Nous décrivons un test in vitro pour étudier la fixation du complément des complexes immuns anticorps/ADNdn formés à partir de sérums de SLE et d’ADNdb radiomarqué. La méthode mesure la quantité d’ADNdb radiomarqué qui fait partie d’un complexe immun lié aux globules rouges via le récepteur du composant C3b du complément. Le test dépend du complément actif, des globules rouges et des anticorps anti-ADNdb, mais il est indépendant du donneur de globules rouges (type O) et de l’âge des globules rouges (jusqu’à 10 jours). La méthode a été comparée en détail au test de Farr en ce qui concerne le rapport anticorps/ADNdb dans les complexes immuns et la stabilité relative des complexes, mesurée par leur résistance à la dissociation par un excès d’ADNdb non marqué. Nos résultats indiquent que la fixation du complément nécessite la liaison multiple des anticorps à l’ADNdb et qu’un pourcentage significatif de ces anticorps qui fixent le complément sont de haute avidité. Enfin, un essai de double marquage utilisant l’ADNdb et l’ADNdb indique que le potentiel de fixation du complément des anticorps anti-ADNdb dans un sérum de LED est fortement influencé par l’ordre de mélange des isotopes avec le sérum. L’isotope d’ADN qui est ajouté en premier au sérum est considérablement plus efficace pour fixer le complément que l’isotope qui est ajouté 1 heure plus tard. Les implications de ces résultats en ce qui concerne la pathogénie du SLE sont discutées.