Les résultats arrivent après que l’Amérique se soit rendue aux urnes pour l’élection américaine de 2020 mercredi, avec des téléspectateurs aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans le monde entier qui ont regardé le drame se dérouler pendant la nuit.
Pour ceux qui ne suivent pas de près la politique américaine, certains aspects du vote peuvent sembler déroutants – de la façon dont le collège électoral et le vote populaire fonctionnent à quels États balanciers peuvent décider du vote.
Carte des résultats des élections américaines 2020 – en direct : Dernières mises à jour sur qui a remporté le vote présidentiel dans chaque État
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Les non-initiés pourraient également ne pas être familiers avec les cartes et les graphiques à la télévision montrant les États deviennent « rouges » et « bleus » à mesure que les résultats sont annoncés – voici comment les couleurs fonctionnent.
Pourquoi les républicains sont-ils rouges et les démocrates bleus ?
Premièrement, les couleurs ne sont évidemment pas nécessairement celles auxquelles on s’attend.
De nombreux partis conservateurs dans le monde (comme les Tories au Royaume-Uni) sont associés au bleu, tandis que le rouge est traditionnellement associé au radicalisme politique de gauche.
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Toutefois, aux États-Unis, le bleu représente les démocrates plus à gauche, tandis que les républicains dénotent par le rouge, selon les casquettes « Make America Great Again » de Donald Trump.
On pourrait penser que ces couleurs représentent une tradition de longue date, mais elles sont une caractéristique relativement récente des élections américaines.
Selon le professeur David Scott Kastan de l’Université de Yale, qui écrit dans The Conversation, les origines du système se trouvent dans la propagation de la télévision en couleur à la fin des années 1960, lorsque des cartes codées par couleur ont été utilisées pour la première fois dans les émissions de télévision sur les élections.
La coloration rouge et bleue était un clin d’œil au système britannique, rapporte The Verge, mais au départ, il n’y avait pas d’association permanente de couleurs pour l’un ou l’autre des partis.
Les réseaux de télévision ont changé le codage des cartes d’une élection à l’autre, le professeur Kastan expliquant : « Dans l’Amérique de la guerre froide, les réseaux ne pouvaient pas identifier systématiquement un parti comme « rouge » – la couleur des communistes et, en particulier, de l’Union soviétique – sans être accusés de partialité. »
En effet, il y a eu des soirées électorales américaines célèbres où le schéma de couleurs actuel a été mémorablement inversé.
Le « lac Reagan » inonde les États-Unis en 1980
En 1980, alors que Ronald Regan écrasait progressivement son adversaire Jimmy Carter, un présentateur de télévision a évoqué la victoire républicaine s’étendant sur la carte des États-Unis comme « une piscine de banlieue », que les partisans du président ont ensuite surnommé « lac Reagan ».
Cependant, tout a changé après l’interminable élection de 2000, lorsque George W Bush a fini par vaincre Al Gore après 36 jours de recomptages et de controverses.
Cette année-là, les chaînes de télévision avaient choisi de représenter les républicains en rouge, un système suivi par le New York Times et USA Today lorsque les journaux ont publié leurs toutes premières cartes de résultats électoraux en couleur.
Archie Tse, le rédacteur graphique principal du New York Times, a déclaré au Smithsonian Magazine que la décision du journal n’était pas particulièrement réfléchie.
« J’ai juste décidé que le rouge commençait par un « R », le républicain commençait par un « R » », a-t-il déclaré. « C’était une association plus naturelle – il n’y a pas eu beaucoup de discussion à ce sujet. »
Avec les États-Unis rivés à leurs écrans de télévision et parcourant anxieusement les journaux pendant des semaines dans l’attente du résultat, les couleurs choisies presque au hasard se sont progressivement ancrées dans la conscience de la nation.
Et au moment où la victoire du président Bush a finalement été déclarée le 12 décembre 2000, il semblait imprévisible que les républicains victorieux soient un jour autre chose que rouges, et les démocrates bleus.