Bernard Hopkins est connu comme l’un des meilleurs et plus longs champions de boxe poids moyen de tous les temps. Il est également salué comme l’homme le plus âgé à avoir remporté un titre mondial de boxe. Il a établi ce record en 2011 et l’a battu plusieurs fois par la suite.
Hopkins est un tacticien du ring. Il n’a pas le style offensif agressif de Manny Pacquiao mais n’est pas non plus trop conservateur et défensif comme Floyd Mayweather Jr. Hopkins est plutôt connu comme un combattant hautement stratégique qui possède de la puissance, de la défense et des compétences en matière de contre-poing.
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Au début de sa carrière, il était connu comme l’exécuteur et avec sa ribambelle de victoires chez les poids moyens, il a certainement mérité ce surnom. Vers la fin de sa carrière, il s’est surnommé l’Alien en raison de sa longévité hors du commun qui lui a permis de combattre jusqu’au début de la cinquantaine.
Hopkins est maintenant à la retraite et profite des retombées d’une longue et difficile carrière de boxeur. Jetons un coup d’œil à la carrière de Hopkins et à l’argent qu’il a gagné au cours de sa glorieuse carrière de boxeur.
Le tatouage temporaire
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L’un des contrats d’endossement connus et plutôt intéressants de Hopkins est survenu lors de son combat d’unification du titre de champion des poids moyens en 2001 contre la superstar portoricaine Felix Trinidad. Lorsque Hopkins a retiré sa robe quelques instants avant la cloche d’ouverture, il a révélé un tatouage temporaire sur son dos. Et quel était le sujet de ce tatouage ? L’encre indiquait GoldenPalace.com, un casino en ligne opérant au Costa Rica.
Parce qu’il était temporaire, il a presque été enlevé par la sueur après le troisième round. Même à ce moment-là, le nom Golden Palace est resté, parce qu’il était annoncé sur le dos du combattant, pas patché sur sa robe, son short ou un quelconque t-shirt qu’il portait. Cela a révolutionné la publicité pour la boxe. Étonnamment, Hopkins aurait gagné 100 000 dollars pour avoir permis que son dos soit tatoué du nom du casino en ligne.
Mais rusé comme l’est Hopkins, il n’a pas gardé l’argent. Au lieu de cela, il l’a parié sur le combat à une cote de 2,5. Parce qu’il a battu Trinidad, Hopkins est reparti avec 350 000 $ au lieu de 100 000 $. Et ce, en plus de la bourse de 2,7 millions de dollars qu’il a reçue pour le combat contre Tito Trinidad.
Ce n’est pas la seule fois où Hopkins a parié sur lui-même. En 2006, Bernard Hopkins, alors âgé de 41 ans, a défié le champion des poids légers de l’Alliance, Antonio Tarver. Hopkins ne s’est pas contenté de battre Tarver par une décision inéquitable, il a également gagné un pari de 250 000 $ contre son adversaire. Hopkins et Tarver ont parié que Tarver arrêterait Hopkins dans les six premiers rounds du combat.
Venir en prison
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Peut-être que la raison pour laquelle Hopkins n’avait pas autant d’endossements que disons Oscar De La Hoya ou Floyd Mayweather était à cause de son histoire de criminel condamné. Hopkins a grandi dans le quartier difficile de Raymond Rosen à Philadelphie. À un jeune âge, il a été exposé à la vie criminelle.
À l’âge de 14 ans, Hopkins a passé 30 jours à l’hôpital après avoir été poignardé avec un pic à glace lors d’une partie de craps. Un an plus tard, il est à nouveau poignardé dans le dos. Hopkins dira plus tard qu’il ne savait pas pourquoi il avait été poignardé bien qu’il ait admis avoir fait beaucoup de mal à beaucoup de gens.
À l’âge de 17 ans, Hopkins a été reconnu coupable de neuf crimes et condamné à 18 ans de prison à la prison de Graterford. Une première peine allait de cinq à douze ans. La seconde, qui courait consécutivement, était assortie d’une peine de trois à six ans d’emprisonnement. À l’époque, il venait de terminer sa onzième année.
Hopkins a purgé cinq ans de prison et c’est pendant son séjour en prison qu’il est devenu accro à la boxe. Hopkins a utilisé la boxe comme un exutoire pour changer sa vie. En prison, Hopkins s’est entraîné et a pris ce sport au sérieux. Lorsqu’il est finalement sorti de prison en 1988, Hopkins est immédiatement passé professionnel.
Devenir champion incontesté
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B-Hop a perdu son premier combat professionnel contre Clinton Mitchell. Il prend 16 mois de repos avant de battre Greg Paige lors de son combat suivant. De 1990 à 1992, Hopkins a réalisé une série de 21 victoires et 16 défaites. Cette série de victoires lui permet d’obtenir le titre IBF des poids moyens de Roy Jones Jr. en 1993. Hopkins s’incline pour la deuxième fois seulement de sa carrière.
Un an plus tard, Hopkins obtient une autre chance pour la ceinture IBF, cette fois contre l’Équatorien Segundo Mercado. Le combat se termine par un match nul partagé et une revanche est programmée. Hopkins bat Mercado par KO au 7e round et remporte son premier titre mondial. Hopkins a ensuite défendu 20 fois son titre, un record dans la division des poids moyens. Hopkins unifie les ceintures et devient champion incontesté de 2004 à 2005. Il est devenu le premier combattant à unifier les ceintures des quatre principaux organismes de sanction de la boxe.
Après avoir subi deux défaites consécutives contre Jermain Taylor en 2005, Hopkins commencerait à montrer des signes de mortalité. Alors déjà âgé de 40 ans, l’âge rattraperait lentement mais sûrement le Bourreau. En 2011, Hopkins a battu le record de George Foreman en tant que personne la plus âgée à remporter un titre mondial. Hopkins avait 46 ans lorsqu’il a battu Jean Pascal.
Trois ans plus tard, Hopkins a battu son propre record en remportant le titre IBF des poids légers face à Tavoris Cloud. En 2014, Bernard Hopkins, 49 ans, a établi un dernier record en battant Beibut Shumenuv pour le titre WBA des poids légers. Hopkins a perdu ses ceintures au profit de Sergey Kovalev lors d’une unification. Lors de son dernier combat, Hopkins a été mis KO par Joe Smith en 8 rounds.
Portes de combat
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La plus grosse bourse de combat d’Hopkins a été sa prime de 10 millions de dollars pour avoir combattu le champion du monde six divisions Oscar De La Hoya pour le titre incontesté des poids moyens. Hopkins a mis De La Hoya KO d’un coup au foie au 9ème round. La victoire sur De La Hoya s’est avérée être une bénédiction déguisée.
Deux mois plus tard, De La Hoya a invité Hopkins à être un partenaire de Golden Boy Promotions. De La Hoya a offert à Hopkins le titre de président de sa toute nouvelle section de la côte Est. Hopkins accepte l’offre et devient l’un des copropriétaires de De La Hoya au sein de la promotion de boxe à la croissance la plus rapide.
Hopkins gagne 3,8 millions de dollars en combattant l’Anglais Howard Eastman en 2005. Sa défense du titre en 2003 contre le Français Morrade Hakkar a rapporté au Bourreau 1,25M$ tandis que son 3e combat contre Robert Allen a rapporté 1,125$. Pour son dernier combat contre Joe Smith, Hopkins n’a gagné que 800K$.
Sept des combats de Hopkins ont été télévisés via le pay per view et au total, Hopkins a contribué à générer 3,065M d’achats équivalents à 156M$. Son méga-combat avec De La Hoya a été la plus grande attraction avec 1M d’achats et 56M de dollars de revenus PPV.
Intérêts commerciaux et investissements
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Fondée en 2001 par Oscar De La Hoya, Golden Boy Promotions est une société de promotion de la boxe engagée dans le recrutement, le développement et la gestion de jeunes boxeurs. Bien que De La Hoya détienne la majorité de l’entreprise, Bernard Hopkins est un propriétaire minoritaire et le dernier des boxeurs célèbres à avoir une participation dans l’entreprise.
A part Hopkins, des combattants comme Shane Mosley, Ricky Hatton et Winky Wright avaient également des parts dans l’entreprise. Depuis sa méchante séparation d’avec l’ancien PDG Richard Schaeffer, GBP a été sous le feu des critiques mais Hopkins est resté en tant que propriétaire limité.
La véritable valeur de Golden Boy Promotions n’est pas connue mais en 2014, le fondateur de Premier Boxing Champions, Al Haymon, a offert d’acheter GBP pour 100M$. Dans un rapport de Gene Keetz, les revenus d’exploitation de Golden Boy de 2014 à la première moitié de 2016 ont été estimés à 215M$.
En dehors d’être un partenaire limité de Golden Boy Promotions, Hopkins n’a pas d’autres intérêts commerciaux connus. Cependant, en 2011, il a révélé au Wall Street Journal qu’il était un investisseur prudent dans des obligations municipales gouvernementales. Selon Hopkins, son style de vie est basé sur les dividendes qu’il tire de ses investissements en obligations.
La valeur nette de Hopkins
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En 2016, Forbes a estimé la valeur nette de Bernard Hopkins à 40M$. Ce n’est pas beaucoup comparé à des personnes comme Floyd Mayweather Jr et les grandes stars du PPV d’aujourd’hui. Mais si l’on considère que Hopkins est parti de zéro en prison et qu’il n’a pas de contrats d’endossement majeurs, c’est une valeur plutôt agréable à avoir.
La majeure partie de la valeur nette de Hopkins provient des bourses de combat au cours d’une carrière de boxe de trois décennies où il a dominé la division des poids moyens du sport comme aucun autre. La longévité d’Hopkins lui a également permis de gagner de belles sommes jusqu’à l’âge de 50 ans. Rappelez-vous qu’il avait déjà 51 ans lors de son dernier combat contre Joe Smith.
Dans une interview avec creditcards.com en 2011, Hopkis a révélé que 80% de son portefeuille est investi dans des obligations. Mais au cours de l’interview, il a également affirmé posséder plus de 50 propriétés qui comprennent des complexes, des duplex et des maisons. Il a dit qu’il vivait « d’intérêts et de locations ».