Avez-vous déjà envisagé de faire du bénévolat dans un hôpital ? C’est un travail important qui est souvent négligé.

Photo du ministère des Affaires étrangères et du Commerce via WikiCommons.

Lorsque vous pensez au travail effectué dans les hôpitaux et autres établissements de soins, les visions des médecins et des infirmières sont probablement les premières à vous venir à l’esprit. Si ces professionnels de la santé effectuent un travail parmi les plus importants de la planète (et ce n’est pas une exagération), les bénévoles font également partie intégrante de l’écosystème de l’hôpital.

Les bénévoles accueillent les visiteurs, animent des groupes, apportent leur soutien aux patients, lavent et changent le linge, nettoient les chambres, réapprovisionnent les fournitures et contribuent à ce que l’hôpital fonctionne proprement et sans heurts afin que ceux qui dispensent les soins médicaux puissent se concentrer sur la santé physique du patient et son bien-être continu.

En bref, les bénévoles sont essentiels. Ils nouent des liens réels et durables avec les patients et les aident à se rétablir dans un environnement propre et réconfortant.

Nous avons parlé à trois personnes pour avoir leur point de vue sur ce que c’est que de travailler dans des établissements de soins, sur les défis qu’ils ont dû relever et sur ce que leur travail leur a appris sur eux-mêmes (et ça leur a appris beaucoup). Lisez la suite pour en savoir plus.

Alia a fait la lecture aux enfants de l’hôpital local. Cela lui a fait réaliser la différence qu’une histoire au coucher pouvait faire.

Photo de Juhan Sonin via Flickr.

Lorsqu’elle a accouché à 17 ans, Alia était reconnaissante que son enfant soit fort et en bonne santé. En même temps, elle a réalisé que d’autres nouveaux parents ne vivaient pas cette même expérience.

« L’idée que d’autres familles n’avaient pas cela me faisait vraiment mal, écrit-elle dans un courriel. Je voulais les aider. »

Alia mettait son fils au lit puis, lorsqu’il était endormi et qu’on s’occupait de lui en toute sécurité, se rendait à l’hôpital pour enfants de Fresno, où elle lisait des histoires à l’heure du coucher aux enfants qui n’avaient pas de compagnie et ne pouvaient pas dormir la nuit. Elle s’attendait à ce que ce travail la rende émotive, mais n’était pas du tout préparée à l’impact qu’il a fini par avoir sur elle.

« Je pleurais dans ma voiture après toutes mes gardes », explique-t-elle. « Je n’étais pas équipée pour le poids émotionnel des enfants en mauvaise santé. J’ai le plus grand respect pour les personnes qui peuvent supporter ce poids confortablement. »

Cette expérience lui a également appris à quel point les bénévoles sont nécessaires. Ce sont eux qui comblent les lacunes en matière de soins, favorisant des liens étroits avec les patients qui traversent les jours et les nuits les plus difficiles de leur vie.

« J’aimerais que les gens sachent à quel point les besoins sont importants », écrit-elle. « En marchant dans ces couloirs vides la nuit, vous regardez dans les chambres et vous voyez des gens qui ont peur, qui se sentent seuls et qui s’ennuient. Quelques personnes de plus dans les couloirs qui font leur chemin pour entrer en contact avec les patients font une énorme différence. »

« J’ai trouvé l’expérience enrichissante à bien des égards. La plus importante est probablement le degré auquel elle m’a appris sur moi-même. J’ai accordé beaucoup d’importance à mon fils et à sa santé. J’ai appris à connaître mes limites émotionnelles. Et je me sentais bien parce que j’aidais les autres. »

L’auteur Chuck Miceli a aidé les personnes vivant dans un établissement de soins de longue durée à s’exprimer.

Photo par Elien Dumon sur Unsplash

Il a coordonné un groupe hebdomadaire de poésie pour les patients et les résidents du Southington Care Center, un établissement de réadaptation et de soins de santé à Southington Connecticut.

Dans ce groupe, les résidents du centre étaient encouragés à écrire et à partager leurs propres poèmes, à apporter des poèmes qu’ils appréciaient de leurs auteurs préférés, ou simplement à s’asseoir et à écouter les œuvres écrites par des personnes qui vivaient également là. Pour beaucoup, ce fut un moment décisif dans leur rétablissement. Pour une résidente en particulier, cela a donné un sens à sa vie – lui permettant de voir qu’elle était toujours appréciée et qu’on avait besoin d’elle.

« Un de mes amis m’a contacté pour me dire qu’une amie commune de notre église, Joan LaRose, était dans l’établissement », écrit Chuck. « Je ne l’avais pas vue depuis des années. Maintenant, elle souffrait de la maladie de Parkinson avancée et ne pouvait pas soulever sa tête de sa poitrine, mais elle dépensait encore du temps et des efforts pour écrire des poèmes. »

« J’ai rendu visite à Joan et j’ai demandé à voir ses poèmes. Plutôt que d’être amers ou remplis de remords, ils étaient exceptionnellement édifiants et beaux. Cela m’a motivé à voir si d’autres personnes de l’établissement pourraient aussi vouloir s’impliquer, ce qui a suscité la création du groupe de poésie. »

Le groupe a fini par s’agrandir et les poèmes de Joan ont été rassemblés et publiés dans un livre qui garde sa mémoire vivante. Le groupe de poésie est quelque chose dont Chuck se souvient comme l’une des expériences les plus positives de sa vie. C’est un rappel de l’indomptabilité de l’esprit humain.

« Entrer dans un établissement de soins ou de santé peut être une expérience intimidante et déprimante parce qu’il est si facile de supposer le désespoir de la situation des gens », explique-t-il. « Il est facile de voir ce qui manque : le physique, la jeunesse, la mobilité, l’énergie. Mais c’est ce que nous ne voyons pas qui est le plus important : le potentiel, le désir d’être utile, l’expérience et la sagesse de toute une vie, le désir ardent de s’impliquer. »

« Puiser dans ce qui est possible au lieu de se laisser abattre par ce qui manque est à la fois le plus grand défi et la plus grande récompense. »

Jeaninne Escallier Kato, enseignante et écrivaine, a fait du bénévolat dans les hôpitaux à deux moments de sa vie. Cela lui a appris à penser sur ses pieds et à laisser tomber son ego.

Photo de Lenny DiFranza via Flickr.

« J’ai fait du bénévolat dans les hôpitaux deux fois dans ma vie », note Jeaninne. « Mes tâches de bénévole comprenaient : la distribution de nourriture et de livres, l’alimentation des patients, l’enseignement et la lecture aux enfants, la gestion de la salle de jeux et la prise en charge des bébés. »

« Tout est question de soins aux patients et de compassion. Lorsqu’on m’a confié la tâche d’enseigner à un enfant alité souffrant de handicaps mentaux extrêmes, je ne me sentais pas capable de gérer mes émotions. Avec le temps, j’ai laissé ma nature compatissante prendre le dessus et j’ai commencé à ressentir les liens d’une relation forte. Cet enfant appréciait tellement mon temps et mon attention une fois par semaine pendant trois heures, que j’avais hâte d’avoir mon câlin du samedi. »

« Il n’y a rien de tel que le sentiment de mettre les autres à l’aise et de les soulager. C’est une autre forme d’amour. Mon conseil à ceux qui envisagent cette ligne de travail est que vous devez retirer votre ego de tout car on vous demandera de faire des tâches très désagréables. »

« Ne le faites pas pour vous, faites-le pour les autres. Vous apprendrez bientôt votre mérite, qui réside dans le soin et l’amour que vous donnez librement, car il revient toujours doublement. »

S’occuper des autres dans le besoin est quelque chose sur lequel nous devrions tous faire plus d’efforts.

Porter du réconfort à ceux qui traversent des difficultés médicales est l’une des meilleures façons d’aider à rendre le monde, un endroit plus lumineux, plus sûr et plus heureux.

Donc, si vous avez pensé à faire du bénévolat dans un hôpital, mais que vous aviez des réserves, c’est peut-être le moment de reconsidérer la question. Vous n’avez aucune idée de ce que vos efforts signifieront pour les patients que vous rencontrerez.

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