“A gabapentin hatása az ivás eredményére legalább akkora vagy nagyobb, mint a meglévő, FDA által jóváhagyott kezeléseké” – mondta Barbara J. Mason, a Pearson család professzora és a TSRI alkoholizmus- és függőségkutató központjának társigazgatója, aki az új kutatást vezette. “Ráadásul ez az egyetlen olyan gyógyszer, amelyről kimutatták, hogy javítja az alvást és a hangulatot azoknál az embereknél, akik abbahagyják vagy csökkentik az ivást, és már széles körben alkalmazzák az alapellátásban – ez egy vonzó kombináció.”

Az új kutatást a JAMA Internal Medicine című folyóirat 2013. november 4-én tette közzé.

A sóvárgás, a depresszió, az álmatlanság csökkentése

A gabapentin viszonylag biztonságos, hatékony és jól tolerálható gyógyszerként nagy hiányt tölthet be az alkoholfüggőség kezelésében. A feltételezések szerint körülbelül nyolc és félmillió amerikai szenved ebben a betegségben, mégis évente csak egy elenyésző hányaduknak írják fel az FDA által az alkoholfüggőség kezelésére engedélyezett gyógyszerek valamelyikét, részben a kezelésre használt meglévő gyógyszerek korlátai miatt.

A kezelés hiánya szembetűnő annak fényében, hogy az alkoholizmus óriási káros hatással van a társadalomra. Az egyének és családjaik életére gyakorolt egyéb hatásai mellett az alkoholizmus elősegíti a rák, a májbetegségek, a stroke és a szívroham, valamint a különböző egyéb fogyatékosságok kialakulását. Világszerte 25 halálesetből körülbelül egy az alkohollal való visszaélésnek tulajdonítható.”

Az új vizsgálatban Mason és munkatársai 150 nemrégiben absztinens, alkoholfüggőségben szenvedő személy mindegyikét véletlenszerűen kijelölték, hogy 900 mg vagy 1800 mg gabapentinnel vagy egy hasonmás placebóval kezeljék őket. A 12 hetes kezelés során a nagy dózisú csoport végül kétszer olyan gyakran tartózkodott az erős ivástól, mint a placebocsoport (45% vs. 23%), és négyszer olyan gyakran tartózkodott teljesen (17% vs. 4%). A gyógyszer jelentősen csökkentette az elfogyasztott italok számát, valamint a betegek beszámolói szerint a sóvárgást, a depressziót és az álmatlanságot is. A kezelt betegek egyike sem számolt be súlyos mellékhatásokról.

A gabapentin alacsonyabb, 900 mg-os adagját kapó betegek a nagy dózisú csoporthoz képest köztes előnyöket mutattak, ami valószínűleg azt tükrözi, amit a klinikusok “dózis-válasz hatásnak” neveznek – ez jó jele annak, hogy a kezelés valóban működik.

“Azt hiszem, most már bízhatunk ennek a gyógyszernek a farmakológiai hatásában” – mondta Mason.”

Hiányt betöltve

Az FDA által az alkoholfüggőség kezelésére jóváhagyott két terápia már évtizedek óta létezik. Az első, a diszulfirám (Antabuse®) beavatkozik a szervezet normális enzimatikus alkohollebontásába, kellemetlen élménnyé téve az ivást. A második, a naltrexon (ReVia®, Vivitrol®) blokkolja az opioid agysejt-receptorokat, amelyek segítenek közvetíteni a jutalom érzését az ivás során.

Mindkét kezelés célja az örömkereső motiváció tompítása, amely segít az alkoholfüggőség kialakulásában. De viszonylag hatástalanok a szorongás, a depresszió, az álmatlanság és más elhúzódó elvonási tünetek ellen, amelyek segítenek fenntartani az alkoholizmust, ha az már kialakult. Emellett eleve kissé kellemetlenek – ami gyakran elriasztja a betegeket a használatuktól.

Egy újabb gyógyszer, az akamprozát (Campral®), az FDA által az alkoholizmus kezelésére engedélyezett egyetlen másik gyógyszer, amely a gabapentinhez hasonlóan az agyi stresszrendszerek akut elvonást követő diszregulációjának normalizálását célozza. A klinikai vizsgálatokban azonban összességében csak szerény előnyöket mutatott, a hangulat vagy az alvás tekintetében nem észleltek hatékonyságot.

A gabapentin kedvező biztonsági profillal rendelkezik, és úgy tűnik, hogy a GABA neurotranszmitter szintjének normalizálásával hat az agy egy érzelmeket közvetítő részében, az amygdalában, ezáltal csökkenti a szorongást és más stresszel kapcsolatos elvonási tüneteket. A Mason csoportja által a gabapentinnel kapcsolatban végzett korábbi, a koncepciót bizonyító vizsgálat szintén olyan hatásokat talált, mint amilyenekről ebben a vizsgálatban beszámoltak kannabiszfüggőségben szenvedő betegeknél.

A gabapentin túlműködő agyterületekre gyakorolt nyugtató hatása miatt az FDA engedélyezte az epilepszia és a neuropátiás fájdalom kezelésére. Ma már széles körben írják fel “off-label” más, fájdalommal kapcsolatos állapotokra is, beleértve a migrént is.

“Izgatott vagyok a lehetőség miatt, hogy most már több ember kaphat kezelést” – mondta Mason. “Tényleg többet kell tennünk az alkoholfüggőség kezeléséért.”