2006-11 : Début de carrièreEdit
En septembre 2006, Teyana Taylor, âgée de 15 ans, est créditée comme chorégraphe sur le clip du single à succès de l’artiste américaine Beyoncé, « Ring the Alarm ». En janvier 2007, Teyana Taylor a signé un contrat avec le label Star Trak Entertainment de l’artiste et producteur américain Pharrell Williams, par l’intermédiaire d’Interscope Records. En février 2007, Taylor s’est fait connaître du grand public grâce à son épisode de l’émission My Super Sweet Sixteen de MTV, qui décrit les fêtes d’anniversaire extravagantes d’adolescents riches. En 2007, Taylor est apparue dans le clip du single de Jay-Z, « Blue Magic », où on peut la voir danser et sauter.
En février 2008, Taylor a sorti son premier single commercial, appelé « Google Me ». La chanson a été publiée comme single principal pour son premier projet complet, qui est sa première mixtape, intitulée From a Planet Called Harlem. La cassette est produite par Jazze Pha, Pharrell, Mad Scientist, Frost, Shondre et Hit-Boy, entre autres. La cassette présente également « un mélange de break beats rétro, de boom bap futuriste et de rendus mélodiques qui constituent la toile de fond parfaite pour le chaos musical de la starlette ». « Google Me » a atteint le numéro 90 du classement américain Billboard’s Hot R&B/Hip-Hop Songs. Le 16 août 2009, Taylor a publié sa première mixtape, From a Planet Called Harlem. La cassette a également été publiée en téléchargement gratuit, annoncée comme « la mixtape avant son premier album ».
En août 2010, Taylor, s’est aventurée dans sa carrière d’actrice, apparaissant dans la suite de Stomp the Yard, intitulée Stomp the Yard : Homecoming. Elle est également apparue dans le premier épisode de House of Glam sur Oxygen, qui a été diffusé en octobre 2010. En 2010, quelques heures avant que le cinquième album de Kanye West, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, ne soit rendu, West a appelé Taylor au studio pour regarder certaines de ses pièces de mode. Taylor s’est liée d’amitié avec West et toute la famille GOOD Music avant de rencontrer West pour la première fois lors de son Glow in the Dark Tour, avec le groupe N.E.R.D. de Pharrell et Rihanna. En studio, Taylor était déterminée à faire son apparition sur le cinquième album de West. Elle fredonnait volontairement les morceaux qu’il lui faisait écouter, pour attirer son attention. Il finit par lui demander de poser sa voix sur quelques morceaux, notamment « Dark Fantasy » et « Hell of a Life ». En se rappelant l’expérience de l’enregistrement de « Dark Fantasy », Taylor a déclaré que « à l’époque, c’était plutôt vide, juste des vers ». Elle se souvient que West « est entré dans une autre pièce et a dit : « Vas-y » ». Taylor est revenue avec « l’intro et le refrain », et « a fait tous les scratches et les coupures ». Elle a admis qu’elle était nerveuse au moment de laisser West entendre ses contributions aux morceaux, essayant de couvrir sa nervosité en déclarant qu’elle « n’avait pas été en studio depuis si longtemps ».
En 2010, Taylor a contribué à l’un des morceaux de GOOD Music’s GOOD Friday, intitulé « Christmas In Harlem ». Le morceau a été publié comme une version raccourcie du single sur l’iTunes Store le 17 décembre 2010, qui comprend des apparitions de rappeurs américains Cyhi the Prynce et West. En 2010, Taylor, ainsi que le rappeur américain Bow Wow, se sont vus proposer leur rôle dans la pièce de théâtre de Tyler Perry, Madea’s Big Happy Family, le cinquième volet de la série de Perry, qui est sorti le 22 avril 2011. Taylor s’est replongé dans la musique et a figuré sur l’accroche du single, intitulé « Party Tonight », aux côtés de ces collègues rappeurs Randyn Julius, Jim Jones et Cam’ron. Randyn Julius a été plus tard enrôlé pour que Junior Reid fasse sa part au remix du morceau.
2012-18 : GOOD Music, début et K.T.S.E.Edit
En janvier 2012, il a été annoncé que Taylor obtiendrait sa libération du contrat avec Interscope et Star Trak. Taylor a déclaré qu’elle et le fondateur de Star Trak, Pharrell Williams, sont restés amicaux depuis la fin de leur relation d’affaires. Elle le considère comme un « grand frère » et voit sa signature précoce avec Star Trak comme une « bénédiction ». Taylor a déclaré à plusieurs reprises que sa sortie du label était nécessaire parce qu’elle voulait avoir un certain niveau d’indépendance dans l’industrie musicale. Dans une interview avec DJ Skee, Taylor a mentionné que « lorsqu’elle a été signée pendant six ans, elle avait l’impression de ne pas pouvoir faire, » et qu’elle « ne pouvait pas prouver aux fans qu’elle avait le talent » et « ne pouvait pas chanter avec son cœur ». En tant qu’artiste indépendante au moment de sa libération, elle avait commencé à préparer sa deuxième sortie, une mixtape intitulée The Misunderstanding of Teyana Taylor. La mixtape tirait ses influences des légendes du R&B des années 1990 comme Lauryn Hill et Mary J. Blige. La bande est sortie au premier semestre 2012, et a été précédée par la sortie de « Make Your Move » (feat. Wale) et « D.U.I. ». (feat. Jadakiss & Fabolous), qui est sortie le 25 février 2012. Des critiques plus positives de ce dernier morceau notent que » la chanteuse de Harlem canalise Janet Jackson alors qu’elle glisse sur le beat lisse produit par Hit-Boy avec sa voix aérienne, tandis que ses compatriotes new-yorkais Fabolous et Jadakiss montent à bord « .
Après avoir pris du temps pour se trouver en tant qu’artiste indépendante, Taylor a signé un accord de joint-venture avec le label GOOD Music de Kanye West et The Island Def Jam Music Group, le 14 juin 2012. Dans le cadre de GOOD Music, Taylor apparaît sur l’album compilation Cruel Summer de GOOD Music, sorti le 18 septembre 2012. Elle assure la voix pour le morceau d’ouverture » To the World « , avec Kanye West et R. Kelly, fournit le crochet et le refrain pour » Sin City « , qui comprend également John Legend, Cyhi the Prynce, Malik Yusef et Travis Scott, et fait également un duo avec John Legend sur une chanson intitulée » Bliss « . Le duo de Taylor et Legend sur l’album a été très apprécié, Erika Ramirez de Billboard notant que » la voix magnifiquement effrontée de Taylor… s’illumine dans la chanson ‘Bliss’, lourde en guitares électriques et produite par Hudson Mohawke « .
En plus de figurer sur la compilation Cruel Summer de GOOD Music, Taylor a rapidement entamé le processus d’enregistrement de son premier album sous label majeur, qui sera finalement publié par GOOD Music et The Island Def Jam Music Group. Le 27 juillet 2014, via Twitter, Taylor a annoncé que le titre de son premier album studio serait VII et a révélé qu’il sortirait le 4 novembre, via Def Jam et GOOD Music. L’album a débuté à la 19e place du Billboard 200, se vendant à 16 000 exemplaires aux États-Unis au cours de sa première semaine.
Taylor devait être juge dans la huitième saison de la série télévisée de téléréalité de danse compétitive américaine, America’s Best Dance Crew, qui a diffusé son premier épisode le 29 juillet 2015 sur MTV. Le 25 août, Taylor a publié The Cassette Tape 1994, rendant hommage au son emblématique des années 90 et comprenant de nombreux échantillons de tubes des années 90.
Le 17 juin 2016, Taylor a sorti son single « Freak On », avec des voix invitées de Chris Brown et une production de DJ Mustard. Il sample la chanson « Freak Like Me » d’Adina Howard. Taylor a annoncé que ce serait le single principal de son deuxième album studio à venir. Le 28 août 2016, lors des MTV Video Music Awards, Kanye West a publié la première mondiale du clip de son single, « Fade », dans lequel Taylor exécute une routine de danse, à l’image du film Flashdance de 1983. La vidéo, réalisée par Eli Russell Linnetz, montre Taylor dansant à travers un gymnase et il y a également une apparition de son mari, Iman Shumpert.L’album de Taylor, K.T.S.E., un acronyme pour « keep that same energy », était le dernier du déploiement d’albums de sept chansons de G.O.O.D. Music et est sorti le 22 juin 2018. Une version actualisée de l’album était censée être publiée, mais Taylor a annoncé que les plans étaient annulés pour celle-ci.
2020 : The AlbumEdit
Taylor a publié un single de collaboration avec sa collègue chanteuse R&B Kehlani appelé « Morning » en novembre 2019. Le 6 décembre 2019, Taylor a publié le single « We Got Love ». Le 7 mai 2020, Taylor a annoncé que son troisième album studio s’intitule The Album et qu’il sortirait dans le courant du mois de juin 2020. Il est sorti le 19 juin, l’album de 23 titres comportant des participations d’invités comme Erykah Badu, Kehlani, Lauryn Hill, Future, Rick Ross, Quavo et Missy Elliot. L’album a reçu 3,5/5 étoiles de la part de The Forty-Five, qui a déclaré que l’album « trouve l’interprète chevronnée qui se réapproprie fermement son propre récit ». Il a débuté à la huitième place du Billboard 200, offrant à Taylor son premier album au top 10.
Le 4 décembre 2020, Taylor a apparemment annoncé sa retraite de la musique via sa page Instagram. Quelques jours plus tard, elle a expliqué que le post était destiné à sa maison de disques alors qu’elle continuait à clarifier sa frustration quant à leur manque de soutien, « Baby, I gotta do it for my mental health. Je dois le faire pour ma santé émotionnelle. Je dois le faire pour mes enfants, pour que je puisse rester en vie pour mes enfants. Jusqu’à ce que je sois libre, jusqu’à ce que je puisse me libérer, oui je veux prendre ma retraite. »