La tête humérale s’articule avec la glène pour former l’articulation gléno-humérale. Elle a une surface quatre fois plus grande que celle de la glène et il a été démontré qu’elle était « …sphérique au centre… » et elliptique à la périphérie.

Lorsqu’il est vu à travers un arthroscope, le cartilage articulaire qui tapisse la majorité de sa surface a un aspect variable, selon l’âge et l’état pathologique .

Tableau 1 – Aspect arthroscopique variable du cartilage articulaire tapissant la tête humérale

Figure 1A

Figure 1B

Figure 1

– Images arthroscopiques de la tête humérale. Figure 1A – Surface humérale normale – couleur blanche brillante avec

une teinte bleutée.

Figure 1B – Dommage de la surface articulaire humérale – moins blanche, sans brillance et avec des signes d’érosion.

La présence d’une zone osseuse nue sur la surface postéro-latérale de la tête humérale a été décrite pour la première fois par DePalma . Cette occurrence normale de taille variable est située « …entre le cartilage articulaire de la tête humérale et le reflet synovial de la paroi postérieure de l’articulation » . Snyder a commenté les marges de la zone dénudée, les décrivant comme lisses lorsqu’elles se confondent avec le cartilage articulaire en position médiale. DePalma a noté que cette zone dénudée est une découverte liée à l’âge, qui commence dans la troisième décennie de la vie et augmente en taille avec l’âge. « Des fenestrations » apparaissent couramment à l’intérieur de la zone dénudée

L’étude anatomique menée par DePalma a été réalisée sur « …96 épaules de 50 sujets… ». Comme pour toutes les études, un plus grand nombre d’épaules aurait pu être examiné, mais les points forts de cette étude étaient que tous les patients étaient dits ne pas avoir de symptômes au niveau de l’épaule et qu’une large gamme d’âge de patients a été étudiée, variant entre 18 et 74 ans. Cela a permis de reconnaître la zone dénudée comme un phénomène lié à l’âge et de déterminer une corrélation entre sa taille et l’âge.

Tableau 2

– Variation de la taille d’une zone osseuse dénudée située sur la surface postéro-latérale de la tête humérale

La zone dénudée ne doit pas être confondue avec une lésion de Hill-.Sach, qui est une fracture par compression survenant dans les luxations gléno-humérales antérieures récidivantes . La lésion de Hill-Sach est située sur la face postéro-supérieure et ne contient pas de fenestrations.

Figure 2A

Figure 2B

Figure 2

– Images arthroscopiques de la zone dénudée et de la lésion de Hill-Sach. Figure 2A – Zone dénudée de la tête humérale. Cette découverte normale de taille variable est une zone osseuse dénudée sur la surface postéro-latérale de la tête humérale. Figure 2B – Lésion de Hill-Sach. Il s’agit d’une fracture de compression de la tête humérale survenant dans les luxations gléno-humérales antérieures récurrentes et pouvant être confondue avec la zone dénudée. Contrairement à la zone nue, elle se situe sur la surface postéro-supérieure et ne contient pas de fenestrations.

Une autre zone dénudée, pas trop différente de celle de la face postéro-latérale, peut parfois être observée sur la face antérieure de la tête humérale. Elle est située « …supérieurement à l’attache du tendon subscapulaire » et « …ne doit pas être confondue avec un défaut huméral antérieur rencontré en conjonction avec une instabilité postérieure ».