Types de variables > Variable d’intervention

Qu’est-ce qu’une variable d’intervention?

Une variable d’intervention est une variable hypothétique utilisée pour expliquer les liens de causalité entre d’autres variables. Les variables intervenantes ne peuvent pas être observées dans une expérience (c’est pourquoi elles sont hypothétiques). Par exemple, il existe une association entre le fait d’être pauvre et le fait d’avoir une durée de vie plus courte. Ce n’est pas parce qu’une personne est pauvre qu’elle va mourir prématurément, c’est pourquoi d’autres variables hypothétiques sont utilisées pour expliquer le phénomène. Ces variables intervenantes pourraient inclure : le manque d’accès aux soins de santé ou une mauvaise alimentation.

En psychologie, la variable intervenante est parfois appelée variable médiatrice. En statistique, une variable intervenante est généralement considérée comme un sous-type de variable médiatrice. Cependant, les lignes entre les deux termes sont quelque peu floues, et ils sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Limitations

Les variables intervenantes sont des constructions hypothétiques comme la personnalité, l’intelligence ou l’attitude. Comme il ne s’agit pas de variables « réelles », l’une de leurs principales limites est qu’elles ne peuvent pas être mesurées. Il est donc impossible de quantifier quelle part des résultats expérimentaux est due aux variables indépendantes, et quelle part est due à chacune des variables intervenantes.

Variables intervenantes et indépendantes/dépendantes

L’université de Boston définit une variable intervenante comme « une variable de contrôle qui suit une variable indépendante mais précède la variable dépendante dans une séquence causale. » Vous pourriez donc également considérer les variables intervenantes en termes de variable indépendante et de variable dépendante ; la variable intervenante intervient ou sert de médiateur entre les deux. Dans l’exemple de la longévité ci-dessus, la variable indépendante est l’argent (ou le manque d’argent) et la variable dépendante est la longévité. Le manque ou l’accès aux soins de santé ou une mauvaise alimentation interviennent, ou remplissent l’écart, entre la variable indépendante et la variable dépendante.
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Histoire

Le terme intervenant a été utilisé pour la première fois pour des variables par le psychologue comportemental Edward C. Tolman en 1938 lors d’études sur le comportement des rats pour des récompenses alimentaires. Il a suggéré que la faim était une variable intervenante (elle ne pouvait pas être observée pendant les expériences réelles). Les travaux de Tolman sur les variables intervenantes ont constitué une contribution extrêmement importante à la psychologie cognitive, car ce concept a permis de prendre en compte et de mesurer des comportements invisibles. Source : (a2zpsychology.com, 2002)

Une variable intervenante est également appelée variable médiatrice ou variable intermédiaire.

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