Développement de vaccins antigrippaux

La grippe est une maladie respiratoire aiguë qui affecte les voies respiratoires supérieures et/ou inférieures et qui est causée par le virus de la grippe, généralement de type A ou B. La grippe circule en permanence, provoquant des épidémies saisonnières dans les régions tempérées et des épidémies toute l’année dans certaines régions tropicales. Les virus de la grippe changent continuellement, ce qui nécessite un changement annuel des souches vaccinales pour mieux correspondre aux souches de grippe actuellement en circulation dans le monde. Les virus de la grippe A peuvent également provoquer des pandémies caractérisées par la dissémination rapide d’un nouveau sous-type de grippe A virulent contre lequel il n’existe que peu ou pas d’immunité.

État du développement des vaccins

L’immunisation est la principale mesure de santé publique pour la prévention de l’infection par le virus de la grippe. Il existe de nombreux vaccins homologués contre la grippe saisonnière, dont plusieurs ont été préqualifiés par l’OMS pour être achetés par les agences des Nations unies . Il existe également plusieurs candidats vaccins en cours de développement contre les virus de la grippe A animale – souches de grippe considérées comme les plus à risque de provoquer une future pandémie.

Pour l’OMS, le développement de vaccins contre les virus grippaux ayant un potentiel pandémique, ainsi que de vaccins contre la grippe saisonnière qui induisent des réponses immunitaires largement protectrices et durables, sont des priorités élevées.

Défis du développement des vaccins

En raison du changement constant des virus grippaux en circulation, les souches des vaccins contre la grippe sont modifiées chaque année (à la fois pour l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud) pour correspondre plus étroitement aux souches virales actuellement en circulation.