Ce nouvel accès à un test fiable, développé en partenariat avec University College London Hospitals (UCLH) NHS Foundation Trust et son partenaire de diagnostic Health Services Laboratories, donnera au personnel les informations dont il a besoin pour savoir s’il peut retourner au travail en toute sécurité.
C’est en grande partie grâce au travail du Dr Michael Hubank, chef conjoint de la génomique clinique au NIHR Centre for Molecular Pathology de The Royal Marsden et de l’ICR, à Londres, dont le travail est financé par The Royal Marsden Cancer Charity grâce à un don généreux de Son Altesse Sheikha Jawaher Bint Mohammed Al Qasimi de Sharjah.
Le Dr Hubank, qui a travaillé au sein de l’équipe dirigée par le professeur Charlie Swanton à The Crick, a déclaré : « J’ai supervisé les validations cliniques du test afin de m’assurer qu’il s’agit d’un test approprié et cliniquement approuvé. Cela a impliqué de vérifier l’ensemble du processus, de la soumission et de la réception des échantillons à la mise en place de robots de manipulation des liquides, en passant par la validation, l’évaluation des risques et l’accréditation nécessaires pour le laboratoire. Il est vraiment impressionnant qu’un laboratoire de recherche parvienne à établir un diagnostic clinique en 10 jours. L’équipe de The Crick a été formidable. »
Dès cette semaine, les échantillons du personnel du Royal Marsden sont envoyés au Crick pour être testés, ce qui permet au personnel qui a été testé positif de continuer à s’auto-isoler pendant qu’il se rétablit, et à ceux qui ont été testés négatifs de retourner au travail en sachant qu’ils n’ont pas le virus. D’ici la semaine prochaine, les scientifiques devraient être en mesure d’effectuer environ 500 tests par jour, soit 3 000 par semaine. A plus long terme, les chercheurs visent les 2000 par jour.
Sir Paul Nurse, directeur du Crick, a déclaré : « Les tests sont une partie essentielle de l’effort national pour lutter contre la propagation du COVID-19. Nous avons voulu utiliser nos installations et notre expertise pour aider à soutenir le personnel du NHS en première ligne qui lutte contre ce virus. Des instituts comme le nôtre se réunissent avec un esprit de Dunkerque – de petits bateaux qui, collectivement, peuvent avoir un impact énorme sur l’effort national. »