Conseils de vétérinaires sur les symptômes et les causes de la toux de chenil ainsi que sur les traitements. Plus comment empêcher votre chiot de la contracter en premier lieu.

Il est courant de voir un chien tousser lorsqu’il est excité ou qu’il tire sur sa laisse. Mais si votre chien tousse ou a des haut-le-cœur plus souvent et sans cause évidente, il pourrait s’agir de la toux du chenil. Le vétérinaire Clif Paulsen du Cedar Valley Veterinary Center partage les symptômes communs, les causes et les options de traitement de la toux de chenil.

Qu’est-ce que la toux de chenil ?

La toux de chenil est un terme général utilisé pour décrire un certain nombre de problèmes respiratoires qui provoquent une toux constante chez les chiens. « La toux de chenil n’est pas une bactérie ou un virus spécifique », explique Paulsen. En fait, la toux de chenil est généralement provoquée par une combinaison d’agents bactériens et viraux. Certaines formes de toux de chenil peuvent même être non infectieuses, ce qui signifie qu’elles sont causées par des irritants environnementaux ou d’autres problèmes de santé plutôt que par quelque chose de contagieux.

Souvent cependant, lorsque les gens utilisent le terme toux de chenil, ils font référence à Bordetella – une bactérie contagieuse qui peut causer des problèmes respiratoires et des symptômes semblables à ceux du rhume chez les chiens.

Comment les chiens contractent-ils la toux de chenil ?

Typiquement, la toux de chenil se propage dans l’air ou sur les surfaces. Paulsen explique que pour cette raison, les chiens sont plus susceptibles d’attraper la toux de chenil dans des environnements bondés comme les parcs à chiens, les pensions et les installations de toilettage, ou tout endroit où ils sont en contact avec d’autres chiens. La toux de chenil se propage entre les chiens de la même manière que les enfants tombent malades à la garderie, explique-t-il. « Si c’est un endroit où sont sous le même toit, où ils respirent le même air, la probabilité est plus élevée qu’à l’extérieur. »

Les chiens sont également plus susceptibles de contracter la toux du chenil dans des environnements surpeuplés parce que le stress et la mauvaise qualité de l’air inhibent la capacité de leur corps à repousser les agents pathogènes en premier lieu. Des facteurs tels que des températures d’air plus froides, une mauvaise ventilation et le stress lié à la promiscuité ou au confinement dans une cage peuvent tous diminuer la couche muqueuse des voies respiratoires d’un chien, ce qui le rend plus susceptible d’être infecté.

Si vous vous demandez si la toux de chenil est contagieuse pour les humains, la réponse est non. Même si la toux de chenil n’est pas quelque chose qui peut rendre les gens malades, Paulsen dit que cela ne signifie pas qu’il n’est pas possible pour les humains de la transmettre de chien à chien. Comme le virus de la grippe, Bordetella et d’autres bactéries peuvent vivre sur des surfaces, il est donc important de garder les bols d’eau, les jouets, les surfaces et même vos mains désinfectés si vous pensez que votre chien a la toux du chenil.

« Si nous avons un chien qui arrive avec un cas suspect de toux de chenil, nous essayons vraiment de désinfecter cette personne avant qu’elle aille dans la pièce suivante. Nous pouvons même lui demander de se changer », explique Mme Paulsen. « Surtout si nous constatons une petite épidémie de toux de chenil dans la région, nous commencerons à utiliser une seule pièce pour les chiens qui entrent afin d’espérer que personne ne sortira d’ici avec quelque chose qu’il n’avait pas en entrant. »

Si vous pensez que votre chien a la toux de chenil, il est important de le garder à la maison jusqu’à ce que ses symptômes disparaissent, car la toux de chenil est extrêmement contagieuse.

Symptômes de la toux de chenil

Les symptômes légers de la toux de chenil comprennent :

• Une toux sèche et persistante
• Des haut-le-cœur
• Des hoquets comme s’ils essayaient de s’éclaircir la gorge

Beaucoup décrivent le son de la toux de chenil comme un coup de klaxon ou un éternuement inversé. Certains chiens présentent également des éternuements, des yeux larmoyants ou un écoulement nasal. Les chiens atteints de toux de chenil conservent généralement un niveau d’énergie et un appétit normaux. Bien que le caractère enjoué et les niveaux d’énergie élevés soient le signe d’un chiot en bonne santé, il est préférable de limiter les activités intenses jusqu’à ce que sa toux disparaisse, car l’excitation et l’exercice peuvent augmenter la toux et irriter les voies respiratoires de votre chiot.

Alors, combien de temps dure la toux du chenil ? La période d’incubation de la toux de chenil est de deux à 14 jours, et les symptômes devraient commencer à s’atténuer d’eux-mêmes après quelques semaines. Cependant, si votre chien développe une fièvre, devient léthargique, ou si la toux s’aggrave régulièrement, Paulsen recommande de se rendre chez le vétérinaire pour un examen professionnel.

Comment la toux de chenil est-elle diagnostiquée ?

Si votre chien présente des symptômes légers, un diagnostic n’est généralement pas nécessaire car la plupart des cas disparaissent d’eux-mêmes. Cependant, la toux de chenil chez les chiots et les chiens plus âgés ayant des problèmes de santé préexistants peut devenir problématique, il est donc préférable de s’en occuper tôt pour prévenir les complications.

Comme il n’existe pas de test spécifique pour la toux de chenil, votre vétérinaire examinera les symptômes de votre chien et exclura d’autres problèmes de santé qui pourraient être à l’origine de sa toux. Bien que votre vétérinaire puisse effectuer des prélèvements pour déterminer le virus ou l’infection bactérienne spécifique à l’origine du cas de toux de chenil de votre chien, cela n’est généralement pas nécessaire ou utile pour le traitement.

Comment traiter la toux de chenil

Comme le virus du rhume humain, le corps est généralement capable de combattre la maladie sans intervention médicale. Pour cette raison, le traitement de la toux de chenil est souvent une approche « attendre et voir », dit Paulsen. « Souvent, si vous consultez votre vétérinaire, il vous donnera un traitement symptomatique, mais rien de plus », explique-t-il. Cela peut consister à « calmer la toux pour que votre chien se sente mieux, mais à laisser le reste du processus pathologique potentiel suivre son cours ». Il n’existe pas de médicament unique contre la toux de chenil, mais votre vétérinaire pourrait prescrire un antitussif pour atténuer l’inconfort de votre chien.

Si les symptômes persistent et que votre vétérinaire décide que votre chiot pourrait utiliser un plan de traitement plus agressif pour sa toux de chenil, les antibiotiques peuvent aider. Mais Paulsen souligne qu’il est important pour les propriétaires d’animaux de se rappeler que tous les cas de toux de chenil ne nécessitent pas d’antibiotiques, pour deux raisons. Premièrement, dit-il, il se peut que le cas soit viral et que les antibiotiques ne soient d’aucune utilité. Deuxièmement, votre animal n’en a peut-être pas besoin pour l’instant. Paulsen ajoute que les vétérinaires traiteront chaque cas de toux de chenil en conséquence, ce qui signifie « parfois qu’il s’agit d’un traitement symptomatique et qu’il faut laisser le corps faire ce dont il a besoin. »

Peut-on prévenir la toux de chenil ?

Bien qu’il n’existe pas de vaccin infaillible qui puisse couvrir toutes les formes de toux de chenil, il existe des vaccins contre certaines souches de virus et de bactéries qui causent la maladie. Ainsi, même si la maladie n’est pas entièrement évitable, vous pouvez réduire considérablement les risques de contracter la toux de chenil chez votre chien grâce à des vaccins à jour. Il existe différents types de vaccins – nasal, oral et injectable – pour la Bordetella, le parainfluenza et l’adénovirus, trois principaux responsables de la toux de chenil.

Il existe une certaine controverse quant aux méthodes qui offrent la protection la plus complète contre la toux de chenil, mais tous les animaux de compagnie doivent être tenus à jour avec des rappels annuels pour une efficacité continue. Parlez à votre vétérinaire pour déterminer les meilleures options pour garder votre animal en bonne santé et le protéger contre la toux de chenil toute l’année.

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