SPG International, un fabricant de rangements à outils en acier basé au Canada, a produit beaucoup de coffres à outils et d’armoires à billes en acier, sous sa propre marque et pour d’autres marques, comme Craftsman.

On croyait généralement – mais cela n’a jamais été confirmé officiellement – que les produits de rangement d’outils de Dewalt étaient également fabriqués par International.

Je me souviens avoir vu des rapports sur le dépôt de bilan et la fermeture de SPG International fin 2018, et voici ce qu’ils ont posté sur leur page Facebook en janvier 2019 :

Comme SPG International a mis fin à ses activités, cette page Facebook sera bientôt supprimée. Merci pour votre confiance et votre soutien tout au long de nos 58 années d’existence.

Que diable s’est-il passé pour qu’un fabricant de boîtes à outils en acier de 58 ans puisse mettre la clé sous la porte ?

Changements dans l’industrie des boîtes à outils en 2017-2018

Il y a deux ans, je me suis demandé ce que les nouveaux tarifs douaniers feraient aux prix des coffres à outils, des armoires et d’autres produits. D’après ce que j’ai vu, les marques ont largement redessiné tous leurs produits affectés, ce qui explique pourquoi il y a une rareté de coffres et d’armoires à outils plus petits ces jours-ci, avec des profondeurs d’armoire de 22″ la nouvelle norme.

Pour éviter les droits lourds et les hausses de prix, les fabricants de coffres à outils à l’étranger ont dû augmenter les profondeurs d’un grand nombre de leurs coffres à outils, augmenter l’épaisseur de la tôle, et s’assurer que les produits répondent aux exigences de poids minimum. Les tarifs douaniers ont forcé de nombreux changements dans l’industrie.

Mise à jour : plusieurs lecteurs ont essayé d’injecter des divagations politiques dans la section des commentaires. Allez lire cet article – les tarifs douaniers dont il est question ici n’ont rien à voir avec Trump ou la guerre commerciale avec la Chine.

Stanley Black & Decker a acheté Waterloo, un important fabricant de rangement d’outils, en juillet 2017.

Sears, comme vous le savez peut-être, a subi d’énormes pertes commerciales ces dernières années, fermant des magasins, déclarant faillite et vendant la marque Craftsman à Stanley Black & Decker au début de 2017.

Je ne peux que deviner que certains de ces changements dans l’industrie ont entraîné une perte d’activité pour International. Leur marque et leurs coffres à outils étaient bien considérés, mais je présume que leurs produits OEM, des coffres à outils et des armoires fabriqués pour d’autres marques, étaient plus populaires.

Les malheurs financiers de SPG International

Essayer de trouver des réponses quant à ce qui s’est passé devient intéressant et un peu confus.

SPG Interntional a été acquis par/fusionné dans Geelong en 2007. D’un ancien catalogue International:

En 2007, SPG International a fait partie de la Geelong Sales Company, un important fabricant de produits de stockage d’outils en Chine, nous donnant une capacité de fabrication à la fois en Amérique du Nord et en Asie. Cette fusion a grandement amélioré notre capacité à vous offrir un plus large assortiment de produits de qualité, des services élargis et des prix avantageux.

International a bien produit quelques coffres à outils au Canada, et si je comprends bien, l’ITC américaine a déclaré que ces produits étaient exclus des tarifs compensatoires, puisqu’ils listaient le Canada comme un « pays non soumis ». (PDF, pg VII-12)

Pendant ce temps, le Canada a été identifié comme un pays non sujet qui a fourni des coffres à outils et des armoires sujets aux États-Unis. Un producteur au Canada, SPG International Ltd, fabrique une large gamme de coffres à outils en métal et de systèmes de rangement industriels conçus pour un usage domestique et professionnel dans son usine de production au Québec. Il exporte certains de ces produits vers les États-Unis. L’entreprise a commencé ses activités en 1960 et a fusionné avec la Geelong Sales Company en 2007, donnant à Geelong des capacités de fabrication en Amérique du Nord et en Asie.

L’industrie des boîtes à outils en acier est complexe. Husky, par exemple, passe des contrats avec différents équipementiers pour leurs divers produits de rangement d’outils.

Dans une audience de l’ITC américaine (PDF, pg 103), il est dit :

En 2008, CSPS a vendu à Waterloo Industries, le requérant, le premier coffre à outils en acier inoxydable à revêtement clair pour Sears.

Et aussi (pg 104):

Il y a huit ans, nous avons collaboré et ensuite concouru avec Waterloo sur la marque Craftsman chez Sears.

J’interprète cela comme signifiant que CSPS (un autre fabricant de coffres à outils) a produit des coffres à outils pour Waterloo pour la marque Craftsman de Sears.

Je crois que SPG International opérait indépendamment sous Geelong, et donc cela signifie-t-il que leur style de produits a complètement disparu, en plus de la société telle qu’elle existait en tant que société basée au Canada ?

Regardons la documentation sur la faillite (Motion for the Appointment of a Receiver, PDF), avec la Banque de Montréal en tant que pétitionnaire et SPG International en tant que débiteur:

À la fin de novembre 2017, le pétitionnaire a commencé à avoir de sérieuses préoccupations au sujet de la performance financière et des perspectives du débiteur.

à la mi-mai 2018, le Pétitionnaire a été informé que :

a) Les actionnaires du débiteur et ses parties liées n’étaient plus prêts à soutenir financièrement le débiteur;

b) Geelong Sales (Macao Commercial Offshore) Limited (« Geelong Sales »), le principal fournisseur du débiteur, et une partie liée au débiteur et aux actionnaires du débiteur, à qui le débiteur devait plus de 4 069 566 USD.00 $, a exigé le paiement de ses comptes créditeurs avant d’expédier d’autres pièces ou matériaux à la débitrice, et la débitrice n’a pas été en mesure d’effectuer les paiements dus à Geelong Sales;

c) Suite à la décision de la débitrice de mettre fin à un programme non rentable, Home Depot a décidé d’abandonner le produit 41″ 16 tiroirs de la marque Husky, qui était produit par la débitrice, et qui représentait parfois environ 40% des prévisions de production de la débitrice ;

d) Geelong Sales a également abandonné certains produits qu’elle jugeait non rentables, ce qui représente une réduction supplémentaire d’environ 1 000 000 $ de revenus pour la débitrice ; et

e) la débitrice n’avait pas de plan d’affaires rentable clair pour l’avenir.

Le document mentionne ensuite que SPG International a engagé une société de conseil pour « sonder le marché pour des achats potentiels. »

Aussi intéressant:

25. Le débiteur a largement épuisé ses stocks de produits finis et ses réserves de matières premières, et il est évident qu’il sera incapable de trouver de nouveaux fournisseurs à des conditions qui lui permettraient de poursuivre ses activités et de devenir rentable.

26. En outre, la récente faillite de Sears Holding Corp, la société mère de la chaîne de magasins Sears, a considérablement diminué les perspectives d’une vente de la débitrice en tant qu’entreprise en activité dans sa forme actuelle, puisque Sears était l’un des clients les plus importants de la débitrice. Le pétitionnaire comprend qu’un montant d’environ 500 000 dollars canadiens est dû par Sears en raison de ses plus récents achats de produits du débiteur.

SPG International doit de l’argent à une banque – cela je peux le comprendre. À partir du même document qui contient les passages cités ci-dessus, nous savons qu’en novembre 2018, SPG International devait plus de 1,6M$ à la Banque de Montréal.

Mais SPG International devait également plus de 4M$ à Geelong, bien qu’elle ait été fusionnée/partie de Geelong, et Geelong a « exigé le paiement de ses comptes ? » C’est déroutant pour moi, mais je ne suis pas très familier avec les affaires intra-entreprises.

Comment tout s’assemble?

Compte tenu de la coïncidence des dates, il est possible que SPG International et Geelong aient anticipé des coûts élevés pour réorganiser les lignes de production afin de contourner les tarifs et les droits compensatoires imminents. Mais cela ne serait-il pas mentionné dans la documentation relative à la faillite que j’ai trouvée ? Je n’ai pas encore trouvé de documentation liée aux dépôts de bilan antérieurs.

Ce qui est intéressant dans le document, c’est que SPG International a « abandonné un programme non rentable », puis Home Depot a abandonné une armoire à outils Husky qui représentait 40% des prévisions de production d’International. Ils ont également abandonné un autre produit non rentable qui a entraîné une perte de revenus de 1 million de dollars.

Il est également logique que Sears ait été « l’un des clients les plus importants du débiteur », ce qui aurait certainement nui aux chances d’International d’être acquis par une autre société.

Ce qui n’est pas tout à fait logique pour moi, c’est qu’il semble y avoir eu des offres, mais elles ont été « jugées insuffisantes, soit en raison des montants offerts ou des conditions préalables, et toutes ont été jugées inacceptables. » S’agissait-il de SPG International qui déclinait les offres des achats potentiels, ou de Geelong ?

Dans l’industrie de l’époque, Stanley Black & Decker a acquis la marque Craftsman, et Waterloo, un fabricant concurrent de boîtes à outils. Home Depot s’est tourné vers un autre fournisseur pour l’un de ses combos de boîtes à outils Husky, ce qui a entraîné une perte de 40 % des prévisions de production d’International. Sears avait des difficultés financières. Il est possible que les droits compensateurs imminents aient nécessité des modifications de la chaîne de production qu’International ne pouvait se permettre. Il y a d’autres facteurs possibles à l’époque.

Mais aussi, International devait de l’argent à la banque et à leur Geelong (leur société mère ?). La banque a été informée que SPG International « n’avait pas de plan d’affaires clair et rentable pour l’avenir ». Cela ne se produit pas du jour au lendemain ou ne résulte pas d’un ou deux produits abandonnés.

Pour résumer mes observations, il y a eu des changements majeurs dans les plus grandes marques de l’industrie du rangement des outils. Sears a fermé des magasins et Stanley Black & Decker possède Waterloo, leur propre fabricant de boîtes à outils, ce qui signifie une réduction des contrats avec les marques Craftsman de Sears et SBD. La documentation montre que Waterloo a contracté avec d’autres fabricants de boîtes à outils dans le passé, mais peut-être pas avec SPG International. Home Depot semble avoir développé des liens forts avec d’autres entreprises, avec des OEM concurrents produisant les boîtes à outils Milwaukee et Husky. Lowe’s a renforcé son offre Craftsman, notamment en ce qui concerne les coffres à outils, ce qui a entraîné une réduction de l’espace de stockage des outils Kobalt.

Ce que tout cela signifie pour moi, c’est qu’il semble y avoir eu beaucoup moins d’opportunités de ventes de coffres à outils à fort volume que par le passé.

Je ne sais pas ce que ou pourquoi SPG International a jugé certains produits non rentables, mais cela a probablement aggravé les choses.

La fermeture d’International aurait-elle pu être évitée ou prévenue ? Ont-ils été évincés du marché ?

Malheureusement, les événements de l’industrie n’expliquent pas tout à fait ce qui est arrivé à SPG International, du moins pas avec une grande confiance, et bien que certains détails aient été rendus publics, il n’y a pas assez de détails pour éclairer le chemin qui a mené à la fermeture finale d’International.

Par exemple, une seule taille/un seul style de boîte à outils Husky de Home Depot a contribué à 40 % des prévisions de production d’International. Cela indique-t-il un énorme déclin des ventes au fil du temps, peut-être dans les 5 années précédant la fermeture d’International ?

Quelles que soient les causes, le résultat est connu. SPG International a fermé ses portes il y a un an, une entreprise qui a produit des boîtes à outils pendant près de 60 ans n’est plus.

Le plus triste, c’est qu’ils ont fermé leurs portes et que la plupart des gens ne l’ont jamais remarqué. Cela fait un an – avez-vous remarqué l’absence d’International dans l’industrie du rangement d’outils ?

Pour les boîtes à outils International originaires d’Asie, Geelong continuera-t-elle avec ces lignes de produits, ou le style d’International ? Il semble que les installations de production canadiennes d’International aient fermé avec la marque, mais qu’en est-il de leurs gammes de produits importés ?

J’ai eu accès à certains faits, et je dirais que j’ai une bonne compréhension du marché du stockage d’outils et de la façon dont il a changé au cours des dernières années. Mais il semble y avoir de gros trous béants dans cette histoire. Les fermetures d’entreprises et les difficultés sont souvent bien comprises. Mais ici – qu’est-il arrivé à SPG International ? J’ai l’impression qu’il s’agit d’un puzzle où l’image sur la boîte est effacée et où il manque des pièces très importantes sur le plateau. Je pioche dans cette histoire depuis un an, mais aucune nouvelle information n’est apparue, et la présence de SPG International continue tout simplement de s’estomper.

Qu’est-il arrivé à SPG International et à ses lignes autrefois populaires de produits de rangement d’outils ?