Selon le Groupe d’étude international du cuivre (ICSG), environ 50 % du cuivre utilisé en Europe provient du recyclage. Cela révèle que nos besoins en cuivre sont de plus en plus satisfaits par le recyclage des métaux. Cette situation gagnant-gagnant permet de répondre à notre demande toujours croissante de ce métal (+250% depuis les années 1960) tout en réduisant l’impact environnemental de sa production et en garantissant sa durabilité et sa disponibilité pour les générations à venir.
Un ordinateur contient environ 1,5 kg de cuivre, une maison typique environ 100 kg et une éolienne 5 tonnes. Considérant que le cuivre peut être entièrement recyclé et réutilisé encore et encore, sans aucune perte de performance, nous avons tout intérêt à nous assurer que nos produits et les déchets de cuivre sont correctement traités lorsqu’ils atteignent la fin de leur vie utile. Après tout, le cuivre de son smartphone pourrait finir par faire partie du système d’eau de sa maison !
Le recyclage du cuivre et la gestion des déchets sont devenus une partie importante de la chaîne d’approvisionnement, en maintenant les ressources locales, en créant des emplois locaux, en économisant l’espace des décharges et en incitant au recyclage d’autres matériaux.
Le recyclage économise l’énergie et le CO2
Le recyclage du cuivre est un moyen très efficace de réintroduire un matériau précieux dans l’économie. Il nécessite jusqu’à 85 % d’énergie en moins que la production primaire. Dans le monde, il permet d’économiser 100 millions de MWh d’énergie électrique et 40 millions de tonnes de CO2 par an.
En 2014, 2,1 millions de tonnes de cuivre ont été réutilisées en Europe, provenant de produits en fin de vie et de déchets d’usine directement recyclés. Cette augmentation du recyclage du cuivre est portée par la croissance de l’utilisation du métal à travers la planète et par la demande de technologies pionnières d’entreprises européennes de classe mondiale permettant une efficacité accrue dans le raffinage des déchets secondaires (à faible teneur) et dans le traitement pour la fusion directe de déchets de cuivre de haute pureté. Le cuivre est omniprésent dans les équipements dont la vie moderne dépend de plus en plus, à savoir les produits de haute technologie, les installations électriques, les moteurs, les systèmes solaires et les bâtiments intelligents. Pour en savoir plus, consultez la section Applications.
Depuis le milieu des années 1960, la demande mondiale de cuivre raffiné a augmenté de plus de 250 % (de 5 millions à 20 millions de tonnes). La production minière reste vitale pour répondre à cette demande croissante. Pour s’assurer que suffisamment de cuivre sera disponible pour répondre aux besoins futurs de la société, il faudra augmenter les niveaux de récupération et de recyclage, ainsi que des investissements substantiels dans l’exploitation minière.