelyi vagy anális szex során terjed, orális szex és bőr-bőr érintkezés során is átadható, és ezekben az esetekben az óvszer egyáltalán nem véd meg” – mondja Lui. “Ez az a pont, ahol a vakcina segíthet megvédeni Önt.”

Kiegészítésképpen Lui 21 éves kortól kezdve évente PAP-vizsgálatot javasol a nőknek – függetlenül attól, hogy beoltották-e őket vagy sem. “A szűrés a legjobb módja a HPV-vel kapcsolatos rákos megbetegedések korai felismerésének” – mondja. Jelenleg a méhnyakrákon kívül nincsenek ajánlott rutinszerű szűrővizsgálatok a HPV-vel összefüggő rákos megbetegedésekre.

8. Fontos, hogy nyíltan beszélgessen gyermekével a HPV elleni védőoltásról.

Lui arra bátorítja a gyerekeket és a szülőket, hogy folytassanak folyamatos, nyílt beszélgetést az oltással kapcsolatos kívánságaikról.

“Néhány gyerek számára nehéz bevallani a szüleiknek, hogy szexuálisan aktívak, vagy fontolgatják ezt” – mondja Lui. “De fontos, hogy őszinték legyenek a szüleikkel, és elmondják nekik, hogy meg akarják védeni magukat.”

Az asszony így folytatja: “Ugyanakkor a szülőknek meg kell érteniük, hogy csak azért, mert a gyerekeik szeretnék a HPV elleni védőoltást, még nem jelenti azt, hogy promiszkuzívak, vagy akár azt, hogy azonnal tervezik a szexet. Arról beszélnek, hogy most tesznek valamit, ami segíthet abban, hogy egész hátralévő életükben biztonságban legyenek – és szülőként valójában csak ezt szeretnénk a gyermekeinknek.”