Il y a peu de fois où un concert me laissera sans voix, entièrement perdu dans sa présentation que j’ai besoin de temps pour récupérer. C’était le cas avec le spectacle de Florence + the Machine au United Center. C’était la première fois que je voyais Florence Welch et son groupe après de nombreuses années d’occasions manquées et d’appels de dernière minute, j’étais donc prêt à passer une soirée fantastique. C’est du moins ce que je pensais. Florence + the Machine livrent l’un des meilleurs spectacles que j’ai vus, profitant vraiment de l’atmosphère de l’arène et la transformant en quelque chose de plus grandiose, plus impressionnant et finalement plus satisfaisant que ce que j’aurais pu imaginer.

Perfume Genius a commencé la soirée avec une performance incroyablement intrigante. Le projet musical de Mike Hadreas, Perfume Genius a fait l’une des pop indie les plus intrigantes et satisfaisantes depuis des années. Les chansons d’Hadreas évoquent des éléments forts et presque écrasants d’amour, de dévotion, de douleur et d’autonomisation, souvent de manière subversive et provocante, ce qui rend leur signification d’autant plus frappante. Sur scène, Hadreas’ et son groupe dégagent une vibration presque lynchienne alors qu’il contorsionne son corps tout en éructant ces chansons séduisantes.

Quand le moment est venu pour Florence + the Machine de faire son chemin vers la scène, la foule avait rempli l’arène. Tout le monde a attendu en retenant son souffle avant de laisser échapper un rugissement massif à la présence de Florence Welch. En quelques instants, « June » a commencé avec sa ligne faisant référence à Chicago et a reçu un pop massif de la foule. Comme si le public n’était pas déjà pris par l’aura magnifique de Welch, la chanson a catapulté l’enthousiasme au plus haut.

L’impact de Welch était palpable, le public entier étant suspendu à chacun de ses mouvements, mots et pauses. Rarement une performance est aussi imposante et carrément envoûtante que celle de Welch, qu’elle traverse la scène avec tant de grâce tout en étant en plein sprint, sautant et dansant de joie alors que son groupe creuse profondément dans ses chansons ; ou qu’elle prenne un moment pour parler avec la foule.

Tout au long de la nuit, Welch a imploré l’amour et l’unité, prenant à partie la masculinité toxique et ces temps difficiles. « Non pas qu’il y ait beaucoup de masculinité toxique à un spectacle de Florence + the Machine », a-t-elle noté, exhortant la foule à se rassembler pendant « Patricia » dans ce qui était clairement un point culminant de la nuit. « Rage with us » a-t-elle imploré avant de plonger dans la magnifique chanson inspirée de Patti Smith. D’autres fois, elle demandait à la foule de s’embrasser, de se tenir la main, et de ne pas enregistrer ces moments, de les laisser vivre uniquement dans nos souvenirs. Sans surprise, la foule a obéi, leur révérence pour la soirée étant si résolue tout le temps.

La set list de Florence + the Machine a frappé sur les notes que vous voudriez du groupe. High as Hope a pris la plupart des projecteurs, mais les albums précédents ont été représentés en force. « Dog Days Are Over » a été accueilli par une réponse retentissante, la foule sautant et chantant avec Welch. « The End of Love & »Cosmic Love » a fait bouillonner les émotions de chacun, tandis que le timbre poétique de « Queen of Peace » a résonné dans nos oreilles le reste de la nuit . Pas une seule chanson n’a été gaspillée ou ne s’est sentie déplacée, rassemblant au contraire une collection de chansons qui semblaient ne pas devoir être chantées ensemble dans cet ordre.

Vers la fin du spectacle, pendant « Delilah », Welch a abandonné les confins de la belle scène et a couru à l’arrière du United Center et dans la foule. Là, au milieu de ses fans qui l’adorent, elle danse et chante tandis que ceux-ci lui posent couronne de fleurs sur la tête. Il n’y avait pas de frontière entre Welch et la foule, ils ne faisaient qu’un alors qu’elle revenait sur scène, d’innombrables fans pleurant de joie et l’encourageant. Immédiatement après, elle s’est tenue sur la barricade du premier rang pour « What Kind of Man » alors que la foule se penchait en avant et la maintenait en place. Ces moments magiques semblaient parfois spirituels, élevant l’atmosphère du territoire typique du concert à une expérience d’un autre monde.

Pour terminer la soirée, Florence + the Machine a mis le paquet avec « Shake It Out », une dernière chanson où toute la foule a pu laisser éclater toute son excitation pour le spectacle. Les grandes bannières qui avaient été brandies tout au long de la nuit ont volé de leurs charnières et se sont retournées, comme si l’énergie qui exsudait de Florence + the Machine et du reste du United Center était trop forte pour eux. C’était un départ parfait pour une nuit pleine d’espoir, d’amour et de beauté qui n’a jamais faibli.