Brad Henry a servi deux mandats de quatre ans en tant que gouverneur de l’Oklahoma. Élu à l’origine en 2002, le gouverneur Henry a été réélu en 2006 avec l’une des plus grandes marges de l’histoire de l’État. Troisième génération d’Oklahoma, le gouverneur Henry est né à Shawnee, Oklahoma. Il a fréquenté les écoles publiques et a été diplômé de la Shawnee High School. Le gouverneur a fréquenté l’université de l’Oklahoma en tant que President’s Leadership Scholar et a obtenu une licence en économie en 1985. En 1988, Henry a obtenu son diplôme de droit de la faculté de droit de l’université de l’Oklahoma, où il a été rédacteur en chef de la Law Review.

Le gouverneur Henry est retourné à Shawnee pour pratiquer le droit avec son père, Charles, et fonder une famille. Il a épousé l’ancienne Kim Blain, une institutrice de Shawnee, et le couple a trois filles, Leah, Laynie et Baylee. Avant son élection au poste de gouverneur, M. Henry, un démocrate, a siégé pendant dix ans au Sénat de l’Oklahoma, présidant la commission judiciaire du Sénat et occupant le poste de vice-président de la commission du développement économique du Sénat. En tant que candidat au poste de gouverneur en 2002, les thèmes de sa campagne étaient axés sur le renforcement de l’éducation, la fourniture de soins de santé de qualité et l’accroissement des opportunités économiques. Son approche rafraîchissante a séduit les électeurs, et il a remporté les élections en novembre 2002. Il a officiellement prêté serment en tant que vingt-sixième gouverneur de l’Oklahoma le 13 janvier 2003.

Le gouverneur Henry a pris ses fonctions au milieu d’une crise budgétaire historique dans l’histoire de l’État, mais a forgé un accord bipartisan entre les dirigeants législatifs qui a équilibré le budget sans augmenter les impôts ou faire des coupes massives dans l’éducation et les soins de santé. Au cours de son mandat, le gouverneur Henry a acquis la réputation d’un bâtisseur de consensus de bon sens qui amène les parties concurrentes à la table pour élaborer des solutions aux défis de l’Oklahoma. En conséquence, le gouverneur a connu un grand succès en adoptant les principaux volets de son programme législatif et a fait avancer l’État.

Henry a mis l’accent sur l’amélioration de l’éducation publique. Ses initiatives ont augmenté les salaires et les avantages des enseignants, mis plus de ressources dans les salles de classe et fixé des normes académiques plus élevées pour les étudiants. Le gouverneur a également développé les programmes d’éducation de la petite enfance de l’Oklahoma, qui sont classés parmi les meilleurs du pays, et a augmenté le financement des programmes de bourses universitaires. Pour garder les diplômés universitaires en Oklahoma, il faut des emplois bien rémunérés, et les efforts de M. Henry pour améliorer l’éducation ont été complétés par des initiatives de développement économique tout aussi ambitieuses. Son premier mandat a vu la genèse du programme EDGE (Economic Development Creating Excellence). La dotation EDGE d’un milliard de dollars a financé la recherche et l’investissement en capital dans tout l’État.

Ces initiatives de développement économique ont été couplées à des réductions d’impôts, notamment la plus grande réduction de l’impôt sur le revenu des particuliers de l’histoire de l’État et l’élimination de l’impôt sur les plus-values sur les biens basés en Oklahoma, pour soutenir l’économie de l’État. Les succès du gouverneur Henry en matière de soins de santé comprennent le programme Insure Oklahoma, un partenariat public-privé qui aide les petites entreprises à fournir une couverture de soins de santé à leurs employés. Il a également lancé des programmes visant à augmenter le nombre d’enfants assurés dans l’État et a financé deux nouvelles installations d’État se concentrant exclusivement sur la recherche sur le cancer et le diabète.

Sous sa direction, l’État a créé la loi sur la méthamphétamine la plus sévère de la nation, portant un coup aux laboratoires de « méth » en Oklahoma et devenant un modèle pour la nation. Le gouverneur a également adopté une loi visant à protéger les enfants contre les prédateurs en ligne et a lancé une initiative Smart on Crime conçue pour utiliser davantage les tribunaux de la drogue et le traitement de la toxicomanie pour réduire les récidivistes.

Malgré les exigences de la fonction, le gouverneur Henry est resté un homme de famille engagé. Les Henry ont longtemps été des membres actifs de la communauté de Shawnee, participant à un certain nombre d’organisations civiques et de causes locales. Ils sont membres de la First Baptist Church de Shawnee, où ils ont tous deux été professeurs d’école du dimanche. Le gouverneur a également servi en tant que diacre ordonné à l’église.

Le gouverneur Henry a été élu pour son deuxième mandat consécutif en tant que gouverneur en novembre 2006. Dans son discours inaugural, il a exhorté les citoyens à célébrer les nombreuses réalisations de l’Oklahoma, à mettre de côté leurs différences et à se rassembler pour le bien de leur État bien-aimé. Comme il aime souvent le dire,  » Nous sommes tous d’abord des Oklahomans. « 

BIBLIOGRAPHIE:
ABC : Agences, conseils et commissions de l’Oklahoma. Département des bibliothèques de l’Oklahoma, septembre 2010.

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