« Même si c’était le cas, cela ne signifie pas que cela perturberait la plaque dentaire », dit-il. « Nous apprenons chaque année davantage à quel point ces colonies sont sophistiquées ». Les seules choses que nous connaissons qui fonctionnent pour éliminer la plaque dentaire sont chimiques (comme Listerine) ou mécaniques (le grattage des dents que vous passez chez le dentiste).

Une recherche Google pour « oil pulling » donne plus de deux millions de résultats, dont beaucoup datent des dernières semaines. Cet article publié fin février sur le blog Fashionlush, a reçu environ 800 commentaires. Les principaux arguments avancés sont que cette pratique nettoie et blanchit les dents, aide à lutter contre la mauvaise haleine et soulage les douleurs de la mâchoire. Plus douteuses sont les affirmations selon lesquelles elle guérit le diabète, la gueule de bois, l’acné et toutes sortes d’autres maux du corps. (Une bonne règle à suivre, je pense, est de ne pas faire confiance à tout ce qui prétend se débarrasser des « toxines », surtout si cela ne précise pas quelles sont ces toxines. « Nous avons ces organes magiques appelés reins et foies et est ce qu’ils font », dit Collins. « Nous n’avons pas nécessairement besoin de faire tournoyer des choses dans notre bouche »)

Il y a eu une poignée d’études sur cette pratique (publiées dans des revues indiennes, il faut le noter) qui ont trouvé qu’elle était aussi ou presque aussi efficace que le bain de bouche pour réduire l’halitose, la gingivite induite par la plaque dentaire et la présence de streptococcus mutans, une bactérie qui contribue à la carie dentaire. Mais ces études portaient sur des échantillons de très petite taille – 20 personnes au total – ce qui les rend, selon Collins,  » à un pas des études de cas  »

Lorsque j’ai contacté l’American Dental Association, on m’a dit qu’elle ne pouvait pas commenter cette pratique  » parce que des recherches supplémentaires sont nécessaires « . L’organisation m’a indiqué sa déclaration sur la « dentisterie non conventionnelle », qui se lit en partie :

L’ADA… soutient les approches de diagnostic et de traitement qui permettent à la fois au patient et au dentiste de faire des choix éclairés parmi des options sûres et efficaces. La prestation de soins dentaires devrait être fondée sur des principes scientifiques solides et sur une sécurité et une efficacité cliniques démontrées.

L’extraction d’huile est loin d’être un principe scientifique solide. Collins dit que, selon lui, il n’y a aucun mal à cela (bien que si vous l’avalez, il postule que vous pourriez avoir quelques problèmes gastro-intestinaux), mais il n’y a pas non plus de preuves solides de bénéfices.

« Du point de vue de la santé publique, nous ne voulons certainement pas encourager les gens à utiliser des choses qui, bien qu’elles puissent être inoffensives, nous n’avons aucune preuve qu’elles fonctionnent », dit Collins. « C’est un peu comme la chiropractie. Si quelqu’un a l’impression qu’il peut aller chez le chiropraticien, faire un ajustement du dos, et qu’il se sent mieux, je suis d’accord avec cela. Si les gens commencent à vendre la chiropratique comme un mécanisme pour guérir le cancer, alors j’ai un problème avec cela. »

En gros, si vous pensez que faire tourner de l’huile entre vos dents pendant 20 minutes par jour est une bonne utilisation de votre temps, cela ne peut probablement pas vous faire de mal. Mais ne l’utilisez pas comme une alternative au brossage de vos dents, et ne vous attendez certainement pas à ce qu’elle guérisse des conditions réelles. Peu importe ce que disent les vedettes de cinéma.