Az e héten egy tasmániai nő egy hatalmas vadászpókra bukkant, amely egy törpe oposszumot emésztett fel a sziget Mount Field Nemzeti Parkjának egyik kunyhójában. A riasztóan hatalmas pók legalább akkora volt, mint egy felnőtt ember keze, és nem ez az egyetlen óriáspók odakint. Az alábbi hatalmas pókokat sem cipővel, sem összetekert újságpapírral nem lehet elintézni. Biztos, hogy rémálmokat okoznának – még akkor is, ha nem vagy arachnofóbiás.
Poecilotheria rajaei
Ez a 2013-ban Srí Lanka északi részén felfedezett tarantula faj 8 hüvelyk hosszúságú lábakkal rendelkezik. Ez nagyjából akkora, mint az arcod! A tigrispókoknak nevezett, Indiában és Srí Lankán őshonos, ágaskodó csoportba tartozik. A P. rajaei halott hím példányát – amelyet a lábain és a hasán lévő jelek különböztetnek meg a többi tigrispóktól – először 2009 októberében mutatta be a tudósoknak egy helyi falubeli; a terület átvizsgálása során annyi nőstényt és fiatal példányt találtak, hogy a tudósok biztosak abban, hogy egy új fajt találtak. “Elég ritkák” – mondta a WIRED-nek Ranil Nanayakkara, a Srí Lanka-i Biodiverzitás Oktatás és Kutatás társalapítója. “A jól megtermett, öreg fákat kedvelik, de az erdőirtás miatt a számuk megfogyatkozott, és megfelelő élőhely hiányában régi épületekbe költöznek be.” A P. rajaei egy rendőrről kapta a nevét, aki segített a tudósoknak eligazodni a területen, ahol megtalálták.
Theraphosa blondi
Noha a Theraphosa blondi-t Góliát madárevő póknak nevezik, valójában nem eszik madarakat. Állítólag akkor kapta a nevét, amikor egy felfedező látta, hogy egy kolibrit eszik, de a többi tarantulához hasonlóan tápláléka főleg rovarokból, békákból és rágcsálókból áll. De megbocsátjuk neked, ha ez a tény nem vigasztal. Elvégre ennek a póknak a lábai majdnem egy lábnyi szélesek lehetnek – akkorák, mint egy vacsoratányér -, és akár 6 unciát is nyomhatnak, ami tömegét tekintve a világ legnagyobb pókjává teszi. Az akár egy hüvelyk hosszú agyarai képesek az emberi bőrt átszakítani. (Bár mérgező, méregével nem tud embert ölni.) A Dél-Amerikában őshonos pók a lábain lévő sörték összedörzsölésével ad ki hangot; a hang akár 15 láb távolságból is hallható.
Heteropoda maxima
Még egy okkal több, hogy kerüljük a sötét barlangokat: A 2011-ben egy laoszi barlangban felfedezett óriás vadászpók lábainak fesztávolsága 12 hüvelyk. Ez csak egy a több mint 1000 vadászpókfaj közül. Ezek a gyors pókfélék könnyedén levadásszák zsákmányukat, és lábaik előre nyúlnak, mint a rákoké.
Az arany selyemgömbpók
Ezeknek a Nephila nemzetségbe tartozó pókoknak van egy félelmetes rokona: a valaha talált legnagyobb megkövesedett pók egyik őse. A pókok e világszerte elterjedt csoportjának nőstényei akár 15 centiméteres lábtávolsággal is rendelkezhetnek (a hímek kisebbek). Bár ezek a gömbpókok általában nagy rovarokkal táplálkoznak, Ausztráliában néhány ilyen pókot már lekaptak, amint kígyókat és madarakat eszik, amelyek az erős, két méter átmérőjű hálójukba akadtak.
Phoneutria nigriventer
Naná, hogy a Phoneutria nigriventer közel 15 centis lábtávolsága ijesztő, de van még valami, ami még félelmetesebbé teszi ezt a pókot: a mérge, egy idegméreg, amely az emberre halálos lehet. Valójában a P. fera mellett ez a pók a legmérgezőbb a Földön (szerencsére létezik jó ellenméreg). A Közép- és Dél-Amerikában őshonos P. nigriventert brazil vándorló póknak is nevezik, mivel hajlamos éjszaka az erdőkben kóborolni, illetve banánpóknak, mivel nappal a banánnövényekben rejtőzik, és néha a gyümölcsszállítmányokban is elrejtőzik. Fenyegetés esetén a pók felemeli két első lábpárját, és ide-oda himbálózik, ahogy a fenti videón is látható.
Ez a történet eredetileg 2013-ban jelent meg.