Az élelmiszercsomagolás számos célt szolgál, az élelmiszer védelmétől kezdve az adagok méretének kialakításán át a termékkel kapcsolatos információk nyújtásáig.
Az élelmiszercsomagolásról azonban kevéssé ismert, hogy milyen különböző típusú csomagolások állnak rendelkezésre. Kilenc típus létezik, amelyeket az alábbiakban ismertetünk.
Azeptikus feldolgozás
Ez olyan élelmiszerekhez tartozik, amelyek sterilek, és amelyeket sterilen kell tartani. Ezek közé tartozik a folyékony tojás, a tej és tejtermék italok, valamint más olyan feldolgozott élelmiszerek, amelyeket hosszabb ideig kell tartósítani. Az aszeptikus csomagolások papír, polietilén és alumínium keverékéből készülnek, és egy tömör belső polietilénréteget tartalmaznak. A steril gyógyszereket többnyire műanyagba vagy üvegbe csomagolják, például fecskendőkbe és fiolákba.
Tálcák
Ez többnyire magától értetődő. A tálcák azok, amelyekben a húsokat, növényi magvakat és italokat lehet szállítani. Többnyire laposak, megemelt peremmel, hogy a terméket a helyén tartsák, és különböző anyagokból, például kartonból készülnek.
Tasakok
A tálcákhoz hasonlóan a tasakok is az élelmiszerek csomagolásának gyakori formája. Legismertebbek a zacskós snackek (chips, perec) és a gyümölcsök (alma, burgonya). A “zacskózás” elválasztja az élelmiszert a környezettől, nevezetesen a levegőtől.
Dobozok
A dobozokat az élelmiszerek szállításának legegyszerűbb formájaként használják. A dobozok leggyakoribb anyaga a fém, a hullámpapír és a fa. A fagyasztott pizzák, a gabonapelyhek és a snack-kekszek példák a dobozokba csomagolt élelmiszerekre.
Dobozok
A dobozok szintén kiválóan alkalmasak az élelmiszerek tartósítására és szállítására. A legtöbb konzervdoboz acélból vagy más vékony fémből készül, amikor a boltokban található, valamint üvegedényekből, amikor az élelmiszereket otthon konzerválják.
Kartonok
A dobozok és a kartondobozok gyakran felcserélhetők. A dobozokhoz hasonlóan a kartondobozok is hullámpapírból készülnek, és élelmiszerek szállítására használják. A kartondobozok élelmiszercsomagolási típuson belül négy alkategóriát különböztetünk meg. A legismertebb a tojáskarton, amelyet a tojás alakjára formáznak, hogy védelmet nyújtson az élelmiszer mozgatása közben. Az aszeptikus kartondobozok szintén ebbe a kategóriába tartoznak. Ilyenek például a tej-, gyümölcslé- és levesdobozok. A kartondobozok egy másik alkategóriája a hajtogatott kartondobozok, amelyek hullámpapírból készült lapos darabokból indulnak, majd az élelmiszeripari gyártó állítja össze őket. Végül vannak a nyeregtetős kartondobozok. Ezek a kartondobozok általában tejet vagy gyümölcslevet tartalmaznak, és a kinyitáshoz a tetején lévő nyeregtetőket össze kell csípni, majd meg kell húzni.
Flexibilis csomagolás
A zsákokhoz hasonlóan a rugalmas csomagolás megvédi az élelmiszert a környezettől, és megfelelő eszközt teremt az élelmiszerek szállítására. A zacskós saláta egy gyakori, rugalmas csomagolásban található élelmiszer.
Paletták
A palettákat egy termék tömeges szállítására használják. A termék dobozait a raklapra helyezik és egymásra rakják, majd becsomagolják, hogy biztosítsák és csökkentsék az élelmiszer mozgását.
Fóliák
A csomagolások az egyes tételeknél használatosak, és védelmet nyújtanak az élelmiszer és a környezet vagy az élelmiszer és az ember keze között. Leggyakrabban az édességcsomagolásra gondolnak.