Nous, Texans, pensons (savons, en fait) que  » Tout est plus grand au Texas « , à la fois réel et imaginaire. Physiquement, il y a les chapeaux à cheveux, les bottes, les ranchs, le ciel, les grands espaces, l’argent et les bâtiments. Sur le plan psychologique, on pense aux grandes personnalités, à l’ego, à la volonté et au pouvoir.

Toutes ces couches jouent dans un mythe, généré dès le début de notre histoire et largement développé depuis le milieu du 20e siècle par divers médias. Les films sont basés sur la vie réelle et la vie réelle est basée sur les films. Ce que le monde a fini par considérer à tort comme le Texas est symbolisé par l’image d’ouverture de Red River (1948 du réalisateur Howard Hawks avec John Wayne et Montgomery Clift), un film sur la conduite du bétail.

Pour ceux qui ne connaissent pas la géographie du Texas, et c’est presque tout le monde, il s’agit d’une vue de Monument Valley dans l’Utah, et le bétail ne vit pas ici (pas d’herbe, pas d’eau).

Bien qu’il y ait beaucoup de mythes sur le Texas, il y a beaucoup de vérités sur sa propension à construire en grand. Considérez celles-ci :

• Le Capitole de l’État du Texas (1888, Elijah Myers), avec ses 302,64 pieds, est plus haut que le Capitole américain de 288 pieds et plus grand en superficie que n’importe quel capitole d’État.
• Le Monument San Jacinto de 567,31 pieds de haut (1939, Alfred Finn) est 12 pieds plus haut que le Monument de Washington.
• L’aéroport de Dallas/Fort Worth, avec 27,34 miles carrés, est plus grand que le Manhattan de New York.
• Bien que modestes sur la ligne d’horizon de Houston, les tours jumelées de 36 étages de Pennzoil Place (1976, Johnson/Burgee et S.I. Morris Associates) ont changé le cours de l’histoire de l’architecture. Non seulement le sommet plat de la boîte moderne du milieu du siècle a été coupé à un angle raide, mais les côtés étaient également inclinés. Le mur-rideau diaphane, entièrement en verre, sans corniche ni base, soulignait la simplicité et l’élégance de la géométrie solide par rapport aux ordres et aux matériaux classiques.
• Le plus grand stade du Texas, et le quatrième plus grand des États-Unis, est le Kyle Field de l’université Texas A&M à College Station. Le huitième plus grand est le Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium de l’université du Texas à Austin. Non loin derrière se trouve l’ancien Cotton Bowl à Dallas.

Regardant le match à la télévision dans l’Astrodome, 1974

• L’Astrodome de 66 000 places (1965, Lloyd, Morgan et Jones, et Wilson, Morris, Crane et Anderson) était le premier stade fermé et climatisé du monde. Le dôme de 710 pieds de diamètre et de 208 pieds de haut accueillait des matchs de football, de baseball, des rodéos, des courses de voitures et de motos, et des cirques. La suite privée de Roy Hofheinz était le précurseur des skyboxes qui sont un élément essentiel des installations sportives actuelles. Les contribuables de Houston soutiennent maintenant quatre sites sportifs spécialisés (football, baseball, basket-ball et football) pour abriter ce que l’Astrodome faisait autrefois.

• Dans le vaste Llano Estacado – le long de l’Interstate 40 dans le comté de Carson dans le Panhandle – la « Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ » de 190 pieds de haut se dresse contre l’horizon plat. Construite en 1995 par Cross Ministries, la plus grande croix autoportante des États-Unis, pourrait être une balise d’atterrissage pour la Seconde Venue, son ombre étant visible depuis l’espace.

Building Big in Big D

Bien que le Texas possède quelques bâtiments qui étaient les plus grands de leur type au moment de leur construction, « grand » se mesure aussi aux égos qui les ont construits et aux lignes d’horizon qu’ils ont créées. Le nord du Texas s’enorgueillit de plusieurs bons exemples.

Le Santa Fe Terminal Complex
1114 Commerce St., Dallas
1924, Whitson & Dale.

Construit par le Gulf, Colorado and Santa Fe Railway, c’était un complexe de quatre bâtiments (trois restants) pour des bureaux et des entrepôts au sommet d’un réseau souterrain de voies. Des dépôts antérieurs de 1884 et 1896 avaient occupé le site, et ces fonctions ont donc été transférées à l’Union Station. Le complexe était le plus grand centre de marchandisage de la région.

Hôtel Magnolia (Magnolia Petroleum Building)
1401 Commerce St., Dallas
1922, Alfred Bossom avec Lang & Witchell ; 1999 réutilisation adaptative, Guy Thornton avec Gensler.

C’est une tour de 29 étages de style néo-Renaissance. Son Pégase tournant de 30 pieds, appelé « The Flying Red Horse » (1934, J.B. McMath), est visible au-dessus du toit sur des kilomètres. C’était le plus haut bâtiment à l’ouest du Mississippi pendant 20 ans et est devenu une icône de la ville.

La Banque d’Amérique (NationsBank Plaza)
901 Main St.
1986, JPJ Architects.

La banque est le plus haut bâtiment de Dallas avec 72 étages (921 pieds). Sa rivale ? La tour JPMorgan Chase de 75 étages (1981, I.M. Pei and Partners), la plus haute de Houston et de l’État et la 17e plus haute (1 002 pieds) des États-Unis.

Même Dieu est grand au Texas
On trouve des méga-églises de toutes dénominations dans les villes. Classée comme la plus grande méga-église d’Amérique, la Lakewood Church de Houston a une fréquentation hebdomadaire d’environ 52 000 personnes et se réunit dans l’ancienne arène de basket-ball Summit (Compaq Center). La Second Baptist Church de Houston a été classée deuxième avec une fréquentation de plus de 23 000 personnes, ce qui en fait la plus grande église baptiste du pays. La cathédrale Santuario de Guadalupe de Dallas peut se vanter d’avoir la deuxième plus grande congrégation catholique du pays.

Journée de match à l’AT&T Stadium. Crédit : Blake Marvin – HKS, Inc.

AT&T Stadium
1 AT&T Way, Arlington
2009, HKS Inc.

La franchise de football Dallas Cowboys divertit les fans de sport depuis leur installation de 80 000 places, d’une valeur de 1,15 milliard de dollars. La capacité des salles debout de la nouvelle structure est de plus de 105 000 personnes. Lors de sa construction, l’installation était dotée de plusieurs des plus grands écrans haute définition du monde, centrés sur le terrain. L’installation compte plus de 3 000 écrans LCD dans les suites et autres endroits.

Crédit : Kevin Brown / State Fair of Texas

Big Tex in Fair Park
Fair Park, Dallas
1952, restauré en 2013, SRO Associates et Texas Scenic Co.

Le Big Tex de 55 pieds de haut à Fair Park à Dallas est probablement le plus grand Texan, portant des bottes de taille 70 et un chapeau de 75 gallons. Howdy, Folks!

Les Texans en général – et les Dallasites en particulier – ne peuvent imaginer un autre endroit avec une histoire, une culture et une mythologie aussi GRANDES. C’est ce mélange de faits et de fiction qui fait du Texas’ un État si emblématique ; et ses bâtiments et espaces uniques servent à souligner ce caractère.

Plus grand que les grands bâtiments

Alors que nous considérons la grandeur du Texas, dans le mythe et la réalité, voici quelques faits supplémentaires qui se rapportent à la magnificence de l’État :

• L’Université A&M du Texas est la deuxième plus grande université publique des États-Unis (58 515 étudiants) après l’Université d’État de l’Ohio (63 016). L’université du Texas à Austin (50 950 étudiants) est la septième plus grande.
• Il y a beaucoup de grosses sommes d’argent au Texas. Sur les 540 milliardaires des États-Unis, 33 sont des résidents du Texas.
• Le Texas se classe au premier rang aux États-Unis pour la production de bétail (bovins, ovins et caprins), avec 13,3 millions de têtes de bovins de boucherie.
• Le Texas cultive un quart de la récolte de coton des États-Unis.US sur six millions d’acres le long de la côte du Golfe et dans les plaines du Sud, et se classe au deuxième rang pour la production d’arachides.

Grands rêves, grandes histoires, grands acteurs

Le mythe est le principal « Big » au Texas. Le mythe du Texas est énorme, non pas en relation ou en comparaison avec d’autres endroits, mais complètement auto-référentiel (de manière littéraire, postmoderniste). Le mythe est basé sur la réalité et souvent, la réalité est basée sur le mythe.

D’innombrables livres, articles, films, émissions de télévision, musique et œuvres d’art ont exploré dans les faits et la fiction l’histoire, la culture et les gens du Texas : les patriotes, les aventuriers et les ne’er-do-wells de la révolution ; l’Alamo et ses défenseurs ; le méconnu Sam Houston ; le peuplement et la démographie ; l’élevage ; le pétrole et le gaz ; la nourriture ; et l’architecture.

Mais aucun aspect du patrimoine texan n’a été interprété de manière plus riche, plus douteuse et plus créative que le cow-boy. Ce n’est pas un mythe que les attributs du personnage du cow-boy ont été assimilés dans la psyché américaine : indépendance et autonomie, endurance et force d’âme, honnêteté, stoïcisme et respect des animaux et de la nature.

Le mélange des techniques d’élevage et des cultures matérielles est né sur la côte du Golfe du Texas au milieu des années 1800. Les grands chapeaux protecteurs (sombrero) et les jambières de cuir (chaps), les selles robustes et l’utilisation de cordes (lasso, lariat) ont été apportés au nord par les vaqueros mexicains et les méthodes de conduite des troupeaux étaient un mélange sudiste anglophone et hispanique. « Le cow-boy texan est une évolution et un mélange de l’homme du Sud, cavalier, tireur, formé à la frontière, du travailleur à cheval mexicain-indien avec le bétail (le vaquero) et de l’éleveur espagnol en plein air. » Après la guerre civile, la plupart des conducteurs de troupeaux originaires de la côte du Golfe étaient d’anciens esclaves. La période épique mais brève des cattle drives (1867 à 1880 environ) a répandu la culture du cow-boy texan dans tout l’Ouest.

Skyline, Dallas, Texas. 20 août, vers 1945. Image. Récupérée de la Bibliothèque du Congrès, https://www.loc.gov/item/2005688926/. (Consulté le 08 février 2017.)

Le cow-boy texan était une légende en son temps. Les autobiographies, les articles de magazines, les romans de pulp fiction, les chansons et la poésie ont romancé la vie de cow-boy et créé un folklore populaire dans le monde entier, écrit par et sur les personnes directement impliquées dans la vie de cow-boy. Le Wild West Show de Buffalo Bill et les films hollywoodiens qui ont suivi ont ajouté le mythe à la légende. Après que des générations aient été exposées à Gene Autry, Richard Boone, James Coburn, Gary Cooper, Clint Eastwood, Dale Evans, Errol Flynn, Henry Fonda, Glen Ford, Hoot Gibson, William S. Hart, « Gabby » Hayes, Tommy Lee Jones, Alan Ladd, Lee Marvin, Tom Mix, Audie Murphy, Paul Newman, Maureen O’Hara, Slim Pickens, Roy Rogers, Sam Shepard, Jay Silverheels, James Stewart, Lee Van Cleef et John Wayne, et les prétendus paysages du Texas, la transformation de la réalité en mythe est complète.

Oui, tout est grand au Texas, y compris la fierté des Texans pour leur État bien-aimé. Même ceux qui ont été transplantés d’autres États se qualifient souvent de « born again Texans » ou répètent la phrase familière « Je ne suis pas né ici, mais je suis venu aussi vite que j’ai pu ». Le mythe et l’histoire ont fait du Texas ce qu’il est aujourd’hui et continueront à façonner l’avenir du Lone Star State.

Gerald Moorhead, FAIA est l’auteur et le photographe de Buildings of Texas

Orlando Sentinel. 14 janvier 1999.

www.sanjacinto-museum.org

Lamster, Mark. The Dallas Morning News. 10 janvier 2014.

www.crossministries.net.

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Dobie, J. Frank. Guide de la vie et de la littérature du Sud-Ouest. Austin, TX : University of Texas Press, 1943. Pg 89.

Siringo, Charles A. Un cow-boy texan ou quinze ans sur le pont de l’ouragan d’un poney espagnol. New York : Penguin Press, 2000 (publié à l’origine en 1885).