La démence touche plus de 50 millions de personnes dans le monde, avec 10 millions de nouveaux cas enregistrés chaque année, selon l’Organisation mondiale de la santé. C’est une maladie qui entraîne un déclin mental de la mémoire, de la pensée, du raisonnement et de la capacité d’un individu à effectuer les activités de la vie quotidienne.

Voici 10 signes que vous pouvez remarquer au début de l’apparition de la démence chez des amis ou des membres de votre famille :

Signes précoces de la démence

1. Perte de mémoire
2. Difficulté à effectuer des tâches
3. Désorientation générale
4. Problèmes de langage ou d’articulation
5. Difficulté de pensée abstraite
6. Déclin des capacités de jugement
7. . de jugement
8. Déclin des aptitudes spatiales
9. Tendance croissante à égarer des objets
10. Manque d’initiative
11. Changements d’humeur importants

Quand vous verrez des signes de démence

Bien que la démence puisse survenir chez les adultes quel que soit leur âge, son risque augmente considérablement après l’âge de 65 ans. Parmi les personnes touchées, la forme la plus courante de démence est la maladie d’Alzheimer, qui représente entre 60 et 70 % du total des cas.

En tant que syndrome de santé mentale, la démence a un impact physique, psychologique, social et économique, non seulement sur les personnes directement touchées, mais aussi sur leurs proches. Pourquoi ? Parce que la démence est très difficile à reconnaître par la personne qui en est atteinte. Comme cette maladie affecte la mémoire et le raisonnement, il est plus difficile pour les adultes d’évaluer avec précision leur propre situation et de prendre soin d’eux-mêmes. Cela conduit à ce que de nombreux amis et membres de la famille soient les premiers à remarquer les premiers signes de démence et les premiers à prendre des mesures.

Chacun des signes ci-dessus est sujet à interprétation. Pour certains, ils peuvent être simplement des signes du processus naturel de vieillissement. Cependant, s’il s’agit d’indicateurs précoces de démence, alors ignorer ces signes peut faire en sorte que la démence ne soit pas diagnostiquée pendant une longue période. Plus longtemps la démence n’est pas diagnostiquée, plus il est probable que les personnes atteintes voient leur santé décliner au point qu’il leur est difficile ou dangereux de continuer à vivre seules. Cela peut également entraîner un stress pour les amis et les parents.

Que faire si vous remarquez des signes de démence chez un ami ou un parent

Alors que les premiers signes de la démence peuvent être facilement confondus avec le vieillissement normal, il est important de les reconnaître dès qu’ils se manifestent. Reconnaître la possibilité d’une démence ne signifie pas que vous tirez des conclusions hâtives ; vous prenez simplement les mesures appropriées pour confirmer ou infirmer une inquiétude. Il existe plusieurs options que vous pouvez envisager de poursuivre :

Surveiller la personne

La première étape pour déterminer si une personne est atteinte de démence est d’examiner son état. Votre parent a-t-il eu un trou de mémoire momentané, mais se souvient autrement facilement des événements récents ? Ou bien a-t-il de plus en plus de mal à se souvenir de ce qu’il a fait il y a quelques jours ? Portez une attention particulière à la personne qui vous préoccupe et prenez des notes sur le nombre de signes que vous remarquez, ainsi que sur la fréquence à laquelle vous les remarquez.

Si vous voyez régulièrement des signes de démence, il est peut-être temps d’aborder le sujet avec votre ami ou votre parent. Après cela, votre prochaine étape est d’obtenir un avis médical professionnel.

Parler à un médecin

Approcher votre médecin est la meilleure façon d’obtenir une réponse plus définitive pour savoir si une personne est atteinte de démence ou non. Cependant, ce n’est pas une étape facile à franchir. Consulter un médecin peut s’avérer difficile pour certaines personnes, car il peut être difficile de reconnaître les symptômes en premier lieu. Agir sur ces symptômes peut s’avérer encore plus pénible. Personne ne veut penser à un déclin mental.

Une visite chez le médecin peut cependant être considérablement facilitée si l’on est accompagné par des amis proches et de la famille. Parlez de la situation à votre ami ou à votre parent et aidez-le à comprendre que l’obtention d’un avis professionnel n’est qu’une étape du processus. Qu’il s’agisse de démence ou de vieillissement normal, un médecin est la meilleure personne pour diagnostiquer le problème et donner des conseils. Il est important d’obtenir un diagnostic le plus tôt possible, car cela peut ouvrir la porte à une vie de soutien ou à des soins de mémoire qui peuvent aider les adultes atteints de démence à vivre une vie plus forte et plus sûre.

Diagnostic

Une fois que vous avez pris la décision de consulter un médecin, vous passerez par un processus de diagnostic général. Votre médecin évaluera la personne présentant des symptômes de démence en lui parlant et en testant ses capacités dans une série de fonctions. Certains de ces tests comprennent :

• Des tests cognitifs et neuropsychologiques pour vérifier des compétences telles que la mémoire, l’orientation, le raisonnement, le jugement, les compétences linguistiques et l’attention.
• Une évaluation neurologique pour la mémoire, le langage, la perception visuelle, l’attention, la résolution de problèmes, le mouvement, les sens, l’équilibre et les réflexes.
• Des scanners cérébraux tels que des tomodensitogrammes et des IRM pour vérifier la présence d’un accident vasculaire cérébral ou de tumeurs, ou un PET Scan utilisé pour détecter la maladie d’Alzheimer.
• Des tests de laboratoire qui déterminent les carences en vitamines susceptibles d’altérer le fonctionnement mental.
• Une évaluation psychiatrique pour déterminer si d’autres problèmes de santé mentale contribuent aux symptômes.

Que faire après un diagnostic

Votre médecin peut ne pas trouver de preuves de démence lors de l’évaluation. C’est une bonne nouvelle et cela vous rassurera probablement, vous et votre proche. Cependant, si vous remarquez toujours un déclin physique ou cognitif qui rend les tâches quotidiennes difficiles – même s’il s’agit d’un résultat normal du vieillissement – vous pouvez envisager un environnement de vie avec soutien, tel que la vie assistée, pour atténuer les difficultés. Les communautés de vie assistée peuvent fournir l’assistance dont les individus ont besoin pour vivre le style de vie qu’ils souhaitent.

Malheureusement, il y a aussi la possibilité que vous receviez un diagnostic de démence, mais beaucoup peut être fait pour aider les personnes atteintes de démence à bien vivre tout au long de la progression de leur maladie. Votre médecin vous aidera à déterminer si des médicaments sont nécessaires, ainsi qu’à évaluer les capacités de la personne et ses besoins en matière de soins. Dans de nombreux cas, les personnes atteintes de démence peuvent mener une vie indépendante pendant des années après le diagnostic, et continuer à vivre une vie épanouissante dans des communautés de soutien même après qu’elles ne peuvent plus vivre seules.

Vous trouverez ci-dessous quelques changements de mode de vie qui peuvent aider les personnes atteintes de démence à améliorer leur bien-être.

L’exercice physique

Bien que l’exercice physique soit généralement bénéfique pour les personnes de tous âges, il peut être particulièrement utile pour les personnes atteintes de démence. Les principaux avantages de l’exercice physique résident dans le renforcement de la force physique, l’amélioration de l’équilibre et la garantie d’une santé cardiovasculaire générale. Les symptômes tels que l’agitation peuvent également être modérés dans une certaine mesure, car le cerveau recentre son énergie sur la réussite des activités d’exercice.

En termes de prévention, de plus en plus d’ouvrages soutiennent que, associé à un régime alimentaire sain, l’exercice peut également jouer un rôle dans la protection du cerveau contre l’apparition précoce de la démence. Pour les personnes déjà confrontées à la démence, la recherche a souligné le rôle de l’exercice dans le ralentissement de la progression des troubles cognitifs.

Activités calmantes

Encouragez les activités physiques axées sur le bien-être physique de toute la personne ou introduisez des passe-temps tels que le jardinage ou le chant qui peuvent être mentalement et émotionnellement thérapeutiques. Ce qui compte le plus, c’est que l’activité soit agréable. Cela permet d’attirer l’attention sur les capacités existantes de votre ami ou parent, par opposition aux tâches qui sont devenues plus difficiles. Ces exercices peuvent également s’avérer être une expérience enrichissante. Ils réduiront l’anxiété tout en établissant une relation plus forte entre une personne atteinte de démence et son entourage.

Communication claire

Lorsque vous tentez de communiquer une phrase ou une idée à une personne atteinte de démence, il est souvent utile de le faire lentement et en présentant un concept de base à la fois. Utilisez les gestes et le point pour simplifier vos descriptions et soyez patient lorsque vous attendez que les autres traitent et communiquent une réponse. Introduisez ce type de communication lorsque vous remarquez qu’il devient plus difficile pour la personne de comprendre des idées, des pensées ou des plans simples.

Construire des rituels et des routines

La nuit est souvent la période la plus difficile pour les personnes atteintes de démence. Le coucher du soleil, ou confusion nocturne, se manifeste souvent aux stades intermédiaires ou avancés de la démence, mais peut toucher toute personne atteinte de la maladie. L’établissement d’une sorte de rituel avant d’aller se coucher peut s’avérer apaisant et thérapeutique pour les personnes atteintes de démence. Une routine aidera à concentrer l’attention et à fournir une structure.

Lorsque vous élaborez de telles routines, il est important de garder à l’esprit que leur but est de mettre votre ami ou votre parent à l’aise. Il serait souhaitable de détourner l’attention des bruits forts provenant de la télévision ou de la conversation dans le salon, par exemple. Laisser une veilleuse allumée peut également prévenir la désorientation plus tard dans la nuit. Limiter la caféine, décourager les siestes et offrir des occasions de faire de l’exercice pendant la journée peut également soulager l’agitation nocturne.

Garder un calendrier

Un calendrier peut aider les personnes affectées à se souvenir des événements à venir, des activités quotidiennes et des horaires de prise de médicaments.

Planifier l’avenir

Il est important que les personnes affectées développent des plans à long terme avec leurs proches pendant qu’elles sont encore capables de le faire. La planification permet d’identifier les objectifs des soins futurs et d’établir les rôles que les personnes doivent jouer dans ce parcours. Des groupes de soutien, des conseillers juridiques, des membres de la famille et d’autres personnes peuvent être en mesure de vous aider. Les personnes atteintes de démence et leur famille doivent prendre en compte les questions financières, la sécurité, les préoccupations liées à la vie quotidienne et les options de soins à long terme.

Établir une stratégie de soins de la mémoire

La démence entraîne un déclin régulier de la mémoire et des capacités cognitives d’une personne. Il est donc crucial de planifier une stratégie de soins de la mémoire efficace pour aider à maintenir une qualité de vie significative à mesure que la maladie progresse. La personne concernée et ses proches peuvent décider d’un environnement de vie favorable, de la planification des soins de santé et des soins infirmiers. Même si certains de ces éléments ne sont pas nécessaires au cours des premiers stades, le fait d’être prêt peut aider à atténuer le stress.

Soutien aux amis et aux membres de la famille

La démence est physiquement et émotionnellement éprouvante pour la personne qui en est atteinte et pour ses amis, ses parents et ses soignants. Les sentiments de colère et de culpabilité, de frustration et de découragement, d’inquiétude, de chagrin et d’isolement social sont courants et tout à fait naturels. Mais aucune personne atteinte de démence ou soutenant une personne atteinte de démence n’est seule. Il existe de multiples options de soutien et des mesures que vous pouvez prendre par vous-même pour améliorer votre bien-être.

• Améliorez votre propre compréhension de la démence en lisant et en participant à des événements d’apprentissage communautaires.
• Recherchez des services de soutien dans votre communauté. Les soins de répit peuvent donner aux aidants une pause bien méritée, tandis que les groupes de soutien offrent un puissant exutoire émotionnel et social.
• Appellez votre famille, vos amis et les membres proches de la communauté pour obtenir du soutien.
• Suivez votre santé physique et émotionnelle pour vous assurer que vous êtes capable de vivre seul avec la démence ou que vous pouvez fournir le soutien nécessaire à une personne atteinte de démence.

Options de vie avec soutien

Que vous soyez aux prises avec la démence ou simplement préoccupé par le fait qu’un ami ou un parent vive seul, il existe des options de vie avec soutien qui peuvent vous aider. À la Lake Park Retirement Community, nous offrons un continuum de soins, de la vie indépendante aux soins infirmiers qualifiés, qui fournit l’assistance dont les adultes ont besoin pour vivre la vie qu’ils souhaitent.

Pour nous, la vie de soutien consiste à permettre à chacun de vivre pleinement sa vie. Nous sommes une communauté d’Oakland qui surplombe le lac Merritt, avec une vue imprenable sur la baie de San Francisco. Contactez-nous pour plus d’informations ou pour visiter la communauté.