Bien qu’il n’existe aucun remède contre le tétanos, le traitement est essentiel pour prévenir les complications.
La plupart des cas de tétanos aux États-Unis surviennent chez des personnes qui n’ont pas reçu de vaccin antitétanique.
Ce vaccin combiné, connu sous le nom de DTaP, offre une protection contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche.
Lorsque le tétanos survient, c’est une urgence médicale qui peut prendre des mois pour se rétablir complètement, et 1 personne sur 5 qui attrape le tétanos en mourra.
Le taux de décès est plus élevé chez les nourrissons qui ne sont pas traités, et les enfants qui contractent le tétanos peuvent avoir besoin de semaines de soins hospitaliers.
Cependant, avec un traitement approprié, moins de 15 % des personnes atteintes du tétanos meurent.
Comment le tétanos est-il diagnostiqué ?
Bien qu’il n’existe pas de test de laboratoire spécifique pour diagnostiquer le tétanos, il existe des tests qui peuvent aider à exclure des maladies dont les symptômes sont similaires à ceux du tétanos, comme la méningite, la rage et l’empoisonnement à la strychnine.
Une fois que celles-ci sont écartées, les professionnels de la santé fondent le diagnostic du tétanos sur les éléments suivants :
- Un examen physique
- Les antécédents médicaux et vaccinaux
- Les signes et symptômes de spasmes musculaires, de raideur et de douleur
Les options de traitement du tétanos
Il n’existe pas de remède contre le tétanos, et les blessures à la tête ou au visage qui sont infectées par le tétanos ont tendance à être plus dangereuses que les autres parties du corps qui sont infectées.
Le traitement consiste à prendre soin de la plaie et à prendre des médicaments pour atténuer les symptômes. Le traitement peut inclure les éléments suivants :
- Chirurgie pour nettoyer la plaie et retirer la source du poison
- Antibiotiques administrés par voie orale ou par injection
- Médicaments (immunoglobuline tétanique) pour inverser le poison qui ne s’est pas encore lié au tissu nerveux
- Les relaxants musculaires, comme le diazépam (Valium)
- Des sédatifs puissants pour contrôler les spasmes musculaires
- D’autres médicaments, comme le sulfate de magnésium, les bêta-bloquants ou la morphine peuvent aider à réguler l’activité musculaire involontaire, comme votre rythme cardiaque et votre respiration
- Soutien respiratoire avec de l’oxygène, un tube respiratoire et une machine respiratoire
- Reste au lit avec un environnement calme (lumière tamisée, bruit réduit et température stable)
Puisque attraper le tétanos ne vous immunise pas contre une nouvelle infection, vous devrez également recevoir un vaccin de rappel contre le tétanos pour prévenir toute infection future.
En plus du traitement, une alimentation par sonde nasoduodénale, une alimentation par sonde de gastrostomie ou une hyperalimentation parentérale (nutriments fournis par un cathéter) peuvent être nécessaires pour éviter l’étouffement et maintenir une alimentation saine tout au long de la guérison.