Tout gynécologue-obstétricien s’attend à ce que le sujet du sexe soit abordé à un moment ou à un autre de la grossesse de son patient. « Quand est-ce que je découvrirai le sexe ? » demande la jeune femme de 24 ans lors de sa première visite prénatale. « Nous voulons que le sexe soit une surprise ! » s’exclame le couple lors de l’examen anatomique pour leur deuxième grossesse par fécondation in vitro. « Savez-vous ce que vous allez avoir ? » demande l’obstétricien anticipant un accouchement imminent.
gorodenkoff/Getty Images Le sujet du genre est en fait tellement ancré dans notre pratique que nous ne sourcillons pas lorsqu’on nous aborde avec des questions sur le genre du fœtus. Mais de quoi parlons-nous exactement lorsque nous discutons du sexe d’un bébé à naître ?
Comme nous l’avons établi dans notre chronique précédente, l’identité de genre est une expérience interne du genre que l’on ressent comme faisant partie de soi. L’identité de genre est distincte du sexe assigné à la naissance parce que le sexe assigné à la naissance est basé sur une structure anatomique externe. Alors, que révèle réellement une échographie ? Objectivement, l’échographie peut montrer au prestataire la présence ou l’absence d’une structure anatomique hyperéchogène entre les jambes du fœtus qui peut devenir un pénis, un vagin ou une forme ambiguë d’organes génitaux. Bien que l’échographie soit un outil incroyable pour les tests anatomiques et d’autres formes de tests prénataux, l’échographie ne peut pas détecter les caractéristiques identitaires parce que les identités sont, par définition, socialement et intérieurement vécues sans respect de l’anatomie.
Dr. Joey Bahng
La distinction entre identité de genre et sexe assigné à la naissance dans les discussions sur l’échographie prénatale est plus qu’un simple problème de sémantique ou de vocabulaire. Décrire un fœtus comme un garçon ou une fille sur la base de la présence/absence d’une projection entre les jambes du fœtus observée à l’échographie revient à renforcer l’idée que l’identité de genre et le sexe assigné à la naissance sont équivalents. Cet amalgame efface également les groupes non binaires, genderqueer et bien d’autres qui s’identifient à des genres autres que « garçon » ou « fille ». Pour être clair, les fœtus à naître n’ont pas d’identité de genre. Des études ont montré que les enfants commencent à s’auto-étiqueter en fonction de leur sexe dès l’âge de 18-24 mois, et de même, ceux qui grandissent en s’identifiant à un genre différent commencent généralement à montrer des signes de leur non-conformité dès l’âge de 2 ans1. Certains des traumatismes les plus profonds que vivent les personnes trans et non conformes au genre sont évalués à l’application de lois non écrites sur le genre pendant la petite enfance, appliquées en fonction du sexe assigné à la naissance.
Les obstétriciens peuvent contribuer à briser le cycle de l’assignation inappropriée du genre en utilisant correctement les termes « genre » et « sexe assigné à la naissance ». Une possibilité de répondre aux questions des patients sur le sexe du fœtus pourrait être d’éviter complètement le terme « sexe » lors de la discussion sur le sexe attribué au fœtus à la naissance, en insistant plutôt sur ce que l’échographie fœtale est réellement capable de faire : Nous avons utilisé cette stratégie lors d’examens anatomiques, et notre expérience nous a montré que les patients font souvent leurs propres suppositions sur ce que signifie la présence de certains organes génitaux externes à l’échographie entre les jambes du fœtus. Les prestataires motivés qui veulent faire un effort supplémentaire peuvent utiliser l’exclamation d’un patient sur sa compréhension du genre du fœtus comme une occasion d’éduquer le patient sur la distinction entre le genre et le sexe assigné à la naissance, mais même le simple fait de sourire et de passer à la partie suivante de l’examen est une façon appropriée de maintenir une atmosphère d’inclusion et de respect.
Dr. Andrea B. Joyner
L’une des racines de la violence sexiste et de la dysphorie de genre plus tard dans la vie est la confusion entre le genre et le sexe assigné à la naissance. Bien qu’il existe tout un cadre social et politique qui impose et régit le genre après la naissance, l’obstétricien peut prendre des mesures pour briser le cycle en commençant avant même que la naissance ait eu lieu. Les obstétriciens sont chargés de relever le défi unique de fournir des soins à la dyade mère-fœtus, et une grande partie de leur travail consiste à préparer le fœtus à la meilleure vie possible. Notre champ d’inclusion devrait être suffisamment large pour tenir compte des variations non anatomiques qui pourraient se développer plus tard dans la vie des nourrissons que nous mettons au monde.
Le Dr Bahng est un médecin résident PGY-1 dans le programme de résidence en gynécologie &obstétrique de l’Université Emory, à Atlanta. Le Dr Bahng s’identifie comme non-binaire et utilise they/them/their comme pronoms personnels. Le Dr Joyner est professeur adjoint à l’Université Emory et directeur des services gynécologiques du Gender Center du Grady Memorial Hospital d’Atlanta. Le Dr Joyner s’identifie comme une femme cisgenre et utilise « elle » ou « elle » comme pronoms personnels. Le Dr Bahng et le Dr Joyner n’ont fait état d’aucune divulgation financière.