Lorsque Brett Brown entraînait les Philadelphia 76ers, les fans et les médias étaient obsédés par le manque de jump shot de Ben Simmons. La saison dernière, tout le monde s’attendait à ce que Simmons étoffe davantage son jeu avec un sauteur, car il avait déclaré :  » si c’est ouvert, je le prends  » pendant l’intersaison. Puis, la saison régulière est arrivée, et Simmons était encore le plus souvent hésitant à le laisser voler régulièrement.

Brown a appelé Simmons aux médias, disant qu’il veut au moins un tir à trois points de lui par match. Comme on le sait, Simmons ne s’est pas exécuté. Les jours de Brown en tant qu’entraîneur principal sont passés, et maintenant le vétéran Doc Rivers est dans le bâtiment. Beaucoup espéraient que Rivers pourrait être le gars qui ferait enfin sortir le jump shot de Simmons, mais l’entraîneur-chef chevronné ne croit pas que cela importe beaucoup.

« Je ne me soucie pas du tir de Ben autant que tant d’autres personnes semblent s’en soucier », a déclaré Rivers aux médias au début du mois de décembre. « Je me soucie du fait que c’est un grand joueur, et je vais le laisser jouer. Je veux dire, donnez-lui les clés et laissez-le être libre et jouer. S’il ne prend aucun shoot, ça me va. S’il fait dix paniers à trois points, ça me va. S’il va sur la ligne 15 fois, ça me va. Ben est suffisamment brillant pour que je lui permette de jouer et que je ne me mette pas en travers de son chemin et n’essaie pas de lui embrouiller la tête avec un tas de conneries. »

Stephen A. Smith d’ESPN a entendu cette citation il y a un certain temps et a finalement eu l’occasion d’approcher Rivers à ce sujet. Vendredi, Rivers a rejoint Stephen A. sur ESPN’s First Take et a défendu une fois de plus son état d’esprit concernant le jump shot de Simmons, Stephen A. restant dans la foule des membres des médias qui pensent que Simmons a besoin d’un jumper.

« Je pense que Ben Simmons est une élite. Ce mec est à un jump shot d’être LeBron James 2.0 c’est à quel point je pense qu’il est doué », a déclaré Smith. « Non seulement il n’est pas perçu comme un tireur, mais il ne tente même pas de tirer, et Doc Rivers aurait dit que ce n’était pas si important. Tout d’abord, cette citation est-elle exacte que de dire cela, et si oui, pourquoi diable diriez-vous cela ? »

Une fois de plus, Rivers ne s’est pas retenu car il croit vraiment que le tir de saut de Simmons n’est pas aussi critique que tout le monde le fait paraître. « Je le crois vraiment », a déclaré Rivers au sujet de sa citation, qui a été controversée par Smith. « C’est important à long terme, soyons honnêtes, mais je veux que Ben Simmons joue librement. Je ne veux pas qu’il joue en pensant à tirer un jump shot. Je veux qu’il joue en descente, qu’il aille dans la peinture, qu’il fasse des jeux, qu’il aille sur la ligne de lancer franc, quelque chose que personne ne leur a jamais dit comme aller sur la ligne autant que possible 10 fois par match si vous pouvez y aller. »

Rivers est persuadé que si Simmons va sur la ligne de lancer franc de manière constante, son tir en suspension lui viendra en continuant à tirer. Bien que le manque de volonté de Simmons de prendre un tir en suspension de temps en temps au cours de la quatrième année soit quelque peu inquiétant, Rivers ne veut pas forcer la question. Tout ce qui préoccupe le coach expérimenté, c’est de gagner des matchs. Avec la façon dont Simmons joue maintenant, les 76ers peuvent gagner. Donc, Rivers ne voit pas la nécessité de pousser pour un changement drastique en ce moment.

Justin Grasso couvre les Philadelphia 76ers pour Sports Illustrated. Vous pouvez le suivre sur Twitter : @JGrasso_