Lorsque j’ai annoncé mon projet de thru-hike sur le sentier des Appalaches à mes amis et à ma famille, j’ai beaucoup entendu cette question – ‘que faire si un ours attaque ? »et si vous vous faites manger par un ours ?’

Toujours demandé sincèrement, avec de la peur et un peu de panique derrière la voix.

C’est certainement quelque chose qui traverse l’esprit de tous les randonneurs, et crée beaucoup de peur lors de randonnées en solo au pays des ours…. mais cette peur est-elle rationnelle ?

C’est discutable.

Pourquoi avoir peur des ours noirs est idiot

Avoir peur des ours est surtout irrationnel, voici pourquoi :

• Les ours aiment manger des baies ! Oui parfois ils mangent des insectes, parfois des poissons, et encore moins que toutes ces choses, ils pourraient grignoter un animal mort sans défense, comme un cerf.
• Ils ne se contentent pas de chasser d’autres mammifères – ils chassent les baies, vous vous souvenez ?
• Ils ont peur de vous ! Ils peuvent être curieux au début, en essayant de capter votre odeur et de voir ce que vous êtes, mais une fois que vous leur montrerez à quel point vous êtes bruyant et vif, ils ne voudront plus rien avoir à faire avec vous.
• Il y a de fortes chances, surtout si vous êtes en groupe, que vous ne voyiez même pas un ours parce qu’ils vous entendront arriver à un kilomètre et s’enfuiront.
• Le nombre de personnes qui ont eu des rencontres négatives avec des ours, comparé au nombre de randonneurs qui empruntent l’AT chaque année – est minuscule !

Mais… avoir peur, ce n’est pas non plus si bête.

Même si les attaques d’ours noirs sont peu nombreuses, elles augmentent au fil des ans car les ours s’habituent à se nourrir auprès des humains dans les zones à fort impact et fréquemment utilisées, comme les campings ou sur le sentier des Appalaches en haute saison.

Les ours sont super intelligents et apprennent et s’adaptent rapidement. Donc, si les gens laissent répétitivement de la nourriture dehors, et laissent des déchets derrière eux dans les campings, encore et encore et encore tout au long de l’été, les ours vont aller là où ils peuvent trouver de la nourriture facile !

Non seulement cela, mais ils apprennent aussi à associer les gens, les tentes, et/ou les sacs avec la nourriture, et c’est là que les choses deviennent effrayantes. Parce que même si vous n’avez pas de nourriture sur vous, ou dans votre tente, un ours habitué pourrait être convaincu que vous en avez !

Mais ne vous inquiétez pas trop – il y a une solution très facile à cela !

Mais gardez à l’esprit, de façon réaliste, que les ours ne s’approcheront de vous ou de votre tente que s’ils pensent pouvoir obtenir de la nourriture de votre part.

Donc, assurez-vous de stocker correctement votre nourriture la nuit et de cuisiner loin de votre tente/zone de sommeil, et ils ne vous dérangeront pas.

Si vous êtes toujours vraiment terrifié par les ours, il y a quelques choses que vous pouvez faire qui pourraient vous donner la tranquillité d’esprit.

• Attachez une cloche à ours à votre sac, afin que vous ne vous faufiliez pas accidentellement dans un ours. J’en porte une, mais plutôt pour faire savoir à l’orignal que j’arrive !
• Porter une masse à ours, et la garder accessible. Je porte aussi du mace d’ours, je sais que certains pensent que c’est stupide ou exagéré, mais si rien d’autre, cela me donne la paix d’esprit de l’avoir. Je la garde également dans ma tente la nuit, juste à côté de moi. (Et les études successives montrent que la masse à ours est plus efficace qu’une arme à feu contre un ours qui charge.)
• Porter un sifflet et le garder accessible, soit autour du cou, soit sur le devant de la sangle de votre sac à dos. Cela peut aider à faire des bruits forts pour faire fuir un ours, ou alerter les autres randonneurs à proximité s’il y a une attaque ou un incident, souffler des rafales de trois coups pour annoncer une urgence. Je garde aussi mon sifflet dans ma tente avec moi la nuit, ça me rassure.
• Enfin, je garde mon couteau à portée de main en tout temps, et accessible la nuit, dans ma tente aussi. Je ne sais vraiment pas ce que, le cas échéant, mon couteau pourrait faire contre un ours ! Mais il me fait vraiment me sentir mieux et je ne peux pas m’endormir sans lui !

Maintenant vous savez quoi faire si un ours noir vous attaque sur le sentier et comment faire taire (ou du moins calmer !) cette peur tenace des rencontres avec les ours.

Si vous ne savez pas déjà comment faire, apprenez à accrocher un sac à ours ici, puis sortez et pratiquez !

Vous pouvez lire plus sur ma rencontre personnelle avec un ours noir ici. J’ai beaucoup appris depuis et je n’ai jamais eu de problèmes d’ours depuis !

Dites-moi dans les commentaires si vous avez des questions ou des histoires d’ours épiques ! Je veux les entendre !

Pour plus de conseils et d’astuces de randonnée, consultez :

• Les essentiels de la randonnée en milieu sauvage : tout ce que vous devez savoir
• La liste d’équipement de randonnée directe
• 35 conseils et astuces de randonnée
• 14 choses à faire en campant seul

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