Saviez-vous qu’il y a des gens au Venezuela qui jouent à des jeux vidéo 11 heures par jour en cultivant des biens numériques pour les revendre en devises étrangères ? Ils le font parce que leur monnaie souveraine vaut moins que ce qu’ils peuvent gagner en « gold farming » dans un jeu virtuel.

Les jeux massifs multijoueurs en ligne (MMO) comme World of Warcraft existent depuis de nombreuses années. Des personnes du monde entier rejoignent ces communautés virtuelles pour s’affronter, s’amuser et construire des communautés.

Mais au cours des 20 dernières années, ces communautés sont devenues des viviers sociopolitiques interconnectés d’activité économique.

Les communautés au sein de ces jeux ont évolué pour former de véritables économies. Les joueurs attribuent une valeur aux biens virtuels en fonction de leur utilité et de leur statut au sein de la communauté et ils transigent ces biens numérisés en temps réel.

Les économistes ont commencé à s’en rendre compte. Pourquoi ?

Parce que ces communautés numériques représentent une opportunité unique d’étudier l’économie où il est possible de suivre toutes les entrées et sorties. Cela crée une opportunité de comprendre le comportement économique réel de manière inégalée.

Plus important encore, cela permet aux économistes de comprendre comment les gens attribuent une valeur aux actifs numériques. Nous apprenons maintenant comment les gens (comme les cultivateurs d’or au Venezuela) peuvent trouver des moyens d’extraire la valeur des actifs numériques dans le monde réel.

Voici 9 attributs des économies de jeux virtuels. Vous pouvez les considérer comme des thèmes récurrents qui sont caractéristiques de ces petites économies virtuelles. Ces attributs sont importants pour comprendre les aspects fondamentaux de la plupart des économies de jeux MMO.

Ils sont des précurseurs de ce qui peut continuer à se produire tout au long de l’économie du Metaverse.

La rareté compte

La mécanique de la plupart des jeux MMO crée un scénario où le temps passé à jouer équivaut à une valeur à long terme. Les joueurs mènent des activités productives tout en jouant et augmentent leur valeur accumulée dans le jeu en acquérant des accessoires, des compétences et des réalisations.

Quel type d’activités ? Dans la plupart des jeux, les joueurs participent à une variété de quêtes, de quêtes secondaires, tuent des monstres et cultivent des matériaux pour créer des objets qui peuvent ensuite être vendus.

Dans la plupart des économies de jeux virtuels, il existe des accessoires et des objets rares et très recherchés ayant des valeurs d’utilité et de statut. Ces articles ont une grande valeur et créent d’importantes forces de marché.

La rareté est essentielle pour créer un environnement compétitif et crée une dynamique de marché au sein des jeux.

Les scénarios de méta-jeu cultivent une économie réelle

Que ce soit World of Warcraft, EVE Online ou Second Life, les communautés de jeux numériques développent leurs propres cultures. Ces cultures prennent un sens du tribalisme à travers les alliances basées sur les joueurs. Ce n’est pas sans rappeler les accords diplomatiques formels entre organisations politiques dans le monde réel. Ces tribus développent leurs propres structures politiques et créent souvent un folklore, une histoire et des traditions profondes dans le jeu.

Les mécanismes orientés vers la communauté sont importants pour que les communautés numériques respectives atteignent une sorte de longévité et de système économique interne. Une fois que la fin de partie a été atteinte (les réalisations formelles que les développeurs voulaient qu’un joueur accomplisse), ces jeux entrent dans une phase alternative de scénarios de « métagame » au-delà du scénario original.

Des exemples de la phase de métagame comprennent une concurrence supplémentaire entre les factions rivales pour montrer qui est le meilleur dans le jeu ou la concurrence pour collecter tous les objets numériques rares et uniques.

Au niveau du métagame, un effet de dotation se forme auquel les économistes sont particulièrement intéressés. L’effet de dotation est un phénomène psychologique où les gens ont tendance à valoriser ce qu’ils ont plus que s’ils n’avaient pas ce même objet.

C’est important pour comprendre comment la valeur est dérivée dans les marchés et il est instructif d’apprendre qu’elle existe avec les actifs numériques.

La croissance à tout prix

Les développeurs de jeux essaient de cultiver un intérêt continu pour les jeux au-delà de leurs scénarios de fin de partie en introduisant des correctifs, des packs d’expansion et des ajustements aux mécanismes de jeu.

Tout cela pour réduire la stagnation et garder les joueurs qui paient pour l’accès au jeu.

Malgré le modèle économique, les développeurs de jeux veulent que les utilisateurs restent dans le jeu et engagés aussi longtemps que possible. Cela oblige les développeurs à trouver des moyens d’avoir un impact sur les mécaniques de jeu afin que le jeu reste frais pour les anciens et les nouveaux joueurs.

Mais ces tactiques de croissance ont un coût qui pourrait très bien être un problème récurrent au sein d’un Metaverse en pleine croissance. La croissance à tout prix crée une inflation massive et a un impact sur la valeur des actifs numériques.

Inflation

L’un des coûts les plus importants de ces tactiques est la création de l’inflation. La mécanique de la plupart de ces jeux massifs en ligne exige que les joueurs passent du temps à rassembler des ressources pour fabriquer des articles ou les échanger contre d’autres biens et services.

La modification de la mécanique du jeu a un impact sur les accords sociaux sous-jacents de création de marché. En soi, ce n’est pas mauvais car cela crée des opportunités d’arbitrage pour les joueurs jusqu’à ce que l’équilibre des prix soit retrouvé.

Mais les développeurs fournissent également du nouveau contenu par le biais de patchs et de packs d’extension. Ceux-ci fournissent souvent de nouvelles quêtes qui génèrent une monnaie importante dans le jeu et les développeurs ont des moyens limités pour retirer les actifs du jeu. Ie : les patchs et les extensions créent un afflux massif de monnaie et conduisent à l’inflation.

L’inflation nuit à l’ensemble de l’écosystème et peut créer un défi majeur pour que les nouveaux joueurs deviennent compétitifs et que les anciens joueurs reviennent au jeu après un hiatus.

Le Metaverse est un environnement presque infini en taille et en portée avec une économie basée principalement sur les actifs numériques. Les ramifications de l’inflation au sein du Metaverse sont très réelles et très susceptibles d’être un problème récurrent.

L’arbitrage de la main-d’œuvre et de la monnaie du jeu

Comme dans les économies réelles, les économies des jeux MMO fournissent généralement des options pour que les individus gagnent de la valeur grâce au temps passé sur des tâches productives. Cela est particulièrement vrai dans le monde virtuel. Ceux qui ont plus de temps peuvent gagner de la valeur en effectuant des quêtes et diverses tâches dans le jeu, en vendant les biens qu’ils acquièrent en cours de route.

Cela représente également une opportunité pour les joueurs dans les pays plus riches et plus développés de payer de la monnaie fiduciaire à des personnes dans des nations en développement comme la Chine pour faire de l’orpaillage.

Les économies de jeux numériques sont géographiquement mondiales. Des études économiques utiles évaluent la différence de la valeur perçue des actifs numériques à travers le pays d’origine des joueurs et les monnaies fiat. À titre d’exemple, lorsque les monnaies ont été ajustées pour correspondre aux valeurs en dollars, il était clair que les jetons de World of Warcraft étaient évalués différemment selon les serveurs des pays. (voir figure 4 dans l’étude).

Cet arbitrage du monde réel vers le monde numérique créera d’importantes forces de marché au sein du Metaverse car il est accessible à la communauté mondiale. Nous pouvons nous attendre à ce que les pays les plus riches continuent à externaliser les activités d’agriculture numérique vers les nations en développement au sein du Metaverse.

Échanges transactionnels de monnaie et d’argent réel

L’externalisation des pratiques de « gold farming » a créé un marché où les individus de certains pays peuvent mieux gagner leur vie en cultivant des monnaies de jeu pour les échanger contre de la monnaie fiduciaire.

Ceci a nécessité la création d’échanges transactionnels d’argent réel pour échanger de la monnaie fiduciaire comme des dollars contre des monnaies de jeu ou des actifs. Des outils et des entreprises du monde réel ont été créés pour soutenir ces économies de jeu. Comme cet outil de taux de change d’EVE Online.

Ces outils sont les premières versions de ce que l’on peut attendre pour l’échange de valeurs entre le monde analogique et le Metaverse.

Environnements réglementaires limités

Ces jeux ont été développés comme des systèmes fermés qui ont fini par se croiser avec le monde physique et analogique. Par conséquent, la plupart de ces économies virtuelles n’ont pas les cadres réglementaires typiques que vous attendez des économies traditionnelles.

Le Metaverse se développera-t-il comme une utopie libertaire ou connaîtra-t-il une croissance de la réglementation ?

Fraude

La fraude est une bataille constante pour les développeurs de jeux. Comme toutes les économies, les fraudes se développent au fur et à mesure que les économies virtuelles se développent. Les développeurs ont expérimenté diverses méthodes pour contrôler les échanges entre le jeu et la monnaie fiduciaire, ainsi que d’autres méthodes pour contrôler l’inflation. Sans efforts de réglementation, ces systèmes économiques virtuels sont exploités par les syndicats du crime comme méthode de blanchiment d’argent.

S’il y a un risque réglementaire dans le Metaverse, il existe avec les gouvernements nationaux qui mettent en place des contrôles de capitaux et des politiques de transaction restrictives. Nous pouvons nous attendre à des politiques telles que KYC (Know your customer) et AML (anti-money laundering) qui sont courantes dans le monde développé.

Les puits d’argent – mécanique du robinet et du drain

Un mécanisme majeur pour contrôler l’inflation et la fraude sont les puits d’argent que les développeurs de jeux incorporent dans leurs économies.

Lorsque les développeurs fournissent des correctifs et des packs d’expansion, ils agissent comme un robinet qui fait passer la nouvelle monnaie du jeu dans le jeu. Afin de contrôler l’inflation galopante, les développeurs incluent également des puits d’argent.

Ces derniers se manifestent sous la forme de personnages non joueurs (PNJ) qui fournissent des services essentiels nécessaires dans le jeu moyennant un prix. Le prix est souvent fixé à un taux dynamique pour contrôler la masse monétaire totale au sein de l’économie virtuelle. En outre, les développeurs intègrent la destruction permanente des consommables comme la dégradation des actifs et la destruction totale en « guerre ».

Le modèle d’approvisionnement limité du Bitcoin peut être révélateur de la gestion de l’inflation des actifs numériques au sein du Metaverse. À moins qu’il n’existe un modèle décentralisé viable, nous pouvons nous attendre à ce qu’une certaine forme de gouvernement communal se forme afin de gérer la politique monétaire.

Les implications des économies de jeux virtuels

L’économie des communautés de jeux virtuels donne un aperçu fascinant de la façon dont la valeur des actifs numériques est établie. Ces économies de jeu agissent comme un précurseur des économies que nous pouvons nous attendre à commencer à former au sein du Metaverse.

Le Metaverse est un espace d’information infiniment grand, persistant, numérique et interactif. Le Metaverse est infini parce que nous pouvons continuellement y ajouter des informations et il est persistant parce qu’il existe même lorsque nous n’interagissons pas avec lui.

C’est un univers parallèle de nos vies numériques et son développement et son interconnexion avec notre monde physique. Tout d’abord, nous nous sommes connectés au Metaverse par le biais des ordinateurs, puis des smartphones et de la RA et finalement nous nous connecterons continuellement numériquement avec la RV.

L’étude de l’économie des communautés de jeux virtuels fournit des indications clés sur la façon dont nous pouvons nous attendre à ce que d’autres types de communautés virtuelles se forment. Elle fournit un contexte sur la façon dont les biens et les services sont échangés et comment ces transactions saignent dans le monde physique.

Looking Ahead to the Business of the Metaverse

Dans une étude récente sur la motivation des joueurs, il a été constaté que les principales motivations des joueurs américains étaient d’échapper à la vie quotidienne et de remplir le temps.

A mesure que les environnements virtuels deviennent plus sophistiqués et permettent des formes d’évasion plus créatives, nous pouvons nous attendre à ce que les économies virtuelles continuent de croître à un rythme rapide.

Cette croissance et la façon dont les économies de jeux virtuels fonctionnent actuellement soulèvent quelques questions critiques.

Comment les entreprises continueront-elles à s’intégrer dans l’économie du Metaverse ?

Nous avons vu des événements spéciaux transpirer au sein des communautés de jeux virtuels, comme le récent concert de Travis Scott. Il sera important de surveiller comment les marques sont construites au sein de ces communautés et comment les marques du monde physique travaillent pour que leurs marques soient exposées au Metaverse.

Quel type de réglementation gouvernementale se formera pour taxer et contrôler le commerce du Metaverse ?

Techniquement parlant, le Metaverse n’est pas basé dans une seule juridiction mais est construit sur un réseau mondial d’ordinateurs.

Quels types d’outils financiers seront construits pour soutenir les échanges d’actifs numériques, y compris les systèmes de transaction en argent réel ?

Alors que de plus en plus d’utilisateurs cherchent à échapper à leur vie physique en faveur du Metaverse, il y aura une industrie croissante d’entreprises construisant des rampes d’accès accessibles.

L’étude des économies des jeux virtuels est importante car elle éclaire le type d’opportunités commerciales numériques qui seront disponibles dans un avenir proche.