Lorsque vous êtes jeune, le cristallin de l’œil est flexible. Il peut rapidement changer de forme selon que les rayons lumineux qui entrent dans l’œil proviennent d’un objet éloigné ou d’un objet proche. C’est ce qu’on appelle l’accommodation. Toutefois, avec le temps, en raison de la diminution de l’élasticité du cristallin, celui-ci ne peut plus s’adapter assez loin ou assez rapidement pour permettre la mise au point. Cela peut avoir deux résultats : la vision rapprochée devient floue et il devient difficile de faire rapidement la mise au point entre les objets proches et les objets éloignés.

Les personnes qui présentent des symptômes de presbytie ont tendance à tenir le matériel de lecture plus loin de leurs yeux que la normale et à plisser les yeux pour pouvoir lire clairement.

La presbytie est parfois connue sous le nom d’hypermétropie liée à l’âge. Un autre facteur contribuant à la presbytie est que les protéines présentes dans vos lentilles diminuent, de sorte que la lentille se raidit tellement qu’elle ne peut pas fléchir avec vos muscles oculaires, ce qui rend plus difficile de voir clairement à proximité.

La presbytie peut coexister avec une emmétropie (pas d’erreur de réfraction, pas de prescription nécessaire), avec une myopie (myopie) ou avec une hypermétropie (hypermétropie). Si vous êtes myope, devenir presbyte peut vous donner envie d’enlever vos lunettes pour lire. Si vous êtes hypermétrope, la presbytie peut aggraver votre état.