(CNN) — Une espèce invasive de lézard géant envahit le Sud-Est et menace la faune indigène.

Le tégu noir et blanc d’Argentine est originaire d’Amérique du Sud et mange les œufs des oiseaux qui nichent au sol, selon le département des ressources naturelles de Géorgie. Ils mesurent jusqu’à 4 pieds de long et peuvent peser plus de 10 livres. Ils mangent également des fruits, des légumes, des insectes et des œufs.

Les responsables de la faune s’inquiètent du fait que les espèces envahissantes vont concurrencer les animaux indigènes pour la nourriture et d’autres ressources, causer des dommages à l’habitat et transmettre des maladies. Les espèces envahissantes peuvent s’attaquer à la faune indigène, c’est pourquoi le ministère a une stratégie pour conserver les espèces indigènes et leurs habitats dans tout l’État.

Les lézards ont également peu de prédateurs, ils peuvent donc se multiplier rapidement.

On ne sait pas comment ils ont été relâchés dans la nature, mais les lézards tégus sont légaux comme animaux de compagnie dans de nombreux États, il est donc possible qu’un lézard domestique ait été relâché, volontairement ou accidentellement.

En Géorgie, les responsables du ministère des Ressources naturelles ont commencé à enquêter sur les signalements de tégus dans les comtés de Toombs (est) et de Tattnall (ouest) en mai.

Le ministère travaille avec la Société géologique américaine et l’Université Georgia Southern pour piéger les animaux afin de les retirer et d’évaluer leur population. Les tégus piégés sont euthanasiés et leur régime alimentaire et leur statut reproductif sont documentés.

En août, une observation confirmée a eu lieu en Caroline du Sud, la première. Les experts de la faune demandent aux résidents de documenter les endroits où ils voient l’animal afin qu’ils puissent suivre ses déplacements.

Les lézards sont également connus pour occuper la Floride, avec des observations officielles dans les comtés de Hillsborough, Miami-Dade, St. Lucie et Charlotte.

Les tégus ne représentent pas une grande menace pour les humains, mais ils peuvent mordre.

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