Le régime céto, abréviation de « cétogène », consiste à manger une grande quantité de graisses, une quantité modérée de protéines et très peu de glucides – même les fruits ne sont pas sur la table. Comme pour tout régime à la mode, ses adeptes vantent la perte de poids, l’augmentation de l’énergie et une plus grande clarté mentale parmi ses avantages. Mais le régime céto est-il aussi bon qu’on le dit ?

Pas précisément, disent les nutritionnistes et les diététiciens. Les régimes à faible teneur en glucides comme le régime céto semblent effectivement entraîner une certaine perte de poids à court terme, mais ils ne sont pas significativement plus efficaces que tout autre régime commercial ou d’auto-assistance. Et ils ne semblent pas améliorer les performances athlétiques.

« Selon votre approche, peut contribuer à une perte significative de masse maigre en même temps qu’une perte de graisse », a déclaré Melinda Manore, professeur de nutrition à l’Oregon State University. (En général, les personnes qui suivent un régime ne veulent perdre que la graisse, et non la masse maigre, qui comprend les muscles). Et comme pour les autres régimes à la mode, les gens reprennent généralement le poids une fois qu’ils abandonnent le régime.

Alors, qu’est-ce que le régime céto ?

Le régime céto a été conçu à l’origine non pas pour perdre du poids, mais pour l’épilepsie. Dans les années 1920, les médecins ont réalisé que le fait de maintenir leurs patients dans un régime pauvre en glucides forçait leur corps à utiliser les graisses comme source de carburant de première intention, au lieu du glucose habituel. Lorsque l’organisme ne dispose que de graisses à brûler, il les transforme en acides gras, puis en composés appelés cétones, qui peuvent être absorbés et utilisés pour alimenter les cellules de l’organisme.

Pour des raisons qui ne sont pas encore entièrement comprises aujourd’hui, alimenter l’organisme principalement en cétones réduit les crises. Cependant, avec le développement des médicaments anti-crises, peu de personnes atteintes d’épilepsie comptent sur les régimes cétogènes aujourd’hui, selon un article de 2008 dans la revue Current Treatment Options in Neurology, mais certaines personnes qui ne répondent pas aux médicaments peuvent encore en bénéficier.

Pour la perte de poids, les régimes céto d’aujourd’hui sont les descendants des régimes à faible teneur en glucides comme le régime Atkins, qui a atteint un pic de popularité au début des années 2000. Ces deux types de régimes rejettent les glucides au profit de repas plus riches en viande. Il n’existe pas de modèle unique pour le régime céto, mais les plans prévoient généralement de manger moins de 50 grammes de glucides par jour. (Le pain de blé contient environ 16 grammes de glucides par once, selon l’USDA). Les célébrités qui adhèrent à ce régime comprennent Halle Berry et Kourtney Kardashian.

Un régime céto force le corps à entrer dans un état appelé cétose, ce qui signifie que les cellules du corps dépendent largement des cétones pour l’énergie. On ne sait pas exactement pourquoi cela entraîne une perte de poids, a déclaré Jo Ann Carson, professeur de nutrition clinique à l’Université du Texas Southwest Medical Center et présidente du comité de nutrition de l’American Heart Association (AHA), mais la cétose semble émousser l’appétit et pourrait affecter les hormones comme l’insuline qui régulent la faim. Les graisses et les protéines peuvent également garder les gens plus rassasiés que les glucides, ce qui conduit à un apport calorique plus faible dans l’ensemble, a déclaré Carson à Live Science.

Les régimes, tête à tête

Pour autant, les études sur les régimes à faible teneur en glucides ne les peignent pas sous un jour particulièrement révolutionnaire. Lorsque les chercheurs opposent des régimes de marque dans des études, ils constatent qu’aucun régime particulier, qu’il soit pauvre en glucides ou pauvre en graisses, ne se démarque comme un gagnant.

Dans une comparaison tête à tête publiée dans le Journal of the American Medical Association en 2014, les chercheurs ont analysé 48 expériences de régime distinctes dans lesquelles les participants ont été assignés au hasard à l’un de plusieurs régimes populaires. Les régimes comprenaient les régimes pauvres en glucides Atkins, South Beach et Zone, ainsi que des régimes pauvres en graisses comme le régime Ornish et des régimes avec contrôle des portions comme Jenny Craig et Weight Watchers.

Ils ont constaté que tout régime entraînait une perte de poids plus importante que l’absence de régime après six mois. Les régimes à faible teneur en graisses et à faible teneur en glucides étaient à peu près indiscernables, les personnes suivant un régime à faible teneur en glucides perdant 19 livres (8,73 kilogrammes), en moyenne, et les personnes suivant un régime à faible teneur en graisses perdant en moyenne 17,6 livres (7,99 kg), tous deux comparés aux non-diètes. Au bout de 12 mois, les avantages ont montré des signes de stabilisation pour les deux types de régimes, les personnes ayant suivi un régime pauvre en graisses et en glucides ayant déclaré être plus légères de 16 livres (7,27 kg), en moyenne, que les personnes n’ayant pas suivi de régime.

« Les différences de perte de poids entre les régimes nommés individuels étaient faibles », ont conclu les chercheurs. « Cela soutient la pratique consistant à recommander n’importe quel régime auquel un patient adhérera pour perdre du poids. »

Une autre analyse des régimes populaires publiée dans les Annals of Internal Medicine en avril 2015 a révélé que le régime Atkins entraînait une perte de poids plus importante que la simple éducation des personnes sur le contrôle des portions, mais a également noté que la plupart des études sur ce régime pauvre en glucides impliquaient des diététiciens agréés qui aidaient les participants à faire des choix alimentaires, plutôt que le processus autodirigé par lequel la plupart des gens choisissent les régimes. C’est vrai pour de nombreuses études sur les régimes, ont noté les chercheurs, de sorte que les résultats des études semblent probablement plus roses que la perte de poids dans le monde réel.

Enfin, une comparaison directe des régimes pauvres en graisses et pauvres en glucides, publiée en février dans la revue JAMA, a révélé que sur un an, il n’y avait pas de différence statistiquement significative dans la quantité de poids perdue. Les personnes suivant un régime pauvre en graisses ont perdu 5,3 kg en moyenne, et celles suivant un régime pauvre en glucides ont perdu 6 kg en moyenne.

Les régimes céto « peuvent nous aider à perdre du poids, mais comparés à d’autres stratégies de régime, ils ne sont pas plus utiles », a déclaré Melissa Majumdar, diététicienne au Brigham and Women’s Center for Metabolic and Bariatric Surgery, et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics. La plupart des kilos perdus au début d’un régime céto sont des kilos d’eau, car les réserves de glucides dans le corps transportent des molécules d’eau avec elles, a déclaré Majumdar à Live Science. Cela peut faire bouger la balance d’un montant excitant au début, mais la perte de poids ralentit inévitablement avec le temps.

Procédez avec précaution

Malheureusement, les régimes céto sont probablement plus enclins que beaucoup d’autres à se terminer par une reprise de poids parce qu’ils peuvent être difficiles à respecter à long terme, a déclaré Carson. Et être en cétose pendant plus de quelques semaines pourrait ne pas être le meilleur pour la santé globale, a-t-elle ajouté.

De plus, « il y a des inquiétudes concernant les graisses saturées et le cholestérol » dans le régime, a-t-elle dit. Certains de ces éléments sont déterminés génétiquement : La mesure dans laquelle les graisses alimentaires et le cholestérol se traduisent par des niveaux accrus de cholestérol sanguin (qui sont associés aux maladies cardiaques) est en partie individuelle, a déclaré Carson.

« Il est probablement particulièrement important si vous allez essayer quelque chose comme un régime cétogène est de vraiment vérifier avec votre médecin obtenir des tests de laboratoire pour s’assurer que vous ne faites pas de mal extrême », a-t-elle dit.

Les régimes cétogènes ont également tendance à faire perdre plus de calcium dans l’urine, a déclaré Carson, ce qui peut entraîner une diminution de la densité osseuse au fil du temps et augmenter le risque d’ostéoporose.

« Un autre problème général est que lorsque vous suivez un régime cétogène, vous ne mangez probablement pas autant de fruits et de légumes réguliers que dans un modèle de régime alimentaire sain pour le cœur », a déclaré Carson.

L’AHA recommande de manger une variété de fruits, de légumes, de grains entiers, de produits laitiers faibles en gras, de volaille sans peau et de poisson non frit, de noix et de légumineuses, et de limiter la viande rouge, les graisses saturées et les sucreries pour une alimentation saine pour le cœur.

« Je ne promeus pas le régime cétogène pour les patients, car il n’est généralement pas durable, et chaque fois que nous supprimons des groupes d’aliments entiers, nous manquons de nutriments entiers », a déclaré Majumdar. Dans le cas des régimes cétogènes, mettre le holà sur les fruits, de nombreux légumes et les céréales complètes signifie que les gens ne finissent pas par consommer beaucoup de fibres.

L’AHA recommande également au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine pour la santé cardiaque. La perte et le maintien du poids pourraient nécessiter beaucoup plus d’exercice que cela, a déclaré Carson, ce qui pourrait être un problème pour ceux qui suivent un régime cétogène.

En ce qui concerne les cétones comme carburant, Carson a déclaré : « Il est plus difficile d’avoir de l’énergie pour être physiquement actif. »

Article original sur Live Science.

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