Qu’est-ce que les cancers de la tête et du cou ?

Les cancers de la tête et du cou sont des cancers qui commencent dans les tissus et les organes de la tête et du cou. Ils comprennent les cancers du larynx (boîte vocale), de la gorge, des lèvres, de la bouche, du nez et des glandes salivaires.

Le tabagisme, la consommation importante d’alcool et l’infection par le VPH augmentent le risque de plusieurs types de cancer de la tête et du cou. Le VPH n’augmente le risque que de certains types de cancers de la tête et du cou.

Quels cancers de la tête et du cou peuvent être causés par le VPH ?

Le VPH peut causer des cancers de l’oropharynx. Ces cancers sont appelés cancers oropharyngés. La plupart des cancers oropharyngés, mais pas tous, sont causés par le VPH. On pense que le VPH est à l’origine de 70 % des cancers oropharyngés aux États-Unis, le VPH de type 16 étant à l’origine de 60 % de tous les cancers oropharyngés. Le VPH n’est pas considéré comme une cause de cancers de la bouche, du larynx, des lèvres, du nez ou des glandes salivaires.

Comment le VPH cause-t-il le cancer ?

Le VPH peut faire en sorte que les cellules normales de la peau infectée deviennent anormales. La plupart du temps, on ne peut pas voir ou sentir ces changements cellulaires. Dans la plupart des cas, l’organisme combat naturellement l’infection par le VPH et les cellules infectées redeviennent normales. Mais dans les cas où le corps ne combat pas ce virus, le VPH peut provoquer des changements visibles, et certains types de VPH peuvent provoquer un cancer de l’oropharynx.

Le cancer causé par le VPH met souvent des années à se développer après avoir contracté une infection par le VPH. On ne sait pas si le fait d’avoir le VPH suffit à provoquer des cancers de l’oropharynx, ou si d’autres facteurs (comme le fait de fumer ou de mâcher du tabac) interagissent avec le VPH pour provoquer ces cancers. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre tous les facteurs conduisant aux cancers de l’oropharynx.

Quels sont les signes et les symptômes du cancer de l’oropharynx ?

Les signes et les symptômes peuvent inclure un mal de gorge persistant, des maux d’oreille, un enrouement, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des douleurs lors de la déglutition et une perte de poids inexpliquée. Certaines personnes ne présentent aucun signe ou symptôme.

Combien le VPH oral est-il fréquent ?

Des études ont révélé qu’environ 7% des personnes aux États-Unis ont le VPH oral, mais seulement 1% des personnes ont le type de VPH oral qui est trouvé dans les cancers oropharyngés (VPH de type 16). Le VPH oral est environ trois fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Combien les cancers de l’oropharynx sont-ils fréquents ?

Chaque année, environ 11 600 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec des cancers de l’oropharynx qui peuvent être causés par le VPH. Les cancers de l’oropharynx sont environ quatre fois plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.

Comment attrape-t-on le VPH ?

On attrape le VPH d’une autre personne lors d’un contact sexuel intime. La plupart du temps, les gens contractent le VPH en ayant des rapports sexuels vaginaux ou anaux. Les hommes et les femmes peuvent également contracter le VPH lors de rapports sexuels oraux ou d’autres jeux sexuels. Bien que certaines études suggèrent que le VPH oral peut être transmis lors de rapports sexuels oraux (par contact entre la bouche et les parties génitales ou entre la bouche et l’anus) ou lors de baisers à bouche ouverte, la probabilité de contracter le VPH en embrassant ou en ayant des rapports sexuels oraux avec une personne atteinte du VPH n’est pas connue. On sait cependant que les partenaires qui sont ensemble depuis longtemps ont tendance à partager le VPH génital, ce qui signifie qu’ils peuvent tous deux en être atteints. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre exactement comment les gens obtiennent et donnent des infections orales par le VPH.

Comment puis-je réduire mon risque de donner ou de recevoir le VPH oral?

À l’heure actuelle, aucune étude n’a exploré comment prévenir le VPH oral. Cependant, il est probable que les préservatifs et les digues dentaires, lorsqu’ils sont utilisés régulièrement et correctement, réduisent les risques de donner ou de contracter le VPH oral lors de rapports sexuels oraux car ils peuvent arrêter la transmission du VPH d’une personne à l’autre. Le vaccin contre le VPH pourrait également prévenir les cancers oropharyngés ; voir plus d’informations ci-dessous. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le VPH oral est transmis, comment il peut être prévenu et qui est le plus susceptible de développer des problèmes de santé à la suite d’une infection par le VPH oral.

Est-ce qu’il existe un test pour savoir si j’ai le VPH oral ?

Aucun test n’est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour diagnostiquer le VPH dans la bouche ou la gorge. Les organisations médicales et dentaires ne recommandent pas le dépistage du VPH oral. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si le dépistage des cancers oropharyngés présente des avantages pour la santé. Parlez à votre dentiste ou à un autre prestataire de soins de santé de tout symptôme qui pourrait suggérer des signes précoces de cancer oropharyngé.

Le vaccin contre le VPH peut-il prévenir le VPH oral et les cancers oropharyngés ?

Le vaccin contre le VPH a été développé pour prévenir le cancer du col de l’utérus et d’autres cancers génitaux moins courants et a été montré dans des études pour prévenir le cancer du col de l’utérus et d’autres précancers. Le vaccin contre le VPH pourrait également prévenir les cancers oropharyngés parce que le vaccin prévient l’infection par les types de VPH qui peuvent causer des cancers oropharyngés, mais aucune étude n’a été réalisée pour montrer si le vaccin contre le VPH prévient les cancers oropharyngés.

Le CDC recommande que les garçons et les filles de 11 à 12 ans reçoivent deux doses de vaccin contre le VPH pour se protéger contre les cancers causés par le VPH. La deuxième dose doit être administrée 6 à 12 mois après la première.

Le CDC recommande également que les filles et les femmes jusqu’à l’âge de 26 ans et les garçons et les hommes jusqu’à l’âge de 21 ans reçoivent le vaccin s’ils n’ont pas été vaccinés lorsqu’ils avaient 11 ou 12 ans. Le nombre de doses recommandées dépend de l’âge au moment de la vaccination.