Sylvia Hurtado est professeur à l’École supérieure d’éducation et d’information, et a été directrice de l’Institut de recherche sur l’enseignement supérieur à l’Université de Californie, Los Angeles, pendant plus d’une décennie. Avant l’UCLA, elle a également été directrice du Center for the Study of Higher and Postsecondary Education à l’université du Michigan. Elle a beaucoup écrit sur le climat racial des campus, les expériences des groupes d’identité sous-représentés à l’université et la diversité dans l’enseignement supérieur. Elle compte plus de 100 publications, sept livres/monographies et a coédité deux ouvrages qui ont été primés par l’International Latino Book Awards en 2016 pour les Hispanic-Serving Institutions : Advancing Research and Transformative Practice (Routledge Press) et en 2017 pour The Magic Key : The Educational Journey of Mexican Americans from K-12 to College and Beyond (University of Texas Press). Elle a reçu le prix 2018 de la justice sociale en éducation de l’American Educational Research Association, le prix de la recherche 2015 de la Division J, et a été nommée membre de l’AERA en 2011. Elle a été présidente de l’Association pour l’étude de l’enseignement supérieur (ASHE) en 2005 et a présidé le conseil des admissions et des relations avec les écoles du Sénat académique de l’Université de Californie en 2010, ce qui a entraîné des changements de politique en matière d’admissibilité à l’échelle de l’État pour l’admission au collège. Ses recherches, menées en collaboration avec des universitaires, ont été utilisées comme preuves solides de l’utilisation de la race dans les admissions universitaires dans le cadre des affaires d’action positive de l’université du Michigan, ce qui a influencé les décisions de la Cour suprême de 2003 dans les affaires Grutter v. Bollinger et Gratz v. Bollinger. Black Issues in Higher Education (magazine Diverse) l’a nommée parmi les 15 professeurs les plus influents qui incarnent l’érudition, le service et l’intégrité et dont le travail a eu un impact considérable sur l’académie. Elle a dirigé plusieurs projets financés par le gouvernement fédéral (NIH, NSF, IES) sur les environnements d’apprentissage diversifiés et la rétention des étudiants, l’enseignement des STEM et la diversification de la main-d’œuvre scientifique, et l’innovation dans l’enseignement de premier cycle. Son travail le plus récent consiste à collaborer avec des universitaires pour faire progresser les pratiques de mentorat culturellement conscientes et l’évaluation dans l’enseignement supérieur ; et l’impact des interventions culturellement sensibles et centrées sur les étudiants sur la transformation de l’université.

Le Dr Hurtado a grandi à San Antonio, au Texas, et a obtenu un baccalauréat de l’Université de Princeton en sociologie, une maîtrise en administration et politique sociale de la Harvard Graduate School of Education, et un doctorat de l’UCLA en éducation.