Contexte : La propagation d’agents pathogènes résistants aux antibiotiques représente une menace croissante dans les établissements de santé. Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que l’utilisation de désinfectants et d’antiseptiques de surface puisse sélectionner des agents pathogènes résistants aux antibiotiques.

Objectif : Examiner la littérature scientifique pour savoir s’il existe un lien entre l’utilisation de germicides (c’est-à-dire les désinfectants et les antiseptiques) et la résistance bactérienne aux antibiotiques. En outre, nous examinerons si les bactéries résistantes aux antibiotiques présentent une sensibilité modifiée aux germicides dont l’utilisation est recommandée comme désinfectants ou antiseptiques.

Conception : Une revue de la littérature scientifique appropriée.

Résultats : En laboratoire, il a été possible de développer des mutants bactériens présentant une sensibilité réduite aux désinfectants et aux antiseptiques qui démontrent également une sensibilité réduite aux antibiotiques. Cependant, la résistance aux antibiotiques décrite n’était pas cliniquement pertinente parce que l’organisme testé était rarement un pathogène humain, le niveau modifié de sensibilité aux antimicrobiens se situait dans les limites des niveaux sériques atteignables pour l’antibiotique, ou l’antibiotique testé n’était pas cliniquement utilisé pour traiter le pathogène étudié. De même, des souches de type sauvage présentant une sensibilité réduite aux désinfectants (principalement les composés d’ammonium quaternaire) et aux antiseptiques (principalement le triclosan) ont été signalées. Cependant, étant donné que la concentration des désinfectants utilisés dans les établissements de santé dépasse largement la concentration nécessaire pour tuer les souches ayant une sensibilité réduite aux désinfectants, la pertinence clinique de ces observations est discutable.

Conclusion : A ce jour, il n’existe aucune preuve que l’utilisation des antiseptiques ou des désinfectants recommandés sélectionne des organismes résistants aux antibiotiques dans la nature. Les désinfectants et les antiseptiques devraient être utilisés lorsqu’il existe des études scientifiques démontrant un bénéfice ou lorsqu’il existe une forte justification théorique pour l’utilisation de germicides.