The Industry Standard se qualifiait lui-même de « newsmagazine de l’économie Internet », et se spécialisait dans les domaines où les affaires et Internet se chevauchaient. Comme Wired, Red Herring et (plus tard) Business 2.0, il faisait partie d’une race de publications de la fin des années 1990 qui comblaient un vide dans la couverture technologique laissée par les médias grand public de l’époque.

Le magazine, qui appartenait à la société d’édition technologique IDG, était à bien des égards l’idée de John Battelle, qui avait été journaliste chez Wired à la fois aux États-Unis et au Royaume-Uni. Jonathan Weber en était le rédacteur en chef. Le magazine exploitait également un site web, thestandard.com.

A partir de 1999, The Standard a commencé à vendre un grand nombre de pages de publicité dans le magazine, et a commencé à être qualifié de « bible » de l’économie Internet. En 2000, il a vendu plus de pages de publicité que tout autre magazine en Amérique, et a lancé cette année-là une édition européenne. Cependant, avec l’échec du boom des dot-com, les ventes du magazine ont commencé à diminuer, et il a fait faillite en août 2001. L’un des rédacteurs en chef de The Standard, James Ledbetter, a publié en 2003 un livre sur l’ascension et la chute du magazine, intitulé Starving to Death on $200 Million : The Short, Absurd Life of The Industry Standard.