En anglais moderne, le terme « moment » fait référence à une courte période de temps non spécifique. On pense que le terme date du 14e siècle et qu’il était utilisé pour désigner une période de 90 secondes. Une heure à l’époque médiévale était donc constituée de 40 moments. Le calendrier hébraïque a une définition plus courte de l’instant, appelée rega, qui équivaut à peu près à 5/144 de seconde. En 1990, le scientifique et poète Miroslav Holub a proposé l’idée qu’un instant correspond à peu près à la durée moyenne qu’il faut à une personne pour lire une ligne de vers.

Plus d’informations sur les mesures du temps :

• Le terme « jiffy » est souvent utilisé comme une courte période de temps non spécifique, mais c’est aussi un terme technique informatique qui fait référence au temps qu’il faut à un système informatique pour envoyer un signal à un processeur – environ 0.01 seconde.
• L’expression « en un clin d’œil » vient du mot latin atomus et est considérée comme correspondant à environ 160 millisecondes, soit un 376e de minute.
• Les anciens Égyptiens, vers 1500 avant notre ère, seraient les premiers à avoir mesuré le temps, en divisant la période allant du lever au coucher du soleil en 12 parties.