Vie précoce :

François est né à Assise, en Italie, en 1182. Il grandit dans une famille aisée. Son père était un marchand de tissus très prospère et il a mené une vie privilégiée. François était un bon élève et, enfant, il aimait apprendre et chanter. Dans le cadre de son éducation, on lui a enseigné la culture française. Son père lui a parlé de l’entreprise familiale et voulait qu’il devienne un homme d’affaires.

St Francis en tant que jeune homme :

Vers l’âge de dix-neuf ans, Francis est devenu soldat et a participé à une bataille contre la ville voisine de Perugia. François fut capturé et fait prisonnier. Il fut détenu dans un donjon pendant un an et ne fut libéré que lorsque son père paya une rançon en échange de sa liberté.

Au cours des années suivantes, François a commencé à avoir des visions de Dieu qui ont changé sa vie. La première vision a eu lieu lorsqu’il était malade avec une forte fièvre. Il a d’abord pensé que Dieu l’avait appelé à combattre dans les croisades. Cependant, il a eu une autre vision qui lui disait d’aider les malades. Enfin, alors qu’il priait dans une église, François a entendu Dieu lui dire de « réparer mon église, qui tombe en ruine ».

François a donné tout son argent à l’église. Son père s’est mis très en colère contre lui. François a alors quitté la maison de son père et a fait vœu de pauvreté.

L’ordre franciscain :

A mesure que François vivait sa vie de pauvreté et prêchait aux gens sur la vie de Jésus-Christ, les gens ont commencé à le suivre. En 1209, il comptait environ 11 adeptes. Il avait une règle de base
qui était de « suivre les enseignements de notre Seigneur Jésus-Christ et de marcher sur ses traces ». Cela exigeait de ses disciples qu’ils fassent également vœu de pauvreté. Le nombre de ses adeptes ne cessant de croître,
Francis s’est rendu à Rome avec nombre d’entre eux pour obtenir du pape l’approbation de leur ordre religieux. Au début, le pape a été confronté par leur vœu de pauvreté mais
enfin, il a accepté de permettre à François de commencer l’ordre franciscain en raison de sa forte dévotion à l’Église catholique.

Autres ordres :

François avait une amie qui vivait à Assise, une femme nommée Claire. Claire voulait faire des vœux similaires, alors François l’a aidée à fonder l’Ordre des Pauvres Dames (Ordre de Sainte Claire).
Il a aussi fondé un autre ordre (appelé plus tard le Troisième Ordre de Saint François) qui était pour les hommes et les femmes qui ne faisaient pas de vœux ou ne quittaient pas leur travail, mais vivaient les principes de l’Ordre franciscain dans leur vie quotidienne. François croyait que les actions fournissaient le meilleur exemple d’une vie chrétienne, disant à ses disciples de « prêcher l’Évangile à tout moment et, lorsque c’est nécessaire, d’utiliser des mots ».

L’amour de la création:

Francis s’immergeait dans la nature. Il aimait écrire sur la création de Dieu et il existe de nombreuses histoires sur Saint François prêchant aux animaux. Il parlait aux oiseaux et certains
suggèrent qu’ils chantaient en retour pour lui. On dit aussi que François pouvait apprivoiser les animaux sauvages avec le signe de la croix. François a installé la première crèche connue qui incorporait des animaux pour célébrer Noël en 1220.

Stigmates &Mort:

François a été la première personne dans l’histoire enregistrée à recevoir les « stigmates ». Ce sont des blessures inexpliquées qui apparaissent sur les mains, les pieds et le côté du corps et qui reflètent les
blessures de la crucifixion du Christ. François a connu les stigmates vers 1224. Les dernières années de sa vie, François était pratiquement aveugle. Il est mort en 1226 en chantant le psaume 141. Il
a été déclaré saint de l’Église catholique seulement deux ans après sa mort et sa fête est célébrée le 4 octobre.