Généralement, les mois de décembre à février sont considérés comme la « saison de la grippe ». Mais l’activité grippale commence souvent à augmenter dès octobre et novembre, selon les Centers for Disease Control and Prevention, et si elle atteint son pic entre décembre et février, elle peut se prolonger jusqu’en mai. C’est en partie la raison pour laquelle vous commencez à voir des avertissements de vaccination contre la grippe alors que vous portez encore des maillots de bain et des tongs le week-end de la Fête du travail ; étant donné qu’il faut environ deux semaines après la vaccination pour que les anticorps qui protègent contre la grippe se développent dans le corps, le CDC suggère de se faire vacciner avant même le début de la saison de la grippe, idéalement avant la fin du mois d’octobre.
Mais, comme toute chose, la saison de la grippe peut varier en fonction de l’endroit où vous vivez et de ce qui se passe une année donnée. Lorsque des chercheurs ont récemment analysé les données sur les cas de grippe signalés de 2002 à 2008 dans 603 villes américaines, ils ont constaté que la taille et la structure d’une ville jouent un rôle dans le façonnement des épidémies de grippe locales. Les petites villes semblent connaître des groupes plus importants de personnes malades dans un laps de temps plus court, tandis que les grandes villes ont tendance à avoir des saisons de grippe plus étalées.
Parce que les villes sont plus peuplées, avec des personnes potentiellement infectées entassées dans les bureaux, les transports publics et les immeubles d’habitation, il y a plus d’opportunités pour le virus de la grippe de se propager, même si les conditions ne sont pas idéales. Par exemple, la grippe reste généralement viable plus longtemps dans un environnement moins humide, c’est pourquoi l’air sec de l’hiver peut augmenter vos chances de tomber malade. Selon les chercheurs, le climat n’a pas une grande importance lorsque les gens sont entassés les uns sur les autres. Dans les petites villes, en revanche, ils ont constaté que le climat est le principal catalyseur de la propagation de la grippe, ce qui explique que les cas semblent connaître un pic plus important pendant les seuls mois d’hiver.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que les habitants des petites villes ou de la campagne sont à l’abri de la grippe en novembre et en avril ou mai. La chose la plus cruciale à savoir sur la grippe est qu’elle est en constante évolution. De nouveaux virus peuvent apparaître chaque année, et le CDC souligne qu’il n’est pas possible de prédire ce que sera la saison de la grippe chaque année – le moment, la gravité et la durée de la saison peuvent varier, quel que soit votre lieu de résidence. (Vous pouvez en savoir plus sur les mythes courants sur la grippe ici.)
C’est pourquoi il est si important de pratiquer des soins préventifs. Et cela ne signifie pas seulement se faire vacciner contre la grippe ! (Bien que vous devriez certainement le faire.) Prendre soin de vous tous les jours est la meilleure façon de garder votre corps en pleine forme, même lorsque la saison de la grippe frappe.
Premièrement, assurez-vous d’avoir les sept heures de sommeil ou plus recommandées par l’American Academy of Sleep Medicine ; un tiers des gens ne le font pas, et ne pas dormir suffisamment peut compromettre votre système immunitaire. En fait, une étude a révélé que les participants qui ne dormaient pas assez étaient plus de cinq fois plus susceptibles d’attraper un rhume que les personnes qui dormaient suffisamment.
Ce que vous mettez dans votre corps compte aussi. En plus d’une alimentation saine, vous pouvez envisager un supplément comme Emergen-C Immune+, qui contient 1 000 mg de vitamine C, plus de la vitamine D, du zinc et d’autres éléments pour aider à soutenir le jeu A de votre système immunitaire, quelle que soit la saison. (Bien que les compléments alimentaires puissent aider à soutenir votre système immunitaire au quotidien, ils ne préviennent, ne guérissent et ne traitent pas les maladies).
Maintenir une routine de fitness est également important. Le département américain de la santé et des services sociaux recommande de faire régulièrement de l’exercice physique pour aider à prévenir les maladies chroniques, gérer un poids sain, gérer le stress et rester en bonne santé en général. Une étude a révélé que l’exercice physique peut augmenter temporairement la quantité d’anticorps qui empêchent les agents pathogènes de pénétrer dans l’organisme, ce qui réduit le risque d’infection ; l’exercice renforce également l’état immunitaire de l’organisme, ce qui l’oblige à travailler davantage pour éliminer les mauvaises cellules. Si vous craignez que la salle de sport soit pleine de germes, essayez une application de fitness ou une vidéo d’entraînement dans votre salon propre. Et à la salle de sport – ou n’importe où, d’ailleurs – veillez à vous laver les mains avec du savon et de l’eau chaude après avoir touché des surfaces communes ou avant de manger, et évitez de vous toucher le visage. Un peu de travail préventif peut faire beaucoup de bien !
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