La bonne nouvelle est que vous n’avez pas à le dresser.

Juillet est le mois de la fierté des personnes handicapées.

Dire que nous vivons dans une période sans précédent serait un euphémisme. Si l’on considère que la dernière pandémie remonte à plus de 100 ans, on peut supposer que nous vivons tous ce niveau d’anxiété et d’incertitude pour la première fois de notre vie en raison du coronavirus (COVID-19). Mais alors que certaines personnes se sont tournées vers les médicaments et/ou la thérapie pour tenter de faire face à ce chaos historique, d’autres se tournent vers les animaux. Parce que, honnêtement, qui ne veut pas d’un animal de soutien émotionnel pour faire baisser sa tension artérielle et soulager son anxiété ?

« Avec le COVID-19 qui met la pression sur tout le monde, il est compréhensible qu’il y ait eu une forte augmentation du nombre de personnes à la recherche d’un animal de soutien émotionnel », explique Cindy Kelly, propriétaire de Regis Regal German Shepherds, qui vend et entraîne des chiens d’assistance pour le soutien émotionnel des anciens combattants ainsi que de ceux qui souffrent de SSPT, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale. « Dans mon entreprise, j’ai personnellement constaté une forte augmentation du nombre de personnes qui se renseignent sur nos chiots ainsi que sur nos chiens de soutien émotionnel et sur notre service de dressage de chiens de service. »

Mais obtenir un animal de soutien émotionnel (ASE) n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire. Cela implique un certain nombre de démarches. Voici tout ce que vous devez savoir avant d’obtenir un ami animal à vous.

Comprendre la différence entre un ASE et un animal de service

Bien que chaque type d’animal aide son maître à sa manière, il y a une différence dans la façon dont ils le font.

« Il y a beaucoup de confusion autour de l’ASE et de la différence entre eux et les chiens de service », dit Nicole Ellis, un entraîneur de chiens professionnel certifié avec Rover. « Les animaux de soutien émotionnel apportent du réconfort et de l’apaisement à leur maître, mais n’effectuent pas de tâche, ne sont pas couverts par l’Americans with Disabilities Act (ADA) et ne sont pas autorisés à accéder aux restaurants et aux magasins. Si le chien a été entraîné à sentir qu’une crise d’angoisse est sur le point de se produire et qu’il effectue une action spécifique pour aider à éviter la crise ou à en atténuer l’impact, il peut être considéré comme un animal d’assistance. Cependant, si la simple présence du chien apporte du réconfort, cela ne serait pas considéré comme un animal d’assistance en vertu de l’ADA. »

Parce que vous avez des options à cet égard, il est important de parler à votre professionnel de la santé mentale et de décider laquelle est la meilleure pour vous, ce qui signifie exactement le soutien dont vous avez besoin.

« Un exemple d’animal de soutien émotionnel est un chien qui oblige une personne vivant avec une dépression à sortir du lit et à maintenir une routine », explique Abby Volin, présidente de Open Doors, PLLC, où des experts en droit se spécialisent dans la résolution des problèmes de logement liés aux animaux de compagnie. « Ou un chat qui calme l’anxiété de sa personne, ce qui lui permet de se concentrer sur son travail. »

Si cela ne suffit pas et que vous avez besoin d’un animal qui a été spécifiquement formé pour sentir une crise d’anxiété, comme Ellis le mentionne ci-dessus, alors une ASE n’est pas pour vous.

Vous devez être qualifié pour un ESA

Pour être qualifié pour un ESA, vous devez recevoir une lettre d’ESA d’un psychologue, d’un thérapeute, d’un psychiatre ou d’un autre professionnel de la santé mentale certifié. Comme l’explique Kelly, cette lettre « doit être formelle et formatée de manière appropriée » spécifiquement pour une ESA. Vous ne pouvez pas simplement décider un jour que vous avez besoin d’un animal de soutien émotionnel et sortir et en obtenir un.

Dans cette lettre, votre professionnel de la santé mentale doit écrire que vous êtes son patient, déclarer qu’il est conscient de votre handicap, et décrire comment l’animal est censé aider avec le handicap ou la maladie mentale. Voici deux exemples provenant du Bazelon Center for Mental Health Law et du Department of Housing.

Vous devez obtenir la permission de votre gestionnaire d’immeuble

Même si vous vivez dans un immeuble sans animaux, si vous êtes admissible à une ASE, alors votre immeuble devrait s’adapter.

« Les personnes vivant avec un handicap ont droit à des aménagements raisonnables des politiques et des lois afin qu’elles puissent s’engager dans la vie ordinaire », dit Volin. « Un de ces types d’aménagements raisonnables est un animal de soutien émotionnel dans un logement qui, autrement, n’autorise pas les animaux de compagnie ou impose d’autres restrictions sur les animaux de compagnie, comme la race, le poids et le nombre. » C’est exact ; si vous avez droit à un ASE, alors, légalement, les gestionnaires d’immeubles ne peuvent pas vous le refuser sans engager un dialogue interactif, dit Volin. Il existe des lois pour protéger votre droit d’avoir une ASE.

« Vous pouvez demander à quelqu’un qui a des connaissances sur votre handicap et sur les façons dont votre animal de soutien affectif vous aide de rédiger la lettre de vérification », dit Volin. « La lettre doit simplement être « fiable », ce qui ne veut pas dire qu’elle doit provenir d’un fournisseur de soins de santé. »

Si votre fournisseur de logement n’est pas satisfait de la lettre, cependant, il doit se renseigner pour obtenir plus d’informations, ce qui pourrait inclure la fourniture de votre lettre d’ASE de votre professionnel de la santé mentale. Et s’il refuse votre demande, vous pouvez déposer une plainte pour discrimination en matière de logement auprès du ministère du Logement.

Vous voulez vous assurer que l’animal est adapté à votre style de vie

Avec votre lettre en main et la permission de votre gestionnaire de bâtiment, il est temps de trouver votre ASE. Selon le ministère du Logement, un ASE peut être tout animal qui est traditionnellement gardé dans la maison pour le plaisir plutôt qu’à des fins commerciales.

Cependant, en raison des restrictions de verrouillage dans certains États et du besoin accru d’animaux de soutien émotionnel en ce moment, il peut y avoir un délai – comme dans vous serez très probablement mis sur une liste d’attente.

Lorsque vous avez enfin la chance de rencontrer votre animal de soutien émotionnel, vous voulez vous assurer qu’il correspond à vos besoins.

« Les éleveurs de chiens locaux ayant de bonnes qualifications ou les organisations caritatives canines locales peuvent être en mesure de vous aider en vous fournissant un chien approprié ou en aidant à la formation », dit Kelly. Mais là encore, il y a une différence entre une ASE et un chien d’assistance. La plupart d’entre nous ne sont pas qualifiés pour dresser un chien d’assistance, mais le dressage d’un chien d’ASE, avec de l’aide, peut fonctionner en fonction du tempérament et de la race du chien.

Réalisez que vous prenez toute une responsabilité

Bien que votre ASE puisse être dans votre vie pour vous aider avec votre santé mentale, vous êtes toujours le gardien de cet animal. Même le chien le plus intelligent du monde ne peut pas se faire à manger ou ouvrir la porte pour se laisser sortir pour aller aux toilettes – à moins, bien sûr, que vous ayez une porte pour chien pour cette dernière. Mais si vous considérez votre relation comme un partenariat, vous serez plus à même de comprendre que vous êtes tous deux responsables de différentes choses dans votre relation. Et n’oubliez pas d’être gentil avec vous-même. Cette nouvelle relation avec votre ASE demandera un peu d’habitude, mais une fois que vous et votre animal vous serez familiarisés l’un avec l’autre, tout devrait se dérouler sans problème.

Inscrivez-vous à notre escouade de bulletins d’information!

Recevez des mises à jour quotidiennes sur vos célébrités préférées, le style et les tendances de la mode, ainsi que des conseils sur les relations, le sexe et bien plus encore!