OLIVER BERG DPA/LANDOV
Une douzaine de petits tremblements de terre ont frappé Dallas cette semaine.
Témors en hausse à travers le Texas
Les habitants de Dallas ont été surpris par un essaim de petits tremblements de terre qui ont commencé à secouer la ville il y a quelques jours. Au dernier décompte, il y en a eu une douzaine. Et les tremblements de terre, bien que nouveaux dans la région de Dallas, ne sont que les plus récents d’une recrudescence importante des tremblements de terre au Texas au cours des dernières années.
Les tremblements de terre étaient à peu près inconnus dans la région de Dallas jusqu’en 2008. Depuis lors, il y a eu beaucoup de ces essaims de tremblements de terre. À Irving, au Texas, où se trouve ce nouvel essaim, il y en a eu plus de 50 au cours des dernières années, selon le directeur de la ville. Cet essaim actuel a commencé vers septembre.
Explications possibles
Tout cela a commencé à se produire en 2008, une année qui a également marqué un boom de l’exploration pétrolière et gazière au Texas. Beaucoup de gens disent qu’il y a un lien. Pas seulement au Texas, mais dans tout le pays, des études ont montré comment l’injection de fluides dans le sol peut provoquer des tremblements de terre. Dans le secteur du pétrole et du gaz, les gens utilisent des puits d’injection pour évacuer les eaux usées de forage.
Pas seulement à Dallas
Le nord du Texas n’est pas le seul endroit à ressentir des tremblements de terre, cela se produit aussi dans l’Ohio, l’Arkansas et la Louisiane. Lorsque ces tremblements de terre frappent autour de Dallas ou Fort Worth, les gens font attention, car il y a beaucoup de monde là-bas. Et ils peuvent être vocaux et politiquement engagés. Lorsqu’un essaim de tremblements de terre s’est produit près de la ville d’Azle il y a plus d’un an et que les habitants se sont organisés pour que l’État réagisse, cela a incité l’organisme de réglementation du pétrole et du gaz de l’État – la Railroad Commission – à engager un sismologue. Mais il y a également eu des tremblements de terre dans d’autres parties du Texas.
En fait, environ une heure après que le tremblement de terre de 3,5 de magnitude ait frappé Dallas mardi, un tremblement de terre de force égale a frappé près de Snyder, dans l’ouest du Texas. Snyder a connu beaucoup de tremblements de terre ces derniers temps, et au moins une étude suggère que cela est dû à l’activité de forage. Dans l’est du Texas, des villes comme Timpson ont connu des essaims de séismes, avec des secousses atteignant 4,9. Il y a des puits d’élimination dans les environs qui ont été liés aux tremblements de terre, mais nous n’en entendons pas autant parler parce qu’il y a moins de gens.
Heather DeShon, sismologue à la Southern Methodist University qui étudie ces tremblements de terre, dit qu’il y a eu un tremblement de terre à Irving en novembre qui n’a pas eu autant d’attention.
« Le 3,3 qui s’est produit en novembre s’est produit un samedi soir vers 21 heures, et ce sont des événements à Irving. Les événements sont assez proches des entreprises et des choses comme ça, donc beaucoup de ces bâtiments sont vides « , a déclaré DeShon.
Que va-t-il se passer
La Commission des chemins de fer dit qu’elle n’enquête pas sur ces tremblements de terre, même si elle vient d’embaucher un sismologue. Un porte-parole de l’agence a déclaré que l’enquête sur les tremblements de terre n’est pas le travail de cette personne. Au lieu de cela, il met les communautés en contact avec les chercheurs de SMU comme DeShon. SMU vient de mettre un nouveau moniteur sismique dans la zone des tremblements de terre de Dallas, et elle a annoncé aujourd’hui qu’elle en déploiera 22 autres dans les prochains jours pour les étudier de plus près.
Mais DeShon a dit que des études comme celles-ci peuvent prendre des années avant d’avoir des résultats. L’équipe de la SMU travaille toujours à la production d’un article à partir de leurs recherches sur les tremblements de terre d’Azle l’année dernière.
En attendant, il semble qu’il y ait un pari sûr qu’il y aura plus de tremblements de terre au Texas.