La randonnée de Big Schloss mène à des vues spectaculaires à 360 degrés depuis un sommet rocheux dramatique sur la frontière de la Virginie et de la Virginie occidentale. Il y a un peu de route depuis DC et la Virginie du Nord, et c’est une montée difficile au début, mais le gain panoramique vaut bien l’effort.
Détails de la randonnée Big Schloss
La randonnée Big Schloss commence au camping de Wolf Gap et suit le Mill Mountain Trail sur un peu plus de deux miles où il se connecte à un embranchement d’un quart de mile vers le sommet. Big Schloss a été nommé par des colons allemands qui trouvaient que le sommet rocheux ressemblait à un château (schloss en allemand).
Parquez au camping de Wolf Gap, puis marchez vers le nord sur la route pour trouver le départ du sentier Mill Mountain bien marqué.
Le sentier Mill Mountain est raide et rocailleux sur les premiers 0,7 miles alors qu’il traverse la forêt. Le feuillage des bois était spectaculaire lors d’une visite d’automne à la mi-octobre.
Une fois que vous atteignez la crête, le sentier est assez plat pour le reste de la randonnée. La ligne de crête offre plusieurs vues spectaculaires vers l’est. Dans un peu plus d’un mile, surveillez le virage à droite vers l’embranchement Big Schloss d’un quart de mile.
Les vues s’ouvrent à mesure que vous approchez d’un pont en bois vers le sommet. Arrêtez-vous avant le pont pour admirer les vues et voir comment l’affleurement rocheux en grès blanc ressemble à des tourelles de château.
Le Potomac Appalachian Trail Club entretient les sentiers et le pont qui donne accès à l’affleurement rocheux de Big Schloss.
Après avoir traversé le pont, vous pouvez profiter de ces vues incroyables dans toutes les directions depuis le sommet relativement plat du surplomb rocheux. Il s’agit d’un peu d’escalade, mais pas trop difficile. Cependant, les dénivelés sont abrupts, alors surveillez bien les enfants.
La randonnée de retour suit le même itinéraire que celui que vous avez gravi. Soyez particulièrement prudent lorsque vous quittez la crête et descendez la section la plus raide, surtout en automne lorsque les feuilles recouvrent le chemin rocheux.
Conseils sur la randonnée de Big Schloss
Le week-end, le sommet et le sentier Mill Mountain peuvent être très fréquentés. Si possible, faites la randonnée un jour de semaine ou partez tôt le matin. Nous avons eu le sentier tout à nous un mardi après-midi d’octobre.
La randonnée du Big Schloss est magnifique toute l’année. Au printemps et en été, la verdure recouvre les crêtes des montagnes et offre de l’ombre pendant une grande partie de la randonnée. C’est l’un des plus beaux endroits pour admirer les feuillages d’automne en Virginie du Nord, comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessus. Bien que les vues soient plus austères en hiver, moins de visiteurs en font un endroit merveilleux pour profiter d’une sortie tranquille dans la nature.
Bien que nous recommandions vivement cette randonnée pour les adultes actifs, ce n’est pas une excellente option pour les jeunes enfants. Le sentier est raide et rocheux pour le premier 3/4 mile, et la crête et le sommet sont très exposés. Les enfants plus âgés qui aiment la randonnée apprécieront le défi, les vues et l’escalade sur les rochers.
Il y a généralement des toilettes et de l’eau disponibles au camping. Cependant, vous devriez apporter beaucoup de votre propre eau le long de la randonnée au cas où ces installations seraient fermées.
Les choses à faire près de la randonnée Big Schloss
Vous pouvez accéder à une autre excellente randonnée à partir du même camping de Wolf Gap. Lisez notre guide de la randonnée Tibbet Nob, qui offre également de belles vues sur le sommet et une escalade de rochers amusante.
Bien que la randonnée de Big Schloss constitue une excursion d’une journée amusante depuis la région de DC, nous vous recommandons vivement d’intégrer votre visite à une escapade d’un week-end ou à un voyage en voiture plus long. Vous trouverez de nombreux séjours uniques, de délicieux repas, des vignobles, des brasseries, des musées et des routes de campagne pittoresques dans la vallée de Shenandoah en Virginie.
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Wolf Gap et la forêt nationale George Washington
Les forêts nationales George Washington et Jefferson suivent une crête des Appalaches le long de la frontière de la Virginie avec la Virginie-Occidentale et le Kentucky. Les deux forêts nationales comprennent près de 1,8 million d’acres (dont la plupart en Virginie) formant l’un des plus grands blocs de terres publiques dans l’est des États-Unis.
A l’intérieur de la GWJF se trouve la zone de loisirs de Wolf Gap, qui se trouve juste à l’ouest de la frontière de l’État de Virginie occidentale. Dans les années 1930, le site était un camp afro-américain du Civilian Conservation Corps. Aujourd’hui, Wolf Gap offre des possibilités de camping, de pique-nique, de vélo de montagne et de randonnée.
Si vous voulez avoir le sentier pour vous seul, vous pouvez rester dans l’un des neuf sites de camping (toilettes primitives, pas d’eau) et prendre un bon départ.
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