Randonnée vers les chutes de Berry Creek
On peut faire l’expérience d’une excellente randonnée vers les emblématiques chutes de Berry Creek en parcourant un sentier de 9 miles aller-retour depuis le QG du parc d’État de Big Basin Redwoods. Bien sûr, toute la splendeur se retrouve sur la boucle de 11 miles, avec trois chutes d’eau supplémentaires, toutes le long du spectaculaire sentier des chutes de Berry Creek. Soyez prévenus : ces deux randonnées dans l’arrière-pays sont très exigeantes et la plupart des randonneurs y consacreront au moins plusieurs heures. Mais pour ceux qui y parviennent, la beauté est une récompense de taille. Beaucoup considèrent qu’il s’agit de la première randonnée des montagnes de Santa Cruz.
Que faire
Les randonnées sont exigeantes, quelle que soit la façon dont vous le faites. La randonnée de 9 miles aller-retour à partir du QG de Big Basin le long du sentier Skyline to the Sea est peut-être moins ardue que la boucle, mais c’est une randonnée lourde pour le dos ; c’est presque entièrement une descente jusqu’aux chutes et une longue montée pour revenir à la voiture. La boucle de 11 miles, complétée par le Berry Creek Falls Trail et le Sunset Trail, implique un bon nombre de gains et de pertes d’altitude, exigeant essentiellement des randonneurs qu’ils montent et descendent quatre crêtes entre les chutes et Big Basin HQ le long du Sunset Trail.
La boucle est le seul moyen de voir les Golden Falls, les Silver Falls et les Cascades, trois sites qui valent bien le kilométrage supplémentaire. Le sentier des chutes de Berry Creek lui-même est un joyau de 1,5 mile, suivant sereinement le ruisseau pérenne alors qu’il serpente dans un canyon luxuriant et verdoyant.
Quand y aller
Démarrez tôt et donnez-vous beaucoup de temps, surtout en hiver et au début du printemps, lorsque les jours sont plus courts. Cette randonnée prend à la plupart des randonneurs au moins 5 heures, souvent plus, donc ce n’est pas une randonnée à commencer dans l’après-midi. Les sentiers et le parking à usage quotidien sont ouverts du lever au coucher du soleil uniquement, et revenir à pied dans l’obscurité n’est jamais une bonne idée de toute façon.
Toutes les chutes de cette randonnée sont alimentées par des aquifères, ce qui signifie qu’elles ont continué à couler même au milieu de longues sécheresses et d’étés secs. Bien sûr, la fréquentation du parc est beaucoup plus élevée en été, et cette randonnée est assez populaire, elle vaut donc la peine d’être essayée en basse saison aussi, si le temps est décent.
Où aller
Ces randonnées commencent et se terminent au QG du parc d’État de Big Basin Redwoods. Le stationnement est de 10 $ pour la journée (du lever au coucher du soleil), sauf si vous avez le laissez-passer annuel de stationnement des parcs d’État (attention, un laissez-passer des parcs nationaux ne fonctionnera pas ici). Vous pouvez vous inscrire vous-même si vous arrivez avant l’ouverture du bureau du QG, les directions sont affichées près des fenêtres avant. Le stationnement peut être limité.
Les versions numériques de la brochure et de la carte officielles du parc, sont disponibles sur le site Web du Big Basin Redwoods State Park.
Conseils
Assurez-vous d’avoir des chaussures adéquates, beaucoup d’eau, une carte et un déjeuner, car cela prendra la majeure partie de la journée. Enregistrez-vous au QG du parc et obtenez un formulaire à laisser sur votre tableau de bord, afin que les Rangers sachent où vous êtes en cas d’incident. Appelez le bureau du parc avant de partir pour vérifier les fermetures de sentiers, même en été.
Il y a un couple de toilettes voûtées au camp de Sunset Trail (un détour de ¼ -mile) pour ceux qui font la randonnée de la boucle. Sinon, les seules toilettes se trouvent au quartier général de Big Basin. Les règles de l’arrière-pays s’appliquent, alors apportez votre truelle et votre papier toilette au cas où, et quittez le sentier autant que possible si la nature vous appelle.
Laissez Spot à la maison pour celui-ci ; les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur les sentiers du parc d’État de Big Basin Redwoods, seulement les animaux de service.