HOUSTON – Un homme accusé de meurtre dans un procès mortel en 2014 à Upper Kirby a été déclaré non coupable mercredi.

L’annonce du verdict a provoqué des cris de joie et des larmes de la part des amis et des membres de la famille de l’accusé, Huntley Grichor, 29 ans. De l’autre côté de la salle d’audience, les parents et amis de l’homme qu’il a tué, Shannon Gallagher, 25 ans, sont restés assis dans un silence stupéfait.

Grichor était accusé de meurtre. Le jury a rendu son verdict peu après 16 heures après environ neuf heures de délibérations suite à trois semaines de témoignages.

Après coup, Grichor s’est dit soulagé et impatient de reprendre sa vie en main.

« Je veux dire, j’ai dit la vérité et rien que la vérité et j’ai cru en (mon avocat) et je suis juste tellement reconnaissant pour les jurés et le Seigneur au-dessus et ma famille et mes amis qui me soutiennent ces quatre années difficiles », a déclaré Grichor. « J’ai tellement appris et j’ai tellement grandi en tant que personne à travers tout cela. Je suis définitivement une meilleure personne. J’ai vu le bon et le mauvais et c’est le meilleur jour de ma vie. »

Grichor a admis avoir poignardé Gallagher, mais a pris la barre pendant le procès pour dire qu’il a agi en légitime défense.

KPRC a contacté la famille de Gallagher par l’intermédiaire de leur avocat, mais ils ont refusé de parler.

Des témoins ont déclaré que les deux hommes se sont battus avec leurs petites amies au Gaslight, un bar de Midtown, vers 23 heures dans la nuit du 28 septembre 2014. Les deux ont quitté le bar après qu’un agent de sécurité ait mis fin à l’altercation.

Mais environ une heure plus tard, ils se sont recroisés lorsque Gallahger et un groupe d’amis sont arrivés dans un immeuble d’habitation du bloc 2800 de Kirby, ignorant que c’est là que Grichor vivait. Il y a eu une autre confrontation et Grichor s’est armé d’un couteau provenant de sa cuisine.

L’avocat de la défense, Chris Flood, a déclaré que Grichor a vu Gallagher sortir quelque chose de la poche de son pantalon et, supposant qu’il était armé, l’a poignardé à la poitrine. Aucune arme n’a été trouvée sur Gallagher.

« À tout le moins, le défendeur pensait qu’il était armé et il y a de bonnes raisons de penser qu’il était armé. Et, en cas de danger apparent, une personne a le droit de se défendre contre un danger apparent tout autant qu’un danger réel », a déclaré Flood.

VIDÉO : Réaction de la cour à la lecture du verdict dans le procès Grichor

Le premier agent de patrouille qui a témoigné au procès a dit avoir trouvé Shannon Gallagher sur le sol du quatrième étage d’un des bâtiments du complexe. Gallagher avait un coup de couteau à la poitrine et ne répondait pas à la réanimation, selon l’officier.

L’officier a déclaré que lorsque les pompiers ont déclaré la victime morte, les amis de Gallagher sont devenus agressifs avec l’officier. D’autres agents d’intervention ont travaillé pour séparer et détenir une partie des 20 personnes qui étaient rassemblées sur le sol, selon des témoins.

Les agents d’intervention ont décrit le quatrième étage comme chaotique. Ils disent que les gens criaient, hurlaient et se poussaient. Des plaintes similaires provenant d’appels au 911 faits par des résidents d’appartements ont dépeint un tableau similaire.

Le deuxième et le troisième agent de patrouille ont tous deux témoigné que quelqu’un dans la foule leur a désigné et dit que le suspect se trouvait à l’intérieur d’un des appartements. Les officiers ont dit qu’ils se tenaient à l’extérieur de l’appartement du quatrième étage pour barricader le défendeur, Huntley Grichor, à l’intérieur. C’est alors qu’ils ont dit que la petite amie de Grichor a couru devant eux et dans l’appartement.

Ils ont dit que pendant qu’un des officiers la retenait, deux autres ont repéré Grichor à environ six pieds de la porte. Les deux officiers ont déclaré que Grichor avait dit : « C’était de l’auto-défense. C’était de la légitime défense. »

Les agents de patrouille ont dit que Grichor leur a dit que le couteau était à l’intérieur de l’évier de la cuisine juste avant son arrestation. Les officiers ont témoigné avoir vu un couteau de cuisine humide et savonneux dans l’évier.

Pendant le procès, plusieurs appels émotionnels au 911 ont également été diffusés pour que les jurés les entendent, y compris ceux des petites amies de Grichor et Gallagher. Les deux femmes appelaient à l’aide pour des raisons différentes.

La petite amie de Grichor avait appelé pour signaler qu’un groupe d’hommes frappait à la porte de leur appartement, dont l’un avec un couteau. Elle avait l’air affolé et effrayé sur l’audio qui a été diffusé aux jurés. La petite amie de Gallagher a appelé pour signaler que son petit ami avait été poignardé et perdait du sang.

Pendant le procès, l’accusation a fait appel à des témoins qui ont déclaré que Gallagher avait levé les mains dans une position non agressive et demandé à Grichor s’il avait l’intention de le poignarder lorsqu’il a vu le couteau au moment où il a été poignardé. D’autres témoins ont déclaré que les preuves médico-légales ne correspondaient pas à la version de l’incident donnée par Grichor. Mais cette preuve n’a pas été suffisante pour faire pencher le jury.