Grande Neuvaine de l’Immaculée Conception
La France connaît ce que l’on appelle la « Grande Neuvaine de l’Immaculée Conception », qui se déroule chaque année du 30 novembre au 8 décembre. Elle a été fondée en 1936, et est pratiquée jusqu’à ce jour sans discontinuer. La raison originelle de cette Neuvaine était, selon les fondateurs, « l’extrême gravité des événements actuels », faisant allusion à la menace conjuguée du communisme et du fascisme, le nazisme en particulier. La Neuvaine demandait une prière zélée en faveur de la régénération sociale et chrétienne de la France et de la paix universelle. Cet appel en hommage au quatre-vingtième anniversaire du pape Pie XI ne s’adressait pas seulement aux catholiques de France. Il a reçu une réponse positive de centaines de milliers de fidèles dans de nombreux pays du monde.
Les participants à la « Grande Neuvaine de l’Immaculée Conception » ont été invités à dire chaque jour au moins une dizaine de chapelet, suivie de trois fois l’invocation : « Ô Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ». Des indulgences étaient accordées à ceux qui assistaient aux prières de la neuvaine dans l’église (trois cents jours chaque fois) et recevaient la sainte communion l’un des jours de la neuvaine pendant ou l’octave. Même après soixante-six ans d’existence, les obligations de base de la prière restent les mêmes, bien qu’à partir de 1947, une prière spéciale à l’Immaculée ait été ajoutée. Cette prière reflète les préoccupations et les événements particuliers de l’époque. La neuvaine est diffusée au moyen d’une carte sainte spéciale sur laquelle figurent, d’un côté, l’image de la Vierge et, de l’autre, des indications sur la manière de prier la neuvaine. En particulier, elle énumère la prière spéciale à l’Immaculée.
Voici quelques-uns des faits saillants et des intentions mentionnées au fil des ans :
Année jubilaire commémorant la consécration de la France à Marie par Louis XIII. La prière est demandée pour écarter la menace d’une guerre universelle.
Pour le retour de la France à Dieu, sa « vocation première »
Pour la victoire de nos forces armées.
L’intention mentionnée dit simplement : Pour la France.
Pour le salut (compris de manière globale) de la France.
On ajoute désormais une prière spéciale à l’Immaculée Conception.
Pour le salut de la France et la paix du monde face aux « cœurs brisés, aux ruines et à l’immense souffrance de l’univers entier. »
– La même intention caractérise 1943 et 1944. En 1944, il est précisé :
– Soutenez ceux qui combattent
– Consolez ceux qui pleurent
– Réconfortez ceux qui souffrent
– Assistez ceux qui meurent
– Hâtez le retour des prisonniers
– Accordez la victoire à nos forces armées
– Donnez la paix au monde entier
La prière exprime la gratitude pour la paix nouvellement trouvée, mais mentionne aussi la paix intérieure pour la conversion de la France. Les années 1946 et 1947 expriment des préoccupations similaires.
Le danger de nouvelles guerres se profile mais, de façon encore plus prégnante, il faut retrouver la foi chrétienne authentique.
Traite de la préparation de l’année sainte à venir (1950). La prière est une consécration à Notre-Dame, la Vierge Immaculée.
Réfléchit aux persécutions de l’Église et prie pour la protection contre les armées du mal, leur haine de Dieu et des personnes qui aiment Dieu.