Bár leginkább a michigani Detroit alapítójaként ismert, Antoine de la Mothe, Sieur de Cadillac 1713 és 1716 között Louisiana negyedik gyarmati kormányzója volt. A francia származású Cadillac kritikusan szemlélte a louisianai lakosok körében tapasztalt erkölcsi hiányosságokat, ugyanakkor önreklámozásra való hajlama és kétes tervei megkérdőjelezték saját jellemét. Bár louisianai hivatali ideje alatt fontos településeket hozott létre Natchitoches-ban, Natchezben (a mai Mississippi államban) és másutt, hivatali idejét beárnyékolta az elődjével, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville korai louisianai vezetővel folytatott viszály.

A franciaországi St. Nicolas-de-la-Grave-ban 1658-ban született Antoine Laumet, aki fiatal katonaként és kalandorként felvette a Cadillac nevet és hamis francia nemesi származást. Franciaországot 1683-ban hagyta el az Újvilágba, ahol kereskedelmi tengerészként – és valószínűleg kalózként – kezdte meg karrierjét. Miután lenyűgözte a francia flotta elöljáróját az észak-amerikai partok ismeretével, Cadillac 1690-ben kinevezést nyert az ország észak-amerikai gyarmatain szolgáló francia tengerészgyalogosok parancsnokává; 1694-ben a Nagy-tavak felső részén lévő francia erődök parancsnokává nevezték ki. 1701-ben megalapította a Pontchartrain du Detroit erődöt; néhány évvel később azzal vádolták, hogy e stratégiai előőrsről illegális szőrme- és alkoholkereskedelmet folytatott, és rövid időre bebörtönözték Montrealban.

1710-ben XIV. Lajos király kinevezte Cadillacet Louisiana kormányzójává, de előbb visszatért Franciaországba, és két évig próbált befektetőket toborozni a területen működő vállalkozásokhoz. Rábírta Antoine Crozatot, egy gazdag és befolyásos francia pénzembert, hogy vállalja el a régió kereskedelmi felügyeletét, amely iránt a francia kormány egyre kevésbé érdeklődött. 1713-ban Louisianába érkezve Cadillac felfedezte a Mississippi völgyét, ólombányászati tevékenységet indított Missouriban, túlságosan lelkesen hirdette a régió potenciális ásványkincseit a franciaországi tisztviselőknek, és sikertelenül próbált bányákat létesíteni Mexikóban. Crozat – aki elégedetlen volt Cadillac kormányzásával, saját befektetései megtérülésével, valamint a kormányzónak Bienville-lel és másokkal folytatott vitáival – Cadillac eltávolításáért kampányolt. Miután 1716-ban visszahívták Franciaországba, Cadillac négy hónapig a Bastille-ban raboskodott, de végül tisztázta magát, és megvásárolta magának a franciaországi Castel-Sarrasin kormányzói székét, ahol 1722-ben meghalt.

Az Louisianában szinte teljesen elfeledett Cadillac tiszteletére szobrot állítottak Detroit belvárosában; nevét és az általa kitalált családi címert 1902-ben a Cadillac autógyár alapítói sajátították ki. Ő a névadója a Maine állambeli Acadia Nemzeti Parkban található Cadillac-hegynek is, ahol egykor élt; 1528 lábával ez a legmagasabb csúcs az Egyesült Államok keleti partvidékén.