Flickr/Lin Mei
L’hormone de croissance humaine (HGH) est annoncée comme un moyen miraculeux de se muscler, d’avoir plus d’énergie et même d’éviter le vieillissement.
Mais l’HGH a des inconvénients assez inquiétants. Elle est interdite par presque toutes les grandes organisations sportives. Elle a été provisoirement associée à un risque accru de cancer. Et si elle n’est pas obtenue avec une ordonnance valide aux États-Unis, elle est illégale.
Le corps produit naturellement l’hormone pour nous aider à grandir en tant qu’enfant, mais les niveaux diminuent à mesure que nous vieillissons.
Lorsque les gens prennent de l’HGH synthétique, cela peut augmenter leur masse musculaire et diminuer leur graisse corporelle, selon la Mayo Clinic. Mais elle ne rend pas les gens plus forts ou n’augmente pas les performances, selon les experts de l’Université de Harvard.
Les effets secondaires négatifs comprennent le canal carpien, des gonflements, des douleurs musculaires et des douleurs articulaires ; un sous-ensemble d’hommes utilisant la HGH développe même des seins.
Certaines personnes souffrant d’une carence en HGH – parce qu’elles sont nées avec ou qu’elles en ont développé une suite à une chimiothérapie ou au sida – doivent prendre l’hormone afin de maintenir leur énergie et leur forme physique. Mais elles obtiennent des ordonnances valides pour le faire, alors que la plupart des utilisations non indiquées sur l’étiquette (comme pour se muscler) sont faites illégalement.
La HGH pure est administrée par injection, et si les gens ne sont pas formés à l’utilisation des aiguilles, ils peuvent se blesser ou se retrouver avec une infection grave. Ils peuvent également se tromper dans le dosage, qui est soigneusement calibré par un médecin. Les risques et les effets d’une supplémentation en HGH à long terme chez les personnes en bonne santé sont largement inconnus.
De nombreux compléments vendus en ligne ou dans d’autres pays annoncent qu’ils contiennent de la HGH. Mais comme ils sont à peine réglementés, ils pourraient ne pas contenir de HGH réelle et contenir des ingrédients potentiellement dangereux à la place. Il est impossible de savoir ce que vous prenez réellement.
Un moyen de conjurer le déclin lié à l’âge ?
Certaines personnes, dont le milliardaire Peter Thiel (qui dit espérer vivre jusqu’à 120 ans), prennent de l’HGH pour tenter de prévenir le vieillissement. Cette application, cependant, est loin d’être prouvée.
La supplémentation pourrait en fait avoir l’effet inverse, selon l’Institut national du vieillissement (NIA), qui a résumé les recherches :
Au moins une étude épidémiologique suggère que les personnes qui ont des niveaux élevés d’hormone de croissance produite naturellement sont plus susceptibles de mourir à un âge plus jeune que celles qui ont des niveaux plus faibles de l’hormone. Les chercheurs ont également étudié des animaux atteints de troubles génétiques qui suppriment la production et la sécrétion de l’hormone de croissance. Ils ont constaté que la réduction de la sécrétion de l’hormone de croissance favorise en fait la longévité chez les espèces testées.
Si le déclin de l’HGH avec l’âge peut expliquer en partie pourquoi les personnes âgées se sentent souvent moins énergiques et en forme, ce même déclin « peut offrir une protection importante contre le cancer et d’autres maladies associées à l’âge », a conclu une étude.
Cela signifie qu’il y a une chance que la supplémentation en HGH puisse effectivement augmenter le risque de cancer, ce que le pionnier de l’anti-âge Aubrey de Grey a appelé « l’aspect le plus difficile du vieillissement à régler ». (Face à ce risque, Thiel a déclaré à Bloomberg News qu’il « espère que le cancer sera guéri au cours de la prochaine décennie ». C’est une affirmation que les experts ont rejetée comme étant « si follement optimiste qu’elle est déconnectée de la réalité »)
« Il existe peu de preuves suggérant que l’hormone de croissance humaine peut aider des adultes par ailleurs en bonne santé à retrouver jeunesse et vitalité », a écrit le personnel de la Mayo Clinic. « En fait, les experts recommandent de ne pas utiliser l’HGH pour traiter le vieillissement ou les conditions liées à l’âge. » Les seules choses que nous savons pouvoir aider à conjurer le vieillissement sont une alimentation saine et l’exercice, poursuivent les chercheurs. Bien sûr, c’est un peu plus difficile qu’une pilule quotidienne.
La ligne de fond est que la prise de HGH à des fins récréatives pourrait avoir des conséquences potentiellement désastreuses, surtout si vous n’avez pas une ordonnance valide d’un médecin. Et les avantages connus sont pratiquement nuls.