Si vous avez déjà eu une migraine, alors vous savez que c’est beaucoup plus qu’un simple mal de tête. C’est une combinaison de symptômes qui – ensemble – peuvent être débilitants. De nombreuses personnes qui en souffrent se retrouvent à chercher, au-delà du cabinet de leur médecin, des conseils pour soulager une migraine.

Nous avons demandé au neurologue et expert en migraine Robert McMahon, MD, de nous faire le point sur les traitements courants et complémentaires ou alternatifs contre la migraine disponibles aujourd’hui. Mais d’abord, nous lui avons posé quelques questions de base sur la migraine.

Les bases de la migraine

Qu’est-ce qu’une migraine ?

Une migraine est un mal de tête sévère, souvent lancinant, qui a tendance à se produire principalement d’un côté de la tête, selon McMahon. « Les migraines sont également accompagnées d’autres symptômes. Il peut s’agir de nausées, d’un risque de vomissement, d’une sensibilité à la lumière et au son, d’une aversion aux odeurs, ainsi que d’une confusion ou d’un brouillage mental », ajoute-t-il.

Vous pouvez ressentir des troubles de la vision, comme des flashs lumineux ou des angles morts avant que la migraine ne s’installe. C’est ce qu’on appelle la migraine avec aura ou la migraine classique. La plupart des gens, cependant, souffrent de migraine commune ou de migraine sans aura (troubles de la vision).

Qui est à risque de migraine ?

Les antécédents familiaux sont un facteur clé. Si des membres de votre famille souffrent de ces maux de tête, vous pourriez un jour en souffrir aussi.

Environ 18% des femmes souffrent de migraines, soit trois fois plus que les hommes. La plupart des femmes migraineuses sont en âge de procréer ; les fluctuations hormonales déclenchent leurs migraines.

Qu’est-ce qui provoque les migraines ?

Nous ne connaissons pas les mécanismes exacts qui provoquent une migraine. Mais nous savons que, pour ceux qui sont susceptibles d’en avoir, il existe une variété de déclencheurs. Selon McMahon, ceux-ci comprennent :

• Certains aliments, tels que l’alcool et les viandes salées
• Un changement de pression barométrique associé à des changements météorologiques
• Un sommeil faible ou irrégulier
• Un changement dans les habitudes d’exercice, en particulier l’arrêt d’une routine d’exercice régulière
• Un sevrage de caféine
• Un stress physique et émotionnel.

Comment soulager une migraine – ou les prévenir complètement

La façon de soulager efficacement une migraine varie d’une personne à l’autre. Certains traitements permettent de soulager les symptômes dès leur apparition, d’autres permettent de limiter la fréquence des migraines.

Traitements standard de la migraine

Ces traitements permettent de réduire la gravité des symptômes en une heure ou deux.

Réponses simples

Certains malades trouvent un soulagement en réagissant rapidement aux premiers signes de migraine. Trouver un endroit calme et sombre pour se détendre ; faire une sieste ou boire une boisson caféinée peut mettre fin au mal de tête. Mais « les personnes souffrant de migraines modérées à sévères n’obtiendront probablement pas de résultats constants avec ces comportements simples », met en garde McMahon.

Médicaments en vente libre

Les médicaments comme l’ibuprofène, l’acétaminophène ou les poudres contre les maux de tête aident de nombreuses personnes à gérer les migraines légères et peu fréquentes. Pourtant, si vous prenez de plus en plus de ces médicaments pour obtenir des résultats, vous risquez d’avoir des maux de tête causés par une surconsommation.

« Votre cerveau peut s’habituer à voir le médicament, il devient donc dépendant. En l’absence du médicament, vous pouvez avoir un deuxième type de maux de tête en plus de la migraine », explique le Dr McMahon. « Ceux-ci peuvent être difficiles à traiter. »

Alors, si vous avez l’impression d’abuser des médicaments en vente libre, parlez à votre médecin des traitements alternatifs.

Médicaments sur ordonnance

Une famille de médicaments appelés triptans aide les patients à soulager les symptômes importants et récurrents de la migraine.

Traitements complémentaires de la migraine

Dans la plupart des cas, la science ne soutient pas ces approches alternatives du traitement de la migraine. Mais elles restent efficaces pour de nombreuses personnes. Vous pouvez les utiliser seules ou avec d’autres traitements.

Percé d’oreille

Bien qu’il n’y ait que des preuves anecdotiques que cela fonctionne, certains trouvent que le perçage du daith ou le perçage du cartilage à l’intérieur de l’oreille aide à soulager les tendances à la migraine.

Capsules réfrigérantes

Les compresses froides peuvent atténuer la douleur à la tête avec un effet d’engourdissement. Un dispositif mains libres plus récent permet aux migraineux de glisser des poches de glace dans un casque pour les maintenir en position. Vous l’utilisez généralement en combinaison avec d’autres traitements.

Les lunettes teintées

Parce que la lumière vive peut être un déclencheur, des lunettes avec des verres rougeâtres peuvent aider à diminuer la tendance à la migraine.

Dispositif Cefaly

Approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, le Cefaly est un dispositif de tête Star Trek-esque qui délivre des micro-impulsions aux nerfs trigéminés du front. Ce sont les nerfs qui envoient des signaux aux yeux, au visage et aux dents. Le Cefaly peut être utilisé pour prévenir les migraines ou soulager les symptômes après leur apparition.

Prévenir les migraines

Vous pouvez également essayer des traitements préventifs pour limiter la fréquence des migraines.

Médicaments

Les personnes prennent quotidiennement ces médicaments courants pour aider à diminuer l’apparition des migraines :

• Antidépresseurs
• Médicaments contre la tension artérielle, tels que les bêtabloquants et les inhibiteurs de l’ECA
• Médicaments anti-convulsions.

Changements de mode de vie

Un mauvais régime alimentaire, un changement de routine d’exercice et des habitudes de sommeil irrégulières peuvent tous déclencher des migraines chez les personnes qui y sont sujettes. Prendre mieux soin de soi est donc la clé de la prévention.

Soulagement du stress

Pour aider à soulager le stress, l’un des principaux déclencheurs de migraine, les médecins peuvent prescrire une thérapie cognitivo-comportementale (thérapie par la parole) ou d’autres méthodes favorisant la relaxation, comme la méditation ou les massages.

Botox

Vous pouvez penser au Botox comme à un traitement des rides. Mais les injections peuvent aider les personnes souffrant de migraines chroniques (15 jours ou plus de maux de tête sur une période de trois mois ou plus).

« Cela peut être vraiment très spectaculaire », dit McMahon. « Certaines personnes qui ont eu des migraines limitant leur style de vie pendant 30 à 40 ans retrouvent soudainement leur vie. »

Les migraines perturbent votre vie ?

Prenez dès aujourd’hui un rendez-vous avec un neurologue de l’UVA.

Quand il est temps de voir un médecin

Chaque personne ressent la migraine différemment. La clé est de trouver un traitement qui fonctionne pour vous. Si les migraines perturbent votre vie quotidienne et que vous ne pouvez pas les contrôler avec des traitements à la maison ou en vente libre, il est temps de consulter un médecin.

« Si les maux de tête sont assez fréquents ou assez invalidants pour causer un certain degré de dysfonctionnement – manquer le travail ou les activités familiales, par exemple – alors il est raisonnable que vous discutiez des migraines avec votre fournisseur de soins de santé », dit McMahon.