Intro
A földrengések során az óceánból kiemelkedő szigetektől kezdve az óránként jéghegyeket borzoló gleccserekig a Föld drámai változásokon mehet keresztül a szemünk előtt.
Ez a hét gyors geológiai átalakulás ősidők óta lenyűgözi a tudósokat és félelmet kelt mindenki más szívében.
Egy új part
A földrengések nemcsak megrázzák a Földet, hanem gyökeresen megváltoztatják a tájat is. A február 27-én bekövetkezett chilei földrengés megváltoztatta az ország tájképét, mivel a partok közelében több mint 2,5 méterrel megemelte a talajt, a szárazföld pedig beljebb süllyedt – állapította meg egy nemrégiben készült tanulmány.
A hatalmas rengés hatására tengeri platformok emelkedtek ki az óceánból, ezáltal a partvonal egyes helyeken 1640 láb (500 m) mélységben közelebb tolódott az óceánhoz.
Jégszállítószalag
A gleccserek hatalmas jégfolyamok, amelyek a hó és jég több száz és ezer év alatt történő felhalmozódásakor keletkeznek, úgy működnek, mint egy nagy szállítószalag, amely a jeget a tengerbe nyomja. Ezek a jeges folyók az idő múlásával lassan mozognak, némelyikük végül jégdarabokat dob a tengerbe, ez az úgynevezett borjadzás a világ óceánjai számára a pótlólagos víz vezető forrása.
A gleccserek egyes fajtái azonban akár óránként egyszer is borjadzanak. Az ilyen típusú gleccsereket “talajon állónak” nevezik, ami azt jelenti, hogy az óceán fenekén nyugszanak; mások az óceán vizének tetején úsznak, ahogy a tengerbe futnak. A tudósok nemrégiben megfigyelték, hogy az alaszkai Columbia-gleccser átváltott a talajról lebegőre, ami drámaian lelassította a borjadzását.
Vulkán összeomlása
A masszív vulkánkitörések hamut és habkövet szabadítanak az égbe, és több ezer kilométerre is hallani lehet őket, sőt még az űrből is láthatóak . De a vulkánok egy szempillantás alatt megváltoztathatják a tájat másképp is, mint a tetejüket lerobbantva, hatalmas földcsuszamlásokat kiváltva.
Tízezer évvel ezelőtt a Kis-Antillákhoz tartozó Montserrat szigetén lévő Soufriere Hills vulkán építményének nagymértékű összeomlása földcsuszamlásokat küldött az óceánba. E földcsuszamlások némelyikében közel 1,2 köbmérföld (5 köbkilométer) anyag vándorolt a víz alatt kilométereken át.
Vulkáni kupolaomlások akkor következnek be, amikor egy vulkán tetején lévő kupola alakú lávahegyek a gáznyomás felhalmozódása miatt széttörnek. A Soufriere Hills kitörései a valaha feljegyzett legnagyobb vulkáni kupolaomlásokat eredményezték.
Tájcsuszamlások
A földcsuszamlások egy szempillantás alatt elsöpörhetnek falvakat, még akkor is, ha nem vulkánokról van szó. Heves esőzések földcsuszamlásokat váltottak ki az ugandai Elgon-hegy lejtőin 2010. március 1-jén.
A földcsuszamlások gyakoriak a régióban, de ezek a mostani földcsuszamlások sokkal nagyobbak, mint a korábbiak. A földcsuszamlások három falut temettek maguk alá, 83 halottat és több mint 300 eltűntet hagyva maguk után március 8-ig – jelentette az ENSZ Humanitárius Ügyek Koordinációs Hivatala. Az ugandai kormány azt is kijelentette, hogy az erdőirtás is szerepet játszhatott a földcsuszamlásokban.
Lomlások
Amikor a hegytetőn lévő gleccserek összeomlanak, jég- és törmeléklavinát indíthatnak el a hegyről lefelé. Ez történt a dél-oroszországi Kazbeck-hegy esetében is, amikor a Kolka-gleccser 2002. szeptember 20-án összeomlott.
A fenti képen a sötétszürke csík azt a szurdokot mutatja, amelyet a lavina jég, kő, víz és egyéb törmelék elöntött. A lavina akár 180 km/h sebességgel is végigsöpört a Genaldon folyó völgyén, és egy falu egy részét 427 láb (130 méter) vastag jég- és sziklaréteggel temette maga alá.
A lavinák – más halálos természeti katasztrófákkal, például hőhullámokkal és árvizekkel együtt – az éghajlatváltozásnak köszönhetően gyakoribbá válhatnak a hegyvidéki régiókban, állítja egy friss tanulmány. Az Alpokban, ahol a hőmérséklet a 19. század vége óta kétszer annyit emelkedett, mint a globális átlaghőmérséklet, és az előrejelzések szerint a következő évszázadban évtizedenként átlagosan 0,54-0,9 Fahrenheit-fokkal (0,3-0,5 Celsius-fokkal) fog emelkedni, ezek a veszélyek valós aggodalomra adnak okot.
Gyors megaáradások
A Föld (és a Mars) leglátványosabb kanyonjai közül néhány valószínűleg egy geológiai szempillantás alatt alakult ki – állítja egy friss tanulmány, amely Texas mélyén talált nyomokat a kialakulásukhoz.
A texasi Comal megyében élők tanúsíthatják, hogy még gyorsabban is kialakulhatnak. A Lake Canyon szurdokot, egy 23 láb (7 méter) mély kanyont mindössze három nap alatt vájta ki egy áradás 2002-ben. Az árvíz a texasi város zöldövezetét súrolta, homokszínű alapkőzet-törmeléket hagyva maga után.
Az egyetlen katasztrofális árvíz, amely képes az alapkőzetbe vágni, rendkívül ritka, de a Comal árvíz a geológusok szerint a tudósok az első sorba kaptak jegyet egy olyan eseményre, amely a bolygó távoli múltjából származó eseményekhez hasonló volt.
A távoli múltban más kanyonokat is kialakíthattak gyors megaáradások, amikor a gleccserek jégtorlaszai felszabadították a csapdába esett vizet. A geológusok szerint egyes marsi kanyonok kialakulásáért is nagy áradások lehetnek felelősek.
Meteorbecsapódás
Sok Föld felé tartó meteor ég el a bolygó légkörében. Azok, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy átérjenek, elég nagy nyomot hagynak a tájban.
A földi szél, a víz és a növényzet végül eltünteti a legtöbb krátert. Kevés kivételtől eltekintve a legnagyobb krátereket is végül a lemeztektonika folyamatai pusztítják el.