L’ancien fournisseur de saphir d’Apple, GT Advanced Technologies (GTAT), s’est placé sous la protection de la loi sur les faillites en octobre.
Nous en apprenons davantage sur les raisons exactes pour lesquelles GTAT a fait faillite, grâce à de récents dépôts de documents judiciaires.
Apple a établi un partenariat avec GTAT en octobre dernier pour produire des couvertures d’écran en saphir pour l’iPhone 6 et l’Apple Watch.
« La taille et la proéminence d’Apple en font le client technologique ultime à décrocher », a écrit le directeur de l’exploitation de GTAT, Daniel Squiller, dans une déclaration sous serment. « L’accord avec Apple était considéré comme un changement de jeu potentiel pour GTAT ».
Squiller a également qualifié le partenariat de GTAT avec Apple de « stratégie classique d’appât » et de « coûteux ».
Apple, dans des documents distincts, a déclaré qu’elle s’était « pliée en quatre » pour travailler avec GTAT.
Mais la déclaration sous serment de Squiller révèle la véritable raison pour laquelle l’accord Apple/GTAT a échoué : Apple a demandé à GTAT de développer une nouvelle activité.
« Les accords Apple ont fait évoluer le modèle économique du groupe GTAT dans le domaine du saphir, passant d’un statut de fabricant d’équipements à celui de fabricant de matériaux en saphir », a déclaré Squiller.
Jusqu’au partenariat avec Apple, GTAT n’était pas un fabricant de saphir, à proprement parler. Leur produit principal est les fours utilisés pour produire et raffiner le matériau saphir.
Selon Squiller, Apple voulait acheter un nombre massif de fours à saphir, avant de changer les termes de leur partenariat :
Au début des négociations, Apple avait proposé à GTAT ce qui aurait été la plus grosse vente jamais réalisée par l’entreprise : une commande de 2 600 fours de croissance du saphir….Rétrospectivement, il n’est pas clair si Apple a jamais eu l’intention d’acheter des fours à saphir à GTAT. En effet, après des mois de négociations approfondies sur le prix et les conditions connexes, Apple a exigé un accord fondamentalement différent.
La cause immédiate de la faillite de GTAT était l’incapacité de la société à produire du saphir qu’Apple accepterait. Mais compte tenu des risques qu’Apple demandait à GTAT de prendre, il n’est pas surprenant que le marché soit tombé à l’eau.