Montagnes Appalaches et Ozark de l’est et du centre des Etats-Unis
Rivières alimentées par des sources.rivières alimentées par le printemps
Cryptobranchus alleganiensis
Quasi menacé
Salamandre géante
Mesurant environ deux pieds de long, la salamandre géante (également connue sous le nom de « loutre morveuse » !) est l’une des plus grandes espèces de salamandres au monde. Les seuls proches parents du maître de l’enfer sont les salamandres géantes de Chine et du Japon.
Construit pour l’eau
Les maîtres de l’enfer sont faits pour la vie dans l’eau. Ils ne nagent généralement pas, mais ils marchent sur le fond du lit du cours d’eau. Leur corps glissant et aplati se déplace facilement dans l’eau, et leurs pattes bien développées et leur queue en forme de rame les aident à marcher contre le courant avec peu de résistance.
Ces amphibiens ont un camouflage naturel. Leur peau est brune avec des taches noires – parfait pour se fondre dans leur environnement et éviter les prédateurs potentiels.
Grosse bouche
L’écrevisse est la nourriture de choix des maîtres de l’enfer, constituant 90% de leur régime alimentaire. Mais les maîtres de l’enfer se nourrissent également de poissons et d’autres petits animaux aquatiques (vivant dans l’eau) – en fait, à peu près n’importe quelle créature vivante qu’ils peuvent avaler en entier.
Les maîtres de l’enfer chassent la nuit, ils dépendent donc de l’odorat et du toucher pour trouver leurs proies. Une fois qu’un maître de l’enfer a localisé sa proie, il ouvre sa grande bouche et – chomp ! – saisit l’animal malchanceux avec ses fortes mâchoires.
Pères au foyer
À l’automne, un maître de l’enfer mâle installe un site de nidification sous une grosse pierre et attend qu’une femelle consentante y entre. Après une brève parade nuptiale, la femelle dépose une ponte d’œufs – entre 200 et 500 ! Après que le mâle ait fécondé les œufs, la femelle quitte le nid. C’est le mâle qui défend le nid pendant les 45 à 60 jours suivants, jusqu’à ce que les œufs éclosent et deviennent des larves (voir amphibiens.)
Solisme
Sauf pendant la période de reproduction, les maîtres de l’enfer sont des créatures solitaires, qui vivent seules. Certains rapports indiquent que de grands nombres de maîtres de l’enfer se réunissent dans des trous d’eau profonds pendant l’hiver, mais ces rapports n’ont pas encore été confirmés.
Danger ! Danger!
Les maîtres de l’enfer mènent une vie dangereuse. Les adultes doivent se méfier des prédateurs comme les loutres de rivière et les ratons laveurs. Les jeunes maîtres de l’enfer font face à encore plus de prédateurs, notamment des poissons, des reptiles, des oiseaux, des mammifères et des maîtres de l’enfer encore plus grands.
Aider les maîtres de l’enfer
Les maîtres de l’enfer font face à de nombreux prédateurs dangereux, mais leur plus grand ennemi n’est pas un animal sauvage – c’est nous. Les gens ont causé des problèmes aux maîtres de l’enfer en modifiant et en polluant leur habitat. Depuis 1990, les maîtres chanteurs qui vivent dans les montagnes Ozark du Missouri et de l’Arkansas ont beaucoup souffert : leur nombre a diminué de plus de 70 %.
Heureusement, des organisations de conservation (dont le zoo de Saint Louis) travaillent dur pour aider les maîtres chanteurs. Ces groupes travaillent ensemble pour apprendre ce qui cause le déclin rapide de la population du maître chanteur. Cela les aidera à trouver des solutions pour sauver cet amphibien unique.
Fun Facts
- Le Missouri est le seul État qui abrite les deux sous-espèces de maîtres-chiens, le maître-chien oriental et le maître-chien d’Ozark.
- Personne ne sait d’où vient le nom de maître-chien !
- Les maîtres-chiens sont souvent appelés, à tort, mudpuppies. Bien que les deux soient des amphibiens, les mudpuppies ont de grandes branchies externes plumeuses.
Classe : Amphibia
Ordre : Caudata
Famille : Cryptobranchidae