Souvent considérés comme secrets et insaisissables les lynx roux sont repérés dans tout le Connecticut et la population est en augmentation. Personnellement, j’en ai vu trois, un malheureusement avait été tué sur la RT 15 à Wallingford, mais les deux autres étaient vivants et semblaient en très bonne santé. Un autre a été vu en train de courir sur une rampe d’entrée de la RT 84 à West Hartford et un autre dans le jardin de quelqu’un à Oxford. Quelle émotion de pouvoir voir ces animaux étonnants et d’avoir ce lien avec le monde naturel.

Grâce aux efforts du CT Department of Energy & Environmental Protection’s Wildlife Division la recherche se poursuit et nous sommes en mesure d’en apprendre davantage sur ces chats fascinants, insaisissables et solitaires. Le lynx roux est le chat sauvage le plus commun en Amérique du Nord habitant, à l’exception de certaines parties des États du Midwest, l’ensemble des 48 États inférieurs, le sud du Canada et le sud du Mexique central. Le lynx roux est très adaptable et peut vivre dans des forêts de feuillus, de conifères ou mixtes, des marais côtiers, des déserts ou des broussailles. Des recherches ont indiqué qu’ils sont beaucoup plus urbanisés qu’on ne le pensait à l’origine.

De 1935 à 1971, au CT, il y avait une prime sur les lynx roux car ils étaient considérés comme une menace pour l’agriculture et les espèces de gibier. Ils sont encore chassés dans certains États pour leur fourrure, mais dans le CT à partir de 1972, ils sont protégés de la chasse et du piégeage.

Les cobcats sont 2 à 3 fois plus grands qu’un chat domestique. Les mâles adultes pèsent de 18 à 35 livres et mesurent de 32 à 37″ de longueur. Les femelles adultes sont un peu plus petites, pesant entre 15 et 30 livres et mesurant 28-32″. Nommé pour leur courte queue « bobbée » (environ 6″), la queue a un bout qui est noir sur le dessus et blanc en dessous. Bien camouflée, la couleur du lynx roux varie selon les saisons, plus grise en hiver et plus bronzée en été avec de faibles taches noires. Leurs pattes présentent des marques noires, des rayures et des taches, qui sont différentes pour chaque individu. Ils ont des poils saillants, des collerettes faciales, au niveau des joues et de petites touffes de poils sur leurs oreilles pointues.

Les lynx roux sont parfois confondus avec les lynx. Les lynx vivent généralement dans des habitats différents, ils se trouvent dans les latitudes froides du nord et sont adaptés pour vivre dans la neige. Ils sont aussi parfois mal identifiés comme étant, leur parent beaucoup plus grand, le lion des montagnes. Les lions des montagnes peuvent mesurer jusqu’à 1,80 m de long et peser entre 100 et 200 kg, ils ont une queue de 2 à 3 m de long qui touche presque le sol. Dans le CT, il n’y a eu qu’une seule observation confirmée de lion des montagnes, à Milford en 2011, depuis la fin des années 1800.

Carnivores de taille moyenne, le lynx roux est solitaire et territorial. Ils marquent leurs territoires de façon olfactive avec de l’urine et des excréments, et communiquent par des signaux visuels et des vocalisations. On dit que les femelles vocalisent avec un son ressemblant à celui d’un chat de gouttière en colère pendant la saison des amours. Elles s’accouplent généralement en février et mars. La gestation dure environ deux mois et la femelle donne naissance à 2-4 chatons par portée. La tanière est située dans un endroit isolé, protégé des intempéries – dans une grotte, un arbre creux, entre des rochers ou sous des arbustes denses. Les femelles allaitent leurs chatons pendant deux mois et ils restent avec elle pendant 3 à 5 mois en se séparant avant la saison hivernale. Il n’est pas rare que les femelles déplacent leurs chatons dans différentes tanières à mesure qu’ils grandissent. Le fait de les déplacer leur donne plus d’espace et limite les chances que des prédateurs potentiels localisent leur tanière. Leur durée de vie est de 12-13 ans à l’état sauvage. Les lynx roux peuvent être actifs tout au long de la journée, mais ils sont plus actifs au crépuscule et à l’aube.

Le contenu de l’estomac des animaux tués sur la route a été examiné et s’est avéré être composé principalement d’écureuils (43%), de lapins (20%) et de cerfs (10%). Les cerfs constituent une source de nourriture importante pour les lynx roux tout au long de l’année. Normalement, les lynx roux ne se nourrissent pas de charognes, mais on a constaté qu’ils se nourrissaient aussi d’oiseaux, de souris et d’autres petits animaux. Le lynx roux a une ouïe et une vue excellentes et est un excellent chasseur. Ils sont également de bons grimpeurs et, aussi surprenant que cela puisse être, de bons nageurs. Il peut courir jusqu’à 50 km à l’heure et sauter facilement de trois mètres pour abattre une proie sans méfiance. Ce sont des traqueurs patients de leurs proies. Lorsqu’ils courent, ils posent leurs pattes arrière au même endroit que leurs pattes avant afin de réduire le bruit pendant la chasse. Comme les autres félins, ils couvrent ou « cachent » parfois leurs proies s’ils ne peuvent pas les consommer en une seule fois.

Le Connecticut Bobcat Project, commencé en 2017, a déjà révélé beaucoup plus d’informations sur les lynx roux. L’étude a montré que le domaine vital moyen est plus grand que ce qui avait été signalé auparavant – le domaine vital des femelles est de 13 miles carrés et celui des mâles de 39 miles carrés. Les lynx sont connus pour être de bons nageurs, mais l’un d’entre eux, trouvé vivant le long de la rivière Connecticut, nageait jusqu’aux îles. Depuis 2017, 153 lynx roux ont été marqués à l’oreille et 105 radiocollés avec des systèmes de positionnement global (GPS). Les colliers se détachent automatiquement après un certain temps et sont collectés. Ils agissent comme des « boîtes noires » et les données sont téléchargées pour déterminer exactement où les lynx roux ont voyagé. On estime qu’il y a 1 500 lynx roux dans le CT et on peut les trouver dans toutes les villes et villages de l’État.

Si des colliers radio sont trouvés, ils doivent être retournés à la Division de la faune ou si vous en voyez un, veuillez signaler votre observation. (Voir les informations ci-dessous.) J’espère que vous aurez l’occasion de voir l’un de ces insaisissables chats sauvages !

Ressources

Fiche d’information sur la faune – Bobcat

https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en

La population de bobcat du Connecticut est florissante – NBC CT YouTube

Les bobcat du Connecticut ? Oui, ils sont partout – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Projet Bobcats dans le Connecticut – Signaler une observation

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
Attaches areaPreview YouTube video Connecticut’s Bobcat Population FlourishingConnecticut’s Bobcat Population Flourishing

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